绘制萨赫勒空间图

欧洲地貌模型是解释撒哈拉地理的一个参考点，而“中央山丘”的确定作为沿着河流和其他边界和屏障构建地理框架的一种方法得到了广泛应用。后来，撒哈拉沙漠被概念化为一个“屋顶”，有两个倾斜的侧面，一个朝向地中海，一个朝向南部的“苏丹”，一个朝向东北-西南边缘。从8沃尔特和Retailé大西洋到尼罗河，地理学家还确定了三个巨大的空白区域，将游牧人口分隔开来：摩尔人和图阿雷格人之间的坦尼斯鲁夫特，图阿雷格人和图布人之间的特纳雷，以及远东的利比亚沙漠（莫诺德1968）。撒哈拉被中央山脉和分散的人类住区点缀成屋顶，经常被用来划分游牧“国家”（法语）。图阿雷格人是法国人十分关注的对象，例如，图阿雷格人被定义为“一个具有相当精确边界的地区，[霍加、阿伊尔和阿德拉德斯伊福加斯]在其中心形成一个电枢”（伯努斯1991:120）。除了形成游牧民族的高地之外，撒哈拉中部的山脉被认为是确定定居社会界限的起点，在那里可以控制行动，可以想象领土可以划分为农业开发区。定居人口和游牧人口之间边界的划定定居人口和游牧人口之间边界的划定是殖民时期激烈辩论的对象。在撒哈拉以北，阿尔及尔大学的地理学家们参与了这场辩论，他们或多或少都是保罗·维达尔·德拉布拉赫支持的法国区域地理学院的信徒。

埃米尔·费利克斯·戈蒂埃（Emile-Félix Gautier，1923）领导的“阿尔及利亚人”支持细致的实地调查。他们最终战胜了以奥古斯丁·伯纳德（AugustinBernard）和纳波利昂·拉克鲁瓦（Napoléon Lacroix，1906）为代表的“巴黎人”，他们的主要任务是在阿尔及利亚海岸沿线肥沃的生产土地和更叛逆的撒哈拉沙漠之间划一条线。因此，沙漠边界是在游牧部落季节性造访的第一条绿洲线上建立的，这些绿洲点缀着阿特拉斯山脉的山麓。这一界限利用了阿尔及尔摄政ZF设定的历史边界，也被称为奥斯曼阿尔及利亚（约1517-1830年），该边界一直持续到殖民统治。撒哈拉还建立了其他行政区：1902年至1952年，法属阿尔及利亚构成了南部领土，这是一个由骆驼军团公司巡逻的军事区，以防游牧民族入侵。在南部，地理学家也在寻找萨赫勒和撒哈拉的边界，这一次是在纯粹的生物气候基础上，并隐含着降雨制约了定居或游牧的“生活方式”。使用地图记录每年的降雨量，可以画出线来连接接受等量降雨的位置，称为等雨量线。由于降落在地球表面的水量随时间变化很大，尤其是对于较小的水量，因此降雨量被表示为年均正常降雨量。从这一观点来看，200 mm的年降水量等雨量线被定义为干旱的截止线，低于此标准，耕作和放牧将不再可能。每年降雨量小于200毫米的地区被视为撒哈拉地区，而降雨量在200毫米至600毫米之间的地区被视为萨赫勒地区。

再往南，苏丹地区的降水量在600至1300 mm之间，几内亚地区的降水量超过1300 mm（经合组织/西南非洲共同体，2014年）。这种纬向分布主要是由于热带辐合带（ITCZ）的季节性移动，其中来自撒哈拉的东北风（萨赫勒称为哈马坦）和来自热带大西洋的西南风汇聚在一起（LéLé和Lamb，2010）。大陆信风的干热空气和西南风的暖湿空气之间的边界大致呈东西向。它的移动决定了萨赫勒地区的降雨强度：当信风向北移动时，辐合带朝这个方向移动，直到达到最大位置，大约在8月份为20°N。从4月到10月，西非经历了雨季，南风盛行，为非洲大陆内陆带来了潮湿的空气。从11月开始，辐合带开始向赤道下降。萨赫勒地区随后经历了一个旱季，以撒哈拉风为主，直到次年4月。由于北部和南部信风的相对强度每年变化很大，因此任何使用等雨量线来确定萨赫勒边界的努力都具有挑战性。作为撒哈拉和萨凡纳之间的过渡地带，萨赫勒地区是西非年降水量变化系数最高的地区（地图2）。降雨异常是常态，而非例外，雨季之后可能会以相当不可预测的方式发生干旱（经合组织/西南大西洋公约组织和气象局，2010年）。例如，1968年至2000年的平均正常值将等雨量线向南移动了约100公里，强烈表明沙漠正在扩大。

