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九、萨伊定律的局限性与经济波动
如果萨伊定律是正确的,那么这里就会出现一个问题,萨伊定律认为供给会创造自身的需求,因而不会出现普遍的生产过剩,但是与萨伊定律预测相反,在经济史上,生产过剩和经济萧条却为什么反复出现呢?该如何来理解这一矛盾现象呢?
为能够比较合理的解释这个矛盾现象,笔者思考良久,得出初步结论,认为造成经济由稳态转变为衰退的破坏因素,最直接就是货币紧缩和无效供给,而萨伊定律却是没有考虑这两个因素。这并不是萨伊定律的错误,而是追求真理的过程中,为了求得基本原理本来要忽略某些非本质的因素,就像物理学推导重力定律忽略风力、人力因素一样。萨伊定律成立的两个重要条件是货币稳定和供给有效,只有货币维持稳定状态,货币作为交易媒介才不会对买卖过程产生额外的影响,只有供给有效,该人的产品才能与他人产品相交换,供给才能创造自身的需求,但是在现实生活中,这两个因素并不是天然存在的。
其一货币并不总是维持稳定状态,大起大落并不罕见,货币币值的剧烈变化使得货币不再仅仅充当交易媒介的简单角色,也会对随之而来买卖行为产生一系列的连锁反应,而这无疑将会破坏萨伊定律的有效性。
经济生产过程再复杂,它的实质也是以货币为媒介的产品交换活动。任何人从事生产都是为了消费或销售;销售则是为了购买对他直接有用或是有益于未来生产的某种其他商品。所以一个人从事生产时,他要不是成为自己商品的消费者,就必然会成为他人商品的购买者和消费者。在以产品换货币,货币换产品的两道交换过程中,货币只一瞬间起作用。当交易最后结束时,我们将发觉交易总是以一种货物交换另一种货物。
为了能够更加清楚地解释这个问题,笔者引入“流”的概念,所谓“流”,具体来说就是指货币或者产品在不同人之间的流动过程。比如假定一个简单经济体内只有甲乙丙三个人,甲向乙购买产品支付一定数额的货币,乙向丙购买产品也支付相同数额的货币,而丙则向甲购买产品并支付相同数额的货币,那么从货币流向支出角度来看,是从甲到乙到丙再到甲,这就是一个完整的支出流,从收入角度来看,是从丙到乙到甲再到丙,这就是一个完整的收入流,由此可见,在不考虑其他因素的情况下,收入支出流是等量反向并永续循环下去的,二者是根本相等的,只不过是计算的方向相反而已。从收支流永续循环的角度来看,凯恩斯的乘数理论和其他一系列建立在该基础上的经济理论,根本就是有很大缺陷的,是对经济事实的一种理论误读。
也就是说在经济体中,同时存在着收入流和支出流,供求总是相等,仔细分析一下,我们很容易就可以明白,因为任何一项的消费支出必然同时是另一项相同数额的消费收入,任何一项的投资收入也必然同时是另一项相同数额的投资支出,因此总收入必然等于总支出,供求必相等。从货币流出去的方向看,总支出依旧是分为消费支出和投资支出两个部分,但是从货币流进来的方向看,总收入不再是分为消费支出和储蓄了,而是分为了消费收入和投资收入两个部分,即总支出=消费支出+投资支出=C+I,总收入=消费收入+投资收入=C+I,由于任何一项的消费支出、投资支出必然同时是另外一项的相同数额的消费收入、投资收入,因此只要市场出清,总支出必然恒等于总收入,供求必相等,即AE=NI,C+I=C+I。所以从这个意义上来说,总供求相等是合乎自然的,也是可以长期存在的。
但是这样的经济稳态状态,却是明显依赖于货币稳定状态,支出流和收入流的循环流转的一个前提条件就是货币的稳定,而通过简单的货币紧缩政策就可以通过降低总支出,抬高货币实际币值,降低总需求,从而降低总供给,结果造成生产过剩,大量失业的局面,从而使得萨伊定律失灵。
