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近日，我国新食品原料名单迎来最新变化。
根据食品安全标准与监测评估司，拟微球藻油通过审查被纳入新食品原料。
拟微球藻受食品营养行业关注已久。近年来，藻类作为营养保健品中的一种新兴原料正在全球兴起。其中，拟微球藻因富含EPA，在心血管健康等方面具备广阔的应用前景，成为了藻类中的“新星”。
本次拟微球藻油的获批，意味着国内银发保健品、功能食品企业可以开发更多样的创新产品。
本文，AgeFood将带来这一新原料获批背后的详细解读，并对相关市场进行盘点展望。
01
被称为磷虾油替代物，
三大科研成果最新揭晓
人体内如果脂肪含量过高，会影响血液流动，导致高血脂、糖尿病、心脑血管等疾病发生。
以心脑血管疾病为例，近年来我国患病形势严峻。根据《中国心血管健康与疾病报告2023》，我国心血管病患病率处于持续上升阶段，心血管病现患人数预计达到3.3亿。
报告显示，银发老人容易遇到心血管方面疾病。1990-2019年，中国1-79岁人群心血管病年龄标化发病率从646.2/10万人年上升至652.2/10万人年。
心血管营养保健品长期以来属于热门品类。魔镜数据显示，2024年第二季度线上保健品市场的销售额达到319.1亿元，同比增长5%。其中，心血管健康三高类产品的销售额超过了30亿元。
影响心血管健康、衡量脂肪水平的指标之一是甘油三酯——甘油三酯含量越高，意味着脂肪越多，越不健康。
过去研究发现，omega-3脂肪酸在此类问题上能够发挥作用，因此带火了深海鱼油这一品类。如今随着研究的深入，omega-3脂肪酸中的EPA成分被认为起到了更主要作用，能够降低富含甘油三酯的极低密度脂蛋白的合成与分泌。
事实上，人们对于传统的深海鱼油类心血管健康产品产生两项新的疑问。
其一是可持续发展问题。深海鱼类面临过度捕捞的威胁，未来可能出现资源枯竭。除此之外，海洋环境污染也会随着食物链在鱼类体内沉积。
其二是成分搭配问题。omega-3脂肪酸中的另一成分DHA虽同样属于营养成分，但研究发现，DHA对EPA的降血脂作用产生一定负面影响。
有多个现象起到佐证。
越来越多的保健品牌开始追求高纯度EPA心血管健康产品——以汤臣倍健、MegaGold等品牌旗下的产品为例，EPA含量越“卷”越高，从96%到98.6%不等。
另外在医学上，高纯度EPA制剂得到更多应用。在2021年1月，高纯度EPA制剂Vascepa被引进海南博鳌乐城国际医疗旅游先行区，成为首款获批心血管用药。
除了深海鱼油，EPA另一重要来源正是藻类。而拟微球藻部分特点在于，具备可通过诱导驯化实现产物需求、对养殖环境要求不高、能够实现工业化量产等。
本次申报拟微球藻油新食品原料的主体，小藻科技创始人俞威告诉AgeFood，此次拟微球藻油获批，意味着omega-3脂肪酸正式有了植物来源，增加了原料来源的多样性。同时，国内企业可以以其食品原料的合法身份来申请保健食品。
纵观全球，藻类营养市场正持续增长。根据Credence Research，全球藻类产品市场价值将从2018年的339亿美元上升至2027年的565亿美元。
俞威透露，近年来还已发现拟微球藻油的三个科研新成果。
这包括：拟微球藻中的EPA主要是以极性酯的形式存在。对比磷虾油中40%-50%极性酯含量，藻油能够达到80%，更利于吸收；极性酯对总胆固醇指标有降低效果，得到了临床验证；藻油相比鱼油拥有更高的SPMs促炎症消退介质。前者每克能提取1500微克，后者则是300微克。
由于银发群体的身体机能在衰退，实际上对营养的吸收能力在同步减弱。成分除了有效性，可吸收性是值得关注的另一方向。这也是这类新原料受到关注的另一原因。
02
银发心血管健康受关注，
天然成分成热门
随着我国老龄化程度不断加深，对心血管健康营养保健品的需求在不断扩大。