近年来记录的数据表明，水分可能正在恢复。然而，由于全球气候变化，萨赫勒地区的降雨量预测不如20世纪的记录强劲，极端气象事件可能会增加，例如大规模降雨之后会出现相对干旱（Panthou et al.2014）。10沃尔特和零售地图2。西非年降水量变化来源：经许可改编自OECD/SWAC（2014）。变异系数计算单位：英国气象局哈德利中心；东安格利亚大学气候研究所（CRU），定义为通过平均值归一化的标准偏差（仅限年降雨量>10 mm/年的地区）。萨赫勒地区通过将定居点与游牧业对立起来而与撒哈拉地区分离，殖民时代的地理学家促成了生活方式和空间实践的种族化。牧民的游牧生活和农民对土地的投资并列在一起，并划出了一条文明断层线。除了被认为比游牧民族更有生产力外，定居人口被认为更容易接受法国的“文明使命”（Benjaminsen和Berge 2004a）。法国人在萨赫勒推行的定居政策，部分是为了控制他们认为过于独立于殖民势力的人口，部分是为了促进以农业和矿产资源为中心的发展模式。游牧民族受规定其所属行政区域的规则约束，目的是纳税、为其牧群免疫、教育其子女以及限制其游牧“领土”（Clauzel 1992）。

地图边界和严格的气候带掩盖了该地区特有的环流，并为其在政治和11沃尔特及零售气候不稳定时期的生存提供了灵活性。因此，萨赫勒地区与撒哈拉地区被分隔开来，就好像它们之间根本没有任何关系一样。这种观点与殖民时代在萨赫勒和撒哈拉观察到的空间动态相矛盾。由于生物气候的波动，牧民和农民交织在一起，根据季节的不同，往往占据相同的地区（Retaillé1989）。在好年景或好季节，两者往往会相互分散：农民扩大了他们的农业疆域，而牧民则扩展到了丰富的牧场。在旱季或旱季，农民们离开外围的小村庄，在村庄里重新聚集，而游牧民族则卖掉了他们的牧群，前往市中心。定居和游牧人口的流动性也有很大差异。对于摩尔人、途锐人、图布人和富拉尼人来说，久坐的生活方式实际上非常普遍（Bernus 1993）。虽然穷人致力于绿洲的农业工作，但富有和高贵的撒哈拉人并没有被迫不停地为他们的牲畜寻找牧场。因此，阿加德斯苏丹一直居住在城镇，就像富有的图阿雷格贵族家庭限制游牧模式，并将繁育工作委托给社会地位较低的人一样。因此，定居化要么是从底层开始，因为农村无法再养活游牧群体，要么是从上层开始，通过充实和将任务转移给服务群体。在许多久坐的社会中，流动性同样重要。

对于Sonink、Marka、Hausa和Kanembu人来说，流动性根深蒂固，允许贸易商和移民参与商业活动和区域间移民流动（Miles 1994，Manchelle 1997）。商人和移民对殖民带来的“新空间秩序”表现出了极大的适应性（Howard和Shain，2005）。法国和英国在西非殖民地之间划定边界后，贸易网络被重新定位，以供应新建立的殖民城市，使用新的铁路和公路，并避开海关当局。例如，19世纪10年代中期，殖民地尼日尔和尼日利亚之间设立了边境哨所，导致尼日利亚贸易商迁往边境以南，那里有更好的商业机会，直到20世纪50年代取消边境管制，才鼓励了跨境贸易的大规模发展（Nugent和Asiwaju，1996年）。12 Walther和RetailléSahelo-Sahelo-Sahara指出，后殖民主义精英几乎不反对殖民主义对萨赫勒的生物气候定义，他们热衷于区分游牧人口和定居人口，以及严格划分萨赫勒和撒哈拉。外国捐助者和国际组织也持类似观点，对它们来说，发展必然意味着对土地和其他地方资源的更大投资。游牧世界的终结，20世纪60年代出现的许多新萨赫勒-撒哈拉国家促进了生产，损害了牧民迁徙，并推行了针对游牧民族的定居政策。这些国家政策旨在使游牧民族的定居和社会生活模式为国家所知（Scott 1998）。

其想法是，如果人口聚集到永久定居点，国家可以更有效地提供公共服务，防止叛乱，并促进集约农业和养牛。借鉴殖民主义灵感的地带模式，各州通过了限制北部农业扩张和限制南部牧民迁徙的法律。例如，在尼日尔共和国，《农村法典》第61-05号法律建立在1954年类似的殖民秩序的基础上，对北部规定了一个限制，“禁止所有雨养作物和建立农民团体”（尼日尔共和国公报2013年：41）。1961年通过的类似法令规定了牧民必须如何使用泵站和牧场的水（1961年尼日尔共和国）。在马里，莫迪博·凯塔（ModiboKeita）政府认为游牧生活方式没有生产力，是现代化的障碍，并采取了一系列最终无效的措施来解决阿拉伯人、富拉尼人和图阿雷格人的问题。在内尼日尔三角洲，这些政策试图将游牧民族的季节性放牧地转变为灌溉稻田（Benjamin和Berge 2004b）。在尼日利亚，联邦政策还旨在通过采用牧场模式和安置牧民来加强生产，但考虑到许多游牧人口的跨境流动，成效有限（Blench 1996）。到了20世纪70年代中期，社会科学家开始认识到，虽然追踪等雨线的年度和周期性波动使他们能够绘制萨赫勒地区的农业和自然资源图，但这也模糊了社会动态，尤其是在发生大干旱等危机时（Monod 1975，Gallais 1984）。在这一期间，萨赫勒地区的降雨量不足造成了大部分牧群丧失了水源和牧场。