如果一个ZF采取严格的货币紧缩政策,那么由于在市场上流通的货币减少了,人们在日常生活中将会明显感到货币相对产品的相对价格上升了,在理性自利的态度下,人们将会减少开支,增加储蓄,但由于社会中总流通的货币已经大大减少的状态下,每一个人减少开支,增加储蓄的行为,将会产生严重的支出紧缩效应,使得投资和消费支出大幅度降低,而总支出降低就是意味着这一波收入流的降低,此波收入流的降低又会压低下波支出流的数量。
收支流数额的持续减少将会导致产生经济紧缩问题,紧缩从一个行业蔓延到另一个行业,就像瘟疫一样,迅速地传播开来,每一次买卖行为的结束,买者总是会发现自己所买的产品过段时间相对贬值了,而卖者则会发现自己的货币所得相应升值了,这样的货币紧缩效应无疑破坏了正常买卖行为,同时也加剧了社会不安心理。一个接一个产业部门可能因此而倒下,总供给急剧减少,正常的生产结构被严重破坏,至此,人们已是无力回天,只能眼睁睁地看着发生经济衰退。
以供求关系图来表示,货币紧缩政策会造成需求曲线不断左移,供求均衡点将会趋向更低的价格和更少的产量水平上,这就是经济衰退的直观表示。
从以上的简单分析中,我们可以看出,货币稳定是萨伊定律成立的前提条件,而货币紧缩本身就是造成经济衰退的重要力量,因为它可以造成严重的支出紧缩效应,使得萨伊定律严重失效。西方经济学家之所以忽视货币紧缩严重的破坏力量的原因是在于,他们认为价格具有足够的灵活性,在货币紧缩状态下,价格可以灵活地调整到和货币紧缩状态相一致的地步,MV=PQ,M降低的同时,P可以灵活降低使得两边的等式再次相等,可是在实际生活中,正如凯恩斯所说的,存在着价格刚性现象,特别是向下的价格刚性,因为原材料和劳动工资的支付时期要早于产品的销售时期,结果发生M降低往往同时伴随着Q的大幅度降低和P的小幅度降低。如果我们承认价格向下刚性现象,那么从简单的MV=PQ的经济等式中,就可以非常容易发现货币紧缩,对经济体的严重破坏原理所在。
为了能让读者更好地理解现实生活的价格刚性现象,笔者在此引入一个“价格堵塞”概念,不知道大家在生活中亲身经历过堵车的情景,前面是车,后面也是车,进又不能进,退又退不了,那种长期进退不得的困境,真的会让人郁闷的发疯,而经济生活中的“价格堵塞”也是描绘如此类似的情况。
比如在某经济体中,A是某种最终消费品,B、C则是该消费品的中间产品,D则是生产该消费品的原材料,显然A的销售价格受制于工资成本和B的买入成本,而B的销售价格也肯定受制与工资成本和C的买入成本,同理C的销售价格也是受制于工资成本和D的买入成本,D则受制于工资成本和资本折旧。
如此一来,ABCD的价格可谓是一层受制一层,不能轻易进退,这就和现实生活中汽车堵车情形类似,假如现在因为对A的市场需求下降,那么A的价格肯定会首先下降,但是由于C的买入成本不变,B的价格还会继续保持坚挺,所以生产A的部门就会发生利润急剧减少,乃至企业会发生亏损,A生产部门在此时只能是苦苦支撑。在这种情况不利到一定程度的时候,A部门对B产品的需求量才会下降,由此B部门也将承受需求下降,成本高企所带来的不利影响,利润减少,企业亏损,由此也带来对C需求的下降。依此类推,市场需求对最终消费品A的下降,但是价格不会灵活地调整到和需求相均衡的水平上,因为由于“价格堵塞”效应的存在,使得生产出最终产品A的各个部门不可能做出步调一致的调节价格的行为,而是通过一个生产部门接着一个生产部门的方式,将市场压力往下传导,最终完成整个生产系统对A市场需求下降的调整要求。因此,“价格堵塞”效应是价格刚性的重要原因,它使得一般意义的上总物价水平P无法灵活迅速调整到新的市场均衡位置,货币紧缩效应从而能对实际产量施加更大的影响力。
而另一个造成萨伊定律失灵的因素就是投资过度造成的大量无效供给,很简单,萨伊定律认为供给能够创造自身的需求,但是这里的供给是有效供给,是有他人需要的供给,是能够和他人相互交换产品的供给,可并不是所有的供给都是他人需要,有些供给可能是无效的,是其他人根本所不需要的,也根本无法换取他人的产品,也就无法创造自身的需求。
