2021年是很多中国的互联网公司面临巨大挑战的一年。投资者们发现,在政策宏观调控的冲击之下,互联网公司选择的发展道路,日益成为决定公司资本价值的主要因素。
在诸多的互联网公司中,一些公司因为发展道路融入了国家的长期战略,非但没有受到宏观调控的影响,反而发展动力十足。其中,百度集团(BIDU)就提供了一个样本——得益于早期在人工智能(AI)上的规模性持续性的投入,百度的AI业务渐入佳境,收获了众多的原发创新,也逐渐建立起了一个国产为主的,自主可控的生态。百度的AI技术凭借在算力、算法和数据上的积累,为中国智能经济打造了一个稳固的底座,保障着中国经济在AI时代的顺利运行。
在百度发布的2021Q4和2021全年的财报中,我们可以看到,百度过去若干年在AI方面的努力沉淀,在财报数据上开始出现正反馈。
北京时间3月1日晚间,百度发布了截至2021年12月31日的第四季度及全年未经审计的财务报告。2021年,百度营收1245亿元,同比增长16%。
具体到各项业务的收入层面,2021年第四季度,百度总收入为331亿元人民币,同比增长9%。其中,百度核心收入为260亿元人民币,同比增长12%;百度在线营销收入为191亿元,同比增长1%;非在线营销收入为69亿元,受云和其他AI驱动业务驱动,同比增长63%。
在技术方面,2021年百度核心保持了高强度研发投入,达221亿元,占百度核心收入比例达23%。
百度智能云和AI技术生态能够以如此高的速度增长,本质上是百度全面转型人工智能公司的商业模式验证成功,说明了这条路不仅是可以走的,也是可以走得快的。随着AI在各行业越来越普及,在新型基础设施中的地位越来越重要,各行各业对AI的需求会越来越多。可以预见的是,百度凭借其AI技术所获得的高速增长将持续相当长的一段时间。
数字只是表象。实际上,市场远远低估了这重表象之下的“残酷事实”:这是历10年之久,以千亿研发投入,面向无人区的决断,所塑造出的一个十年级别的科技创新代际优势。
所谓代际优势,也就是大部分同业竞争者仍处在旧周期存量博弈和新周期懵懂时,它已经率先进入新的产业周期——智能经济周期。
可以说从某种意义上来说,百度用这些年的比较低调的发展,给自己留下了非常多的市场辗转腾挪的空间,也让大家看到了一个有长期价值的企业,可能这就是百度这份财报最值得市场关注的点。
时代从不亏待认真做事的人,当百度“十年盗火”与时代东风相逢一刻,我们可以乐观预期,2021年度AI创新业务这一第二曲线的陡峭成长,仅仅只是一个开始。
而百度作为一个时代创新周期的的注脚,也再度确认,我们所热望的产业经济新周期,已经拉开了它的序幕。