从微电子到纳电子(110227)
闵应骅
http://blog.51xuewen.com/ymin/article_41657.htm
在基金委SOC重大专项快要结束的时候,大家酝酿下一个专项时,我曾经提议纳电子学。因为微电子已经发展到这样的地步,其功耗、散热、串扰等问题必须探索新的途径,那就是纳米电子的时代。这需要基础研究的成果来支撑。不过,我并不知道纳电子学究竟应该研究什么,可能同仁们也知之不多,未能提上日程。
谈到微电子,我想起清华大学童诗白(1920-2005)教授。我1987年回国之后,与他接触较多,与他的共同语言也多。他1951年获UIUC电机工程博士,1955年按当时的未提名的“千人计划”回国。他主编的《电子技术基础》和《晶体管电路》是我们这一代人入门微电子的基础教科书。读了他的书,我也就学懂了一点晶体管和集成电路的知识。
今天,进入纳电子时代,并不光是制造工艺的进一步纳米化,寻求工艺上的小改进。可是,应该怎么做呢?大家有点迷惘。今年2月份的IEEE Computer 发表了一个“从微电子到纳电子”的专辑。就本人的理解,在这里简单介绍一下,真的是想抛砖引玉。
纳电子技术主要碰到两个挑战:一个是要发明一种可扩展的元件及其制造技术,以代替晶体管。另一个是要设计系统结构,使之能使用这种装置进行信息处理。
记忆电阻存储器(memristive memory)是一种基于模拟信号的动态纳米元件。记忆电阻是非线性的,可以构成交叉开关,并且,其材料可以与CMOS工艺兼容。HP和波士顿大学做了一个大型电脑网络和算法的模拟器,用等价于生物神经原连接的微小电子元件。为此而使用了这种存储电阻器,称之为忆阻器。进而实现在存储中做处理的体系结构。这是一种微电子和纳电子混合的电脑计算机结构。
另一种是用纳米晶体元件,一种双金属浮动门MOSFET代替DRAM,用SRAM做可编程连接的纳电子器件。用纳米线交叉开关,不用硅微电子,而用半导电纳米线。下面的图显示一个16纳米的存储元件。
纳米制造的变差使纳米计算机有可靠性问题,需要在纳米元件级上实现冗余、修复和重构;在系统级,出现故障时,程序和数据可以在拓扑已知的条件下去重新分发。这就是纳电子技术中的容错问题。
这些问题及其研究都很新,我不懂,可能有些读者也不懂。但是,我相信,一定有许多内行是懂的。而且,正因为新,才显示了更大的创新空间。等到人家都做好了,我们再去学,那已经只有改进的份了。现在我们其所以原创性成果少,就是因为老跟在人家后面。你看现在研究计算机体系结构的,有研究纳米电子元件的吗?基本都是一些小改进、不同的应用,这就必然进入"me too"的范围,而无法原始创新。