在现实生活中过度投资造成了大量无效供给的例子,可谓是举不胜举,比如在经济扩张时期,起初,可能只是某一行业出现亮点,有了新投资。企业主开始雇佣工人,购买原材料和设备。于是,就业人数增加,收入增加,拉动了需求,消费品生产受到刺激。原材料、设备的生产也有了起色。一花引来百花开,各个行业活跃起来,沉寂的资产盘活了。随着需求增长,价格和利润攀升,业界信心倍增。他们拿出闲置资金,或在金融市场大胆地融资,添置设备,更新机器,进行庞大的长期投资。金融机构受到感染,不再谨小慎微,而是放手扩大信用。公众的灵活偏好减弱,纷纷将手头资金投入资本市场。一切可用的资源都被动员起来,整个经济就会出奇地火爆。
尤其是加速原理的作用,使得生产品生产,与消费品生产相比,波动更为强烈,来势更为凶猛。比如,年产量为 1万双鞋的鞋厂,需要 5万元的机器设备,若年折旧率为10%,则每年需要 5千元用于机器更新。现在假定行情变好,鞋子订货增加了 1千双,即消费品需求增加了 10% ,为了满足这一需要,鞋厂必须相应地扩大规模,增添 5千元的设备。这样,连同固定资产更新,就要求社会提供 1万元的机器设备。也就是说,消费品扩大 10%,生产品就扩大100%。经济的气球,就这样越吹越大,以至后来到了一触即破的地步。
但是资本品从刚开始投资到全部完成新工厂的建设,是需要一定时间,而在这段空缺的时间内,该消费品价格依然会保持在一个利润丰厚的水平上,这就吸引大量投资者蜂拥而入一般地加入该行业,越来越多的工厂被投入建设,大家都在想象着工厂完成以后的美妙前景,一派热火朝天的景象,可惜很多投资者等到工厂竣工以后才发现,该产品已经严重供过于求了,社会需求根本无法容纳如此大的产量,大量供给根本是无效的,生产严重过剩,从产品交换的角度来看,也就是说这些新增的供给无法和他人的产品想交换,市场也不需要这些产品,因此这些供给就无法给自身创造出需求来。
于是原材料或机器设备行业被迫削减产量,如果这种收缩限制在影响力不大的少数行业、几种商品上,只要有其他利好因素,颓势还可扭转,但实际上,往往这种情况会发生某些主导产业上。因为这些产业影响力巨大,本来是几个行业不景气,投资需求减少,但很快会因失业增加,而波及到消费需求上。消费需求的减少,反过来又会变本加厉地影响资本品行业。结果,收缩从一个行业蔓延到另一个行业,就像瘟疫一样,迅速地传播开来,从而产生这种多米诺骨牌效应。
首先是需求萎缩引起价格下降,而工资和其他成本却有一定刚性,于是到处发生亏损,企业利润急剧减少,开始出现破产倒闭现象。这时,人们为保险起见,会减少存货,降低定货量和储备。这种避险的市场行为,会把萎缩成倍地放大,远远超过实际程度。其次,由于需求和价格走低,引起业界对前景悲观,并预期形势会进一步恶化,所以,不是十拿九稳,企业家不会轻易进行大规模投资,有的甚至连设备更新都给省掉。这使得收缩程度被大大强化,衰退的速度大大加快。而这时候,银行为保全自己,不再轻易放贷,并加紧催收贷款;个人也出于谨慎动机,增加了灵活性偏好,纷纷撤走资金,从而使趋冷的经济雪上加霜。在收缩过程中,生产品和奢侈品下降的幅度特别大。这是因为收缩时,经济低落,人们压缩开支,小车、住宅等奢侈品首当其冲。更重要的是,生产品的投资,主要是依靠对未来的预期。按照目前的经济走势,投资者普遍感到前途渺茫,不敢贸然投下赌注。结果,大规模投资过度造成了大量无效供给,使得正常的经济结构和行为遭到破坏,结果经济跌入了衰退的旋涡。
在供求图上,由于供给过剩和需求下降,表示为供给曲线右移和需求曲线左移,市场趋向更低的价格水平和更少的产量的均衡点。
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