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从美国农村市场发家的沃尔玛正在瞄上中国的农村市场。昨日，记者获悉，沃尔玛已将紧凑型卖场引入国内市场，这一业态不同于目前一二线城市的大卖场，而是为农村市场量身打造。在中国不断出台政策增加农民收入、拉动农村消费的大背景下，沃尔玛在中国市场的这一转变显示出零售大鳄的机警。
沃尔玛发力乡村卖场
沃尔玛国际业务首席执行官董明伦本周接受媒体采访时表示，在中国市场，沃尔玛除已有的大卖场之外，已借用墨西哥和阿根廷低成本紧凑型的连锁店的经验，开设紧凑型卖场。其指出，今后沃尔玛还会以这种形式在中国开设一系列新店，未来在沃尔玛国际业务中“紧凑型大卖场将会更加重要”。
与沃尔玛目前已有的大卖场不同，紧凑型卖场规模较小，一般采用较廉价的建筑设施，比如使用水泥地面、可能也不提供空调等。董明伦认为，这种紧凑型卖场运营成本低，商品价格也会更低，其目标群是农村消费者等中低收入人群。
其实，引入这种类似乡村小店规模的业态，是沃尔玛中国政策转变之一。早在2008年商务部出台“外资零售门店的审批权将下放到省一级商务部门”政策后，沃尔玛就迅速在湖北、重庆、河北等地设立独资公司，深入到市场培育期较长的三四级市场开店。
正是这些本地化的运营策略，使得沃尔玛2009年在中国市场的门店数量首次超越老对手家乐福。
外资企业集体转移视线
值得注意的是，嗅到农村市场商机的外资企业并非沃尔玛一家。
今年10月，美国的地平线投资集团公司已经联手中国邮政，在河南、山东等地开出了农家店。双方利用中国邮政的渠道和品牌优势以及地平线公司资金和管理技术优势，在全国范围建设1万家“百全”连锁超市。
不仅连锁企业，三星、夏普等家电品牌已开始借助家电下乡的政策快车，快速杀入农村市场。今年全国家电下乡招投标结果中，三星、夏普、伊莱克斯等品牌首次中标。
业内人士认为，为了追求足够的市场份额和利润，外资厂商销售触角“下沉”是必然趋势。但是，目前我国农村零售市场仍以**扶持为主，比如**财政支持的“万村千乡市场工程”和供销社系统连锁店。由于市场培育期长，内资知名零售企业在农村市场的发展几乎处于空白。
农村市场商机伴随风险
外资企业把关注目光逐渐从一二线城市转移的背后是农民增收带动的庞大消费市场。
以沃尔玛为例，其目前在中国市场的门店主要分布在一二线城市，选址标准要求位于城市主干道、1.5公里范围内人口达10万以上、购买力强等。此次专为农村市场引入小店模式，不禁让人想到沃尔玛的发迹史。
众所周知，沃尔玛是一家从偏远地区发展起来的零售巨头，应该说，它对农村市场的消费特点和经营更加了解。此次沃尔玛在中国农村是否会再现其在美国小城镇的辉煌发家史，值得零售行业关注。
中国连锁协会秘书长裴亮认为，经营农村连锁店主要面临销量少、配送成本高等问题，发展农村连锁店需要根据农村的现实条件，不断摸索可行的办法，不能把传统意义上的连锁模式简单照搬到农村市场。
商报记者 吴文治
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