藻类营养品的兴起，象征着天然原料（提取物）在消费者中的受欢迎度在持续提升。
自今年8月市场总局向社会征集保健食品新功能之后，便有企业尝试申报基于天然原料总结的新保健功能方向。
汤臣倍健相关人士告诉AgeFood，公司第一个申报了“有助于维持正常的血小板聚集功能，有益于血流健康”保健食品新功能，涉及成分为水溶性番茄浓缩物，并为此投入了将近8年时间研发。
由于水溶性番茄浓缩物是提取于番茄的天然成分，在海外还被用于开发成了针对心血管健康的功能饮料。
除了前述成分之外，仅在心血管健康领域便还有其他天然成分陆续走红，包括酸枣仁皂苷A、黑姜提取物、葡萄籽提取物等。
这类产品之所以受到银发人群的欢迎，原因之一在于这类产品从理念上更接近膳食方式调节。相比之下，合成成分由于潜在副作用，难让消费者吃得放心。
03
藻类原料，打开银发功能食品新思路
拟微球藻油加入新食品原料的行列之后，有望推动我国藻类食品行业以及功能食品行业发展。
相比海外，我国藻类食品企业还有很大的产品创新和商业探索空间。
目前，我国相关企业主要集中在藻类的养殖、生产和加工等上游环节。下游实现品牌化运作的企业数量较少。
以两个方面为例，在心血管健康、免疫力等方面，藻类营养品的搜索热度远不及其他品类，表明企业在市场教育上所做的投入有待提高。同时，市面上藻类营养品主要以片剂、粉剂、胶囊类型的产品为主。这类产品无论是产品的外包装设计，还是剂型、口味的设计，都较为单一陈旧，很难让银发群体有足够的兴趣去尝试。
在海外市场，有不少藻类新老品牌的案例值得参考。
比如荷兰一家名为Blu Water的初创品牌，利用螺旋藻研发出抗氧化、抗炎症的气泡软饮。
再比如日本藻类龙头企业SUN CHLORELLA，从上世纪70年代初便开始开发小球藻类产品。经过数十年研发，在突破了打碎小球藻细胞壁等技术难题后，SUN CHLORELLA相继推出了如小球藻果冻，小球藻乌冬面等各种类型的营养食品和保健品，极大丰富了消费者选择。
（图源官网，以藻类为原料制成的面条）
事实上，银发人群对健康功能食品同样存在庞大的需求，藻类可以在为数众多的品类中扮演重要角色。
以Blu Water的思路为例，缺水是老年人常遇到的问题。这是由于老年人随着年纪增长，容易遇到尿频，可往往本人不容易又感觉到口渴，这就导致最终出现缺水状态。在日本，味之素等企业专门为老年人研发了好喝、有营养的补水液。
再比如，老年人的吞咽能力会随着岁数衰退。65岁以上的老年人中吞咽障碍的发生率为15%-30%。吞咽困难的老人会食用介护食品，后者的开发往往是将多种食材打碎再加工。这其中，既需要天然营养好消化的食材，也对调味存在需求。
日本初创品牌algal bio创始人木村周氏在接受媒体采访时表示，和海带中存在能提高鲜味的谷氨酸类似，在微藻中同样也发现了能够带来鲜味的某种氨基酸，并可以用来做调味品创新。
国内藻类营养食品的前景值得期待。
不过，对于拟微球藻来说，还有部分挑战有待应对。
俞威向AgeFood解释道：“其一，拟微球藻油和鱼油不一样。前者粘度很高，在制作软胶囊剂型时，需要使用其他油进行稀释。这增加了产品制作的复杂度。其二，介绍这类产品前，需要完成前置教育，即什么是鱼油、磷虾油，再对比不同产品有哪些不同。这意味着较高的市场教育难度。”
结语
截至2023年末，我国60岁及以上银发老人的数量已超过2.9亿。与此同时，患慢病老人的占比也达到了78%。
目前在心血管健康保健品领域，基本是深海鱼油类产品“一家独秀”。这远远不能满足庞大的银发人群对多样化产品的需求。
事实上，真正的健康也不是靠保健品来实现，而是对日常饮食中每一处细节的重视。适合于银发老人的功能、健康食品，同样处于欠缺的状态。
藻类等天然原料值得本土品牌深耕。
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