聂辉华
今天我跟大家报告的题目是“‘黑天鹅’、‘灰犀牛’和‘大白鲨’”。黑天鹅、灰犀牛、大白鲨是三种动物,都有颜色,都很罕见,至少在我们周围,我们不能每天都看到黑天鹅,也不可能每天看到灰犀牛,基本上看不到大白鲨。但是咱们今天不是在动物园,我也不是赵忠祥老师,我并不是来解说动物世界的。我想跟大家聊一聊如何应对各种不确定性。不确定性是这几年面临的一个新的问题——其实不是新问题,只是相对于过去来说,现在这个问题更突出了——引起了更多的关注。但是在学术上,我觉得并没有太多的有价值的研究,只是大家都在关注这个方面,所以我想跟大家聊一聊这个话题。
我今天的讲座包括三个部分。第一部分我会介绍一下什么是“黑天鹅”,什么是“灰犀牛”——这两个大家可能都听说过,但大家一定没有听说过什么叫“大白鲨事件”,因为这个词语是我造出来的。我并不是说“大白鲨”是我造出来的词,我说的是“大白鲨事件”这个词是我造出来的。我会解释一下这三个词代表什么样的风险或者不确定性。
在这个前提下,我们讨论一下第二部分:面对这样的不确定性,我们有没有什么好的办法。首先我会从理论上做一个反思和讨论,我会告诉大家:传统的经济学,可能包括传统的其他学科很难对不确定性提出很好的办法。这才是我们面临的挑战。
第三部分是今天的重点,我想结合已有的研究、我个人的经验以及我的观察,谈一谈:在一个“大白鲨世界”里,我们会面临什么样的困境,我们应该怎么能够战胜或者减少不确定性。我会给大家提供一些关于大白鲨世界的制胜法则。这是我的一些思考,我要说明一点:这并不是非常成熟的思考,因为对全人类来说,这都是一些新的话题,对我来说也是一个学习的过程,所以我期待和大家一起来讨论,一起来进步。
我为什么要研究不确定性问题
我先介绍一下,我为什么研究这个不确定性问题。先讲一个故事。我有个发小,就是小时候在村里一直长大的,他很早就去深圳打工了。他在深圳干什么呢?在深圳建工业园区。北方的朋友不一定能理解,很多人以为:工业园区就是政府圈一块地,划一个范围,在这个地里面一般发展某些重点产业。并不完全是这样。在南方,尤其在深圳,有很多工业园区是私人租赁、私人经营、私人管理的。就是你去租一块地,你自己可以来规划:这块地我建什么样的厂房,我引进什么样的产业,我把什么样的企业招商进来。这样的工业园区,有点类似于政府提供的公共产品。
我那个发小以前做得还是不错的,他每次给我打电话一般都是问我一些微观的管理问题,因为我长期研究企业理论和博弈论。比方他会问:什么人应该给固定工资,什么人应该给股权,什么人应该给奖金,奖金和固定工资的比例是多少会比较好;如何防止下属合谋;什么时候集权,什么时候分权。当然,对这些问题,我在2015年的一本书《跟西游记学创业:一本人人都要读的管理秘籍》里介绍过,这些话题跟现实相关;他以前几乎从来不问我大的问题。但是今年,大概是8、9月份的时候,他给我打了个电话,他问我:聂老师你觉得特朗普会当选还是拜登会当选?我说:特朗普和拜登谁当选,跟你有什么关系呢?你就是搞工业园区的,你在深圳某个地方,你就做你的生意;你相当于管了一个企业,按道理这件事不会影响你啊,你为什么要关心这样的世界大事呢?
