据科学史记载,在1901年,美国生理学家阿特沃特(1844~1907年)、物理学家罗莎(1861—1921年)与化学家本尼迪克特(1870~1957年)在人体上进行了体能耗费的检测实验,他们的实验结果表明,“脑力活动与其他没有计入的活动,很可能也需要能量,但其数值必然很小”(丹皮尔:《科学史及其与哲学和宗教的关系》下册,北京,商务印书馆1975年版,第356页)。一般说来,脑力劳动耗费量与体力劳动耗费量相比是微乎其微的。随着社会的进步,体力劳动越来越少,社会劳动总量也会越来越少,而社会财富却能生产得越来越多。这说明,脑力劳动的耗费虽小,但贡献却很大。
通常,总会有人会将脑力劳动耗费量与脑力劳动的贡献混为一谈,当我们说脑力劳动耗费量与体力劳动耗费量相比是微乎其微的时候,总会有人误解为,脑力劳动的贡献与体力劳动的贡献相比是微乎其微的。其实,脑力劳动的耗费与脑力劳动的贡献是性质不同的两种变量,脑力劳动耗费量是生理学意义上的耗费,因而是一种物理量,而脑力劳动的贡献是心理或主观上的判断和评价,根本不是物理量。因此,我们说脑力劳动耗费量微乎其微,决不意味着脑力劳动的贡献微乎其微。通常,耗费量很小的脑力劳动有可能做出很大的贡献,从而获得较多的报酬;而耗费量很大的体力劳动却有可能做出很小的贡献,因而只能获得较少的报酬。报酬先与贡献成比例,后与劳动量成比例。例如,利润、地租与利息等都是报酬,但它们却与劳动量不成比例。要想学好经济学,必须懂得劳动的耗费与劳动的贡献不是一回事。
我们应该承认,劳动耗费得越少,财富创造得越多,社会就越进步。非要把贡献大的脑力劳动说成是耗费量大,无异于否认社会在进步,不但不是赞美科学知识,反而是在贬低科学知识的作用。




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