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雷达卡
如果美国国会不在今年夏天的违约噩梦成真前提高**债务上限，总统奥巴马将不得不在支付哪张账单的问题上作出痛苦的抉择——要么造成市场混乱，要么面临削减福利支出引发的怒火。
奥巴马**和国会议员的债务问题谈判陷入僵局，共和党人提出，若要其支持提高14.294万亿(兆)美元的债务上限，就应大幅削减开支。**预计，债务上限将在本周触及。财政部表示，将停止部分联邦雇员退休基金的部分投资，以发行新债。不过，这场减赤谈判的进度似乎不会太快，且可能拖延至8月2日。财政部已表示，到那时，所有避免债务违约的馀地都将耗尽。有鉴于此，财政部正在考虑不履行支付义务的计划，但所有的选项看起来都很糟糕。若决定继续对债务支付利息，可避免出现一场金融危机，在危机情况下，利率将大幅上涨且投资者对美国的信心受到重创。
但采取上述方案就可能意味着必须停止或推迟对社会保险等项目的支付。此举或招致外界批评奥巴马偏袒华尔街及中国等债权方，而忽视老人和军人的利益，因而在政治上难以接受。“不支付军人和老人的福利金，不给予各州Medicare计划(健康保险)的资金，这些都是无法想象的，”International Strategy & Investment的董事总经理Andy Laperriere表示，该公司从事政策对金融市场影响的分析。
推卸责任
Laperriere认为，这些艰难的选项将迫使议员支持提高债务上限，但财政部却一直在为一旦出现不利后果悄悄地制定应对计划。分析师表示，债务偿还可能会优先于其它支付义务的履行。“若实际美国公债发生违约，所导致的风险或高于推迟其它方面的支付，”美国国会预算办公室(CBO)的前任执行主管Donald Marron表示，“如果你一周内不向Medicare计划的医生支付，确实不太好，但也不会产生多大的连带后果，”他表示。
一些共和党人曾支持这样的立法计划，即当财政部无力再举债时，要求奥巴马**确保需首先偿还债务的利息。但美国财长盖特纳认为该计划不可行，称无法履行支付义务无异于违约，因为这将表明华盛顿不再信守承诺。意识到切断大众项目的资金来源可能付出的政治代价，白宫和财政部便先发制人地表示，提高举债上限失败将是共和党不予妥协的一种表现。但是，他们私下担心，对由此产生的经济动荡的指责将对总统不利。
许多分析师认为，此次僵局不会重蹈1995年**关闭的覆辙，当时共和党受到选民的普遍指责，而这种情绪帮助克林顿总统在第二年赢得连任。“总统是这艘船只的船长，”无党派政治分析师Stu Rothenberg称。过去一周，该分析师就违约可能产生的后果，与两党策略师进行了交谈。“民主党很恐慌，如果该国遭受严重的金融冲击，那么将对总统不利，因为他要为此负责；无论他与这种结局到底有无责任，都只会受到指责。”
考虑不可想象的事情
在偿还债务可能是优先处理事项的同时，社会保障和医疗保险支出将成为紧随其后的第二优先处理事项。美国**正按计划，将在本财年支出3.6万亿(兆)美元。其中约三分之一被用于这两个项目的支出。去年底，美国约有6，000万老年人和残疾人获得社会保障津贴，并有近5，000万人获得医疗保险津贴。由于众议院全部的435个席位、参议院三分之一的席位和奥巴马总统都将在2012年进行选举，很难不将这些大众项目置于需处理事项名单的顶部。“各党派的政界人士都希望将这些事项列入优先考虑名单。公众非常关心这些支出的制定，”布鲁金斯学会的一名资深研究员Isabel Sawhill称。
白宫预算官员John Koskinen表示，除了区分事务处理的优先次序，没有别的选择。这名官员负责为1995年两次**关闭期间的支出制定计划，但从未处理过违约问题。Koskinen表示，如果联邦**今夏违约，那么不得不为债务、社会保障、医疗保险、医疗补助和国防买单。需要向尽可能多的指望这些支出的人付款，这些是关键项目。但是，一旦这么做了，那么就深陷其中。不得不开始关注于停止其它事项。无论怎样做，这恐怕都算是美国**有史以来所面临的最大财政挑战。
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