他就说,这个事情跟他息息相关。为什么呢?因为大家可能知道,深圳是中国的出口基地,中国1/10的出口是通过深圳出去的。深圳、苏州、无锡等几个地方,它们有一个专业名词就是外贸依存度,进出口总额除以GDP总额的结果是超过百分之一百的。如果是特朗普继续当选,那么接下来四年,中国的出口会大幅下滑;如果出口大幅下滑,深圳首当其冲。那么,他做生意,他把厂房租给谁呢?他就没人可租了,因为深圳的很多出口企业都萎缩了,他就租不出厂房,那就不能买那块地了——那块地的标价是好几千万,所以他非常慎重。如果是拜登当选,中国的贸易冲突跟美国的贸易冲突应该会有所缓和,所以出口会增加,这个时候他就应该多买地,因为企业也容易进来;而且他要提前买,因为等到结果出来的时候再买地已经来不及了,租金就会上涨。所以他认为,美国究竟是谁当总统,会直接影响到他这笔交易能成功还是失败,甚至决定他的身家性命——他投入了大量的钱,基本上把他的身家财产全部押到那块地上。
我讲这个故事,要说明什么呢?就是说,在过去,大洋彼岸发生的事情,或者是国际格局,很少会影响到我们一个普通人的生活。但是今天不一样,今天世界上发生的各种重大事件基本上都有可能影响到我们每一个人的生活、工作、生存。套用方方的一句话“时代的一粒灰,落到个人头上,就是一座山”来说,现在时代的一座火山对每个人来说真的就是一座火山,你绝对不能置之不顾,你不能像过去一样置若罔闻。所以,我想说这个问题,就是像这样一个宏观形势、国际大势,本来是高度不确定的,但是会影响到每一个人的生活和工作,所以我们要开始高度关注各种不确定性。
什么是“黑天鹅”、“灰犀牛”和“大白鲨”事件
说到这里,我们就开始讨论什么是“黑天鹅”、“灰犀牛”,等等。我不知道大家有没有印象,就是2017年7月17日,《人民日报》头版二条发一条评论员文章,标题叫“有效防范金融风险——二论做好当前金融工作”。大家都知道,《人民日报》是党的喉舌,所以《人民日报》发出的文章肯定是带有风向标性质的。这篇文章的题目本身并不显眼——“有效防范金融风险”,但是文章里有一句话引起了很多人的兴趣和关注,这句话说:“既防‘黑天鹅’也防‘灰犀牛’,对各类风险苗头既不能掉以轻心,也不能置若罔闻。”这一句话就带出来两个关键词,而且都是很奇怪的动物;其实一定程度上也带火了两本书,一本叫《黑天鹅》,一本叫《灰犀牛》,这是两本书的书名。黑天鹅就是Black Swan,灰犀牛就是Gray Rhino。《黑天鹅》的作者是一位纽约大学的兼职教授,叫塔勒布;《灰犀牛》的作者是一位女记者米歇尔·渥克(Michele Wucker)。
大家可能会问,为什么要既防“黑天鹅”又防“灰犀牛”呢?这是什么意思呢?我给大家解释一下。黑天鹅事件说的是什么呢?说的是不可预测、影响很大,但是事后可以解释的事件。通俗地说,它是一种概率很小,但是破坏力很大的事件,比方说“9·11事件”。我认为,在“9·11”之前,没有任何人能预料到这个事件。“9·11”发生的时候,我刚好到中国社科院读硕士研究生,刚刚报到;当时我听到这个消息,我都觉得不可思议。第一,对这件事情,是没有办法预测的,这是非常非常意外的事情,从来没有发生过有人开飞机去撞摩天大楼这样的事情。第二,影响力很大,破坏性很强。毫不夸张地说,“9·11事件”改变了美国的对外战略,一定程度上也改变了世界的格局,比如某种程度上让我们重新重视文明的冲突。但是这个事件,在事后是可以解释的。
如果它不能解释,我们讨论它也没有意义;如果它影响不大,我们也没有必要在乎。为什么呢?全世界每天都发生无数的事件,绝大多数事件可能都是小概率事件,根本就没法预测;那些突发事件,如果影响、危害不大,那就无所谓,因为它是孤立的事件。怕就怕,这个事件不可预测,但破坏性很强——这样的话,我们就要高度重视。