撒哈拉游牧民族挣扎着用他们的谋生手段和交换手段，被迫在萨赫勒南部地区、阿尔及利亚或利比亚定居。向城市的移民运动在大干旱之前只涉及某些奴隶类别，如支流，或一些边缘因素，如离异的妇女和在校青少年，突然扩展到游牧社会的大部分，导致农村世界的文化和经济生活减弱。在西方媒体的鼓励下，1970年代的干旱也标志着大规模国际干预的开始。当时，人道主义组织和国际组织认为定居化是不可避免的，并资助了农业项目，致力于将被毁的游牧民族转变为农学家。这些永久安置流动人口的举措很少成功。他们的经济和环境失败往往是因为他们很少注意撒哈拉-萨赫勒地区牧民和耕种者的当地知识、社会实践和空间表现。事实证明，对牧民来说，牛是财富和社会声望的象征，他们不愿意采取新的久坐生活方式。当援助机构或国家设法安置游牧群体时，通常只有在他们重新安置羊群之前，或者在其他情况下，只有以前的奴隶在村庄定居。过去30年重新发现的流动性为地理学家和其他社会科学家提供了一个机会，重新发现被1970年代和1980年代的人道主义危机所掩盖的原始流动形式。这种重新发现导致了萨赫勒和撒哈拉的新地理，更加关注当地社会对气候变化的流动性和适应性。

在该区域进行的研究强调了西非地带划分的概念局限性，以及有必要将其视为一个超越生态区的单一环流区。人类学家强调了牧民的绝对适应性，他们喜欢灵活机会主义地应对气候和政治不确定性（de Bruijn et al.，2001，de Bruijn 2007，Boesen and Marfaings 2014），以及横跨撒哈拉的走私和半官方贸易网络（Scheele 2012，McDougall and Scheele 2012）。其他社会科学家记录了萨赫勒-撒哈拉人口的流动模式（Gagnol 2012），特别关注跨境网络（Choplin and Lombard 2014）、跨撒哈拉移民（Marfaings and Wippel 2004，Bensaad 2009）和贸易（Grégoire and Labazée 1993，Grégoire 2002）。14 Walther和Retaillé通过对贸易商的空间策略和前殖民地商业体系的历史动态的分析，历史学家开发了今天被称为非洲历史“空间因素”的方法（Howard 2010，Howard and Skinner 1984，Howard and Shain 2005）。空间因素法强调了交易者由于其社交网络的灵活性，如何快速探索新市场并适应不断变化的经济机会和市场条件。它与地理学家最初开发的“移动空间”方法有许多相似之处，以分析干旱对萨赫勒撒哈拉农民和牧民生计的影响（Retailé1989），后来逐渐正式化，以反映该地区空间组织中的流动性的首要地位（Retailé和Walther 2011、2013、2014、Retaillé2013）。

这两种方法都强调萨赫勒-撒哈拉市场的作用，被视为“跨区域或跨国贸易网络的节点和生产地区的场所”（Walther等人，2015年：347）。安全与萨赫勒战略2000年代初，该地区安全局势的恶化大大增加了萨赫勒-撒哈拉人口对流动战略的学术、军事和政策兴趣。学者和分析师很快采用了萨赫勒-撒哈拉或撒哈拉-萨赫勒两个术语来描述这两个地区之间的相互依赖关系（Lacher 2012、Zoubir 2012、IPI 2013、OECD/SWAC 2014、Harmon 2014、Reeve and Pelter 2014、Boukhars 2015）。干预萨赫勒-撒哈拉地区的外国也对该地区采取了更具跨国性的做法，而非洲和国际组织则起草了“萨赫勒战略”，主要设想该地区是一个国家的集合。应对萨赫勒-撒哈拉的跨国威胁许多暴力极端主义组织，如伊斯兰马格里布基地组织（AQIM）和博科圣地（Boko Haram），在地理上的扩张和机会主义的重新安置，导致外国势力挑战萨赫勒和撒哈拉之间在殖民和后殖民时期非常普遍的强硬边界。美国和法国都采取了反恐战略和军事战术，重点关注该地区威胁的基本跨国性质。美国认识到9·11袭击后不久撒哈拉-萨赫勒恐怖主义抬头所固有的风险。2002年，美国国务院实施了Pan15 Walther和RetailléSahel倡议（PSI），以支持边境管制能力，控制非法贸易，加强马里、毛里塔尼亚、尼日尔和乍得之间的区域安全（Map 3）（Ellis 2004）。