一、经济分析与经济分析史
经济分析史是经济思想中带有分析性或科学性这个方面的历史。这也是为什么经济分析史不同于经济思想史的原因,它展示给我们的是经济学发展过程中,人类思维方式方面的成就史(思维方式是一种思考的习惯???)。按照熊彼特的定义:“科学是经过工具加工的知识”,依此推理,如果把经济学界定为科学,那么经济分析就是用以加工经济知识的工具。这样一组工具(罗宾逊夫人说经济理论是一个工具箱),在漫长的历史过程中发展出来,有些已经过时,有些则站在前人的成就上解决当代的问题。
二、为什么要研究经济分析史?
如果如前所述,经济分析的工具箱中已经有很多过时的用品,好像石器时代原始人手中用于捕猎的石具,那么还有必要回顾其历史吗?熊彼特的回答非常精辟,研究经济分析史至少有三类收获:
1.在教学方法上有所裨益。“任何特定时间的任何科学状况都隐含它过去的历史背景,如果不把这个隐含的历史明摆出来,就不能圆满的表述这种科学的状况。”
2.获得新的观念。借由历史来开阔眼界,这段话很像是辩证法的论述方式“争论有结果也好,没有结果也好,我们都能学到一点东西;走了弯路,白费了力气,钻了死胡同,同样也可以学到东西。”
3.了解人类的思维方法。“科学工作和政治工作不同,在本质上它就是自我暴露的。”一种实用的或者叙述性的逻辑可以从科学程序的观察与系统陈述中提炼出来。
三、经济分析包括些什么内容?
科学的经济学家和其他一切对经济课题进行思考、谈论与著述的人们的区别,在于掌握了技巧或技术,而这些技术可分为三类:历史、统计和“理论”。三者合起来构成我们所谓的经济分析。
有了一定的历史经验,我们便更有可能理解某个时代的经济现象,并把这些现象的经济事实与非经济事实联系起来。统计数字则有可能帮助我们解释问题,更进一步可以帮助我们发现问题,为此,经济学家通常需要对统计数字如何收集的,以及处理统计数字的具体方法有所了解。经济理论则既包含基本的“解释性假说(如定理、命题等)”,更重要的是包括经过一般化抽象的经济模型,这些模型中有概念、也有概念之间的关系还有处理这些关系的方法。凭借模型来思考经济现象是经济学家的本领,这将可以得出一些有用的结论来。