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冬至=winter solstice
很显然，这个说法的关键点就在于后面这个“solstice”。它是一个气象或者说地理专属词，因为它的意思就是——“至，至日”；同理，夏至当然就叫做“summer solstice”。
朗文词典给出的英语解释是：the time when the sun is furthest north or south of the equator.
还记得我说过朗文词典最棒的地方之一在哪吗？没错，它会自动帮我们分成音节。所以，朗文的截图我觉得在这里有必要放一下👇
没错，分成了两个音节，sol- 和 stice-。这两个词根都值得说道说道，重点是——看完它们的起源你就能理解这整个词的含义了。
首先，sol- =sun，表示太阳，源自拉丁语sol——也就是说这个词根保留了拉丁语的写法。
至于说表示太阳的这几个词根的起源，那就是一个long long story了，要涉及到古希腊神话中的太阳神赫利俄斯（Helios）了，篇幅原因我就不详细叙述了，有兴趣可以翻翻古希腊神话了解一下。
第二个部分，stice- = st- =stat- =stan- =stant- =stin-，看到这熟悉的词根你应该明白了，它的意思是“站，立”。
分成两个部分来理解，就so easy了。一来，单词拼写应该不在话下了——这也是我一直推崇的方法，根据音节和词根来进行拆分记忆，同时还要辅以读音记忆。
那么刚好给出这个词的音标，英音和美音稍有不同，前者读作/ˈsɒlstɪs/ ，后者读作/ˈsɑːlstɪs/，倒也确实非常符合二者各自的发音习惯。
除了单词拼写，第二点，通过分节自然可以帮助我们更好地理解词义。比如solstice这个词，太阳、站立，非常形象生动，很容易让人联想到太阳直射南北回归线的画面。
还有一个老生常谈的“附加好处”就是，明白了这些词根，下次再碰到同样前后缀的单词，即使不认识也能把词义猜个八九不离十了。
另外要注意一下，由这个形象的含义，solstice这个词又引申出了更抽象的意思——极限、决定性时刻，也还是一脉相承的。
所以冬至如果要说得隆重一点、正式一点，你可以说 Winter Solstice Festival 直接用音译的说法 Dongzhi Festival ，都是没问题的。没错，这个音译也就是我标题里提到的那个“惊掉下巴”的说法。
直接冠上了“festival”的title，确实看得出来，中国人对这个节日十分重视了，也印证了前面“冬至大如年”的说法。
在古代冬至有“亚岁”之称，“亚岁”即仅亚于“过年”。冬至又被称为“小年”，是说年关将近了。作为时年八节之一，古时我国一些地方民间有在“八节”拜神祭祖的习俗，现在很多地方都还保留着冬至祭祖的传统。
最后是咱们中国人最关心的“吃”的问题。据我所知，全国各地在冬至这天吃的东西当然是不一样的。
除了标题中提到的、北方人爱吃的饺子，大家的冬至必备食物包括但不限于：汤圆（江南较盛行）、羊肉汤（如山东滕州）、年糕（如杭州）、冬至面（如合肥）、番薯汤果（如宁波）、冬节丸（如潮汕地区）......
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