还有人说,今年的新冠肺炎也属于黑天鹅事件。但是很有意思的是,《黑天鹅》的作者塔勒布并不认为新冠肺炎是黑天鹅事件。为什么呢?原因是,据说有医学专家或者团队预测,每隔几年就会发生一次大规模的流行病,今年差不多该发生了。大家有没有印象?2003年的时候是“非典”,2004-2005年是猪流感,2008年、2009年是禽流感,还有后来的埃博拉。反正,传染性病毒的爆发,基本上没停过。每隔几年就有大规模的流行病,只不过,这次流行病的范围是超越以往所有的流行病,波及了世界上几乎所有的国家和地区,还让美国总统的第一家庭的四个人感染(特朗普夫妇加上他的长子等)。这样的事件,影响是非常广泛的。
但是从流行病学角度讲,它未必是不可预测的,只不过你不知道它在哪个具体的节点爆发,可能大家没有预测到在武汉发生,这是有可能的;但是这个不重要,我觉得我们一般的人把新冠肺炎看作黑天鹅事件,也是可以的。
还有2008年的金融危机,绝大多数人也会认为那就是黑天鹅事件,因为根本就没法预计到会爆发那样大规模的危机,美国都没做好准备,也没有人想到。当然,也有人会说:不对啊,有极少数经济学家预测到了。对,的确是有极少数,甚至可以说其实就是极个别经济学家发现了——如果大家看过《大空头》那部电影的话,你会发现它的所指。但是,毕竟对绝大多数人来说,我们是没有预测到;对绝大多数人来说,这样一个事件,第一它概率很小,第二破坏力很强,所以它就是黑天鹅事件。我觉得,不用计较2008年金融危机和新冠肺炎是不是黑天鹅事件,这不重要;重要的是,这样的事件确实是冲击力很大,我觉得把它们称为黑天鹅事件,也是可以的。这是第一类。
第二类是什么呢?是灰犀牛事件。为什么需要介绍灰犀牛事件呢?《黑天鹅》那本书出来得比较早,而《灰犀牛》的作者发现:人们过于被黑天鹅事件的极端影响所吸引,而忽略了身边另外一些的事件——这类事件发生的概率很高,也有很大的破坏力,但是当下还不会发生。比方说地球变暖,比方说濒危动物的灭绝,比方说地方债问题,这些是迟早会发生的,但是它不会现在发生。你觉得远处有一条灰犀牛朝你跑过来,你一看它还很远,你不慌不忙地拿着望远镜,一边观赏一边拍照,这似乎很正常;但是等它冲到你面前的时候,你发现为时已晚了,你可能就被灰犀牛给撞死。她说的是这样一种情况。
但是我觉得:不管是黑天鹅事件还是灰犀牛事件,其实并不可怕;可怕的是第三类——大白鲨事件。为什么这么说呢?就黑天鹅事件而言,第一,因为它发生的概率极低,普通人一辈子都碰不到几次,碰到了算你中彩,所以,太小概率的事件,你没有必要在乎,因为在乎不了。第二,也无法掌控它,你个人其实做不了什么事情;从国家层面也许应该做点什么事情,但是,个人面对“9·11危机”能有什么办法吗?没有办法。所以,我说“不可怕”,并不是说它本身不可怕,而是对我们个人来说,讨论它的意义不是很大。灰犀牛事件确实影响很大,但是人们有长期的准备;至少你是可以预期的,有预期你就可以有准备。
怕的是第三类事件,我称之为大白鲨事件,White Shark。什么叫大白鲨事件呢?它随时可能发生,难以预测,但是破坏力又很强。我举几个例子。比如新冠疫情的二次爆发:如果说新冠疫情本身属于黑天鹅事件,那么新冠疫情的二次爆发就属于大白鲨事件,你根本不知道新冠疫情下一步在哪里爆发。比如说我们学校,本来今年4、5月份的时候就准备复学了,因为上半年是毕业季,要让毕业生准备返校,给他们一个星期打包行李,尽快走人,分几拨返校;学校都做好了准备,连志愿者都培训好了——志愿者提前入校。结果,志愿者刚培训完,北京就爆发了新发地疫情,导致志愿者留下来了,那些提前来的人,来了就来了,没来的不要来了,在中途的要回去;最后,毕业生们的行李基本都是志愿者和老师,还有工作人员,打包给他们寄回去的。
北京疫情之后又出现了新疆疫情,新疆之后是青岛,青岛之后是天津,天津之后上海也发生了疫情。你想想看,假如你是个要出差办公的人,你知道哪个地方会发生新冠肺炎吗?你不知道。你知道哪个地方会二次爆发?你不知道。这个事件就是随时可能发生、完全没法预测,但是破坏性很强,你根本不可能回避这种事情。这是与黑天鹅事件、灰犀牛事件不一样的,我称之为大白鲨事件。


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