发布时间:2012-01-19 14:31 作者:利瑞克·休斯·哈尔
作者著有《接下来会是什么?关于未来全球经济的非传统智慧(What‘s Next?Unconventional Wisdom on the Futureof the Global Economy)》这段时间大家普遍接受的观点认为西方正处于迅速衰落,而中国正处于上升期,无人能挡。专家们讲,迟早有一天,西方的下行曲线也许会与中国的上升曲线激烈交叉,在这之后,中国就将统治世界。最新的证据何在?欧洲金融稳定基金首席执行官克劳斯·雷格灵(KlausRegling)周五飞住北京向中国求援助欧洲一臂之力便是例证。显然,上个世纪那个还被迫接受开放通商口岸等屈辱条件、任由欧洲摆步的中国已经成为久远的过去,我在想中文里面会不会有个词类似schadenfreude