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你是否想过,为什么你会一再受到虚假广告的蛊惑或上商品包装的当,还会在买东西的时候花冤枉钱?或者,你明知股价已经过高,但是在从众心理的推动下仍然决定买入?
此类非理性正是行为经济学家关注的焦点,自2008年房产泡沫以及随后的全球金融危机爆发以来,这些经济学家似乎正在宏观经济界获得越来越多的信赖。这也是一个历史论题的争论焦点,2009年专栏作家及诺贝尔奖得主保罗·克鲁格曼(Paul Krugman)在9月6日的《纽约时报杂志》的题为“经济学家怎么会错得如此离谱?*”的文章中重新引爆了这场争论,文章抨击了新古典经济学的基本假设,即自由市场天生就是合理的和有效的。
克鲁格曼的文章对所谓的“淡水派经济学家”发难,剑指芝加哥学派的经济学教授,自20世纪80年代初以来,他们的思想就一直左右着ZF决策者。相比之下,“咸水派经济学”对于20世纪30年代由英国的约翰·梅纳德·凯恩斯(John Maynard Keynes)提出的理论持更加宽容的态度,该理论认为,自由市场的行为往往是无效的,是自我破坏型的,不时需要采取整改方针措施,比如ZF刺激消费措施。这些经济学家并不认为市场是完全理性的,而是指出,人们和机构经常会采取不理性的行为,其行为往往会与他们的自身利益背道而驰。
淡水派和咸水派之间关于宏观经济学的观点的争论似乎听上去只是学术性辩论,但是其重大影响力却远远超出了象牙塔之外。首先,企业的战略规划和预算以及对客户和竞争对手的了解均需仰赖宏观经济预测。宏观经济学理论也是许多ZF决策的基础。例如,自20世纪70年代后期以来,美国ZF对航空公司、银行业、公用事业及通信行业放松管制,这是基于对市场效率和合理性的信心而采取的措施。奥巴马ZF可能是自20世纪80年代的里根时代以来,第一个切实挑战有效市场之假设的ZF,期间,奥巴马ZF努力限制高管薪酬,建立新的消费者保护机构,以便对信用卡和借记卡行为加以治理。
这场争论也不只限于美国。2009年的诺贝尔经济学奖获得者是印地安那大学的政治学家埃莉诺·奥斯特罗姆(Elinor Ostrom),以及加州大学伯克利分校的冲突管理学专家奥利弗·E.威廉姆森(Oliver E. Williamson),对于许多经济学家来说,这个结果不亚于是对严格的数学性以及合理市场模型的国际责难。“这是社会科学融合的一部分,”耶鲁大学的经济学家罗伯特·席勒(Robert Shiller)对《纽约时报》说道,并对克鲁格曼的论点要素表示同意。“经济学家一直都过于孤立,这些奖项能给人们带来一些启发。我们对有效市场太过执着,这让我们的思路走出了常轨。”
*:我在本版块上传过《经济学家如何错得如此离谱》这篇文章,感兴趣者自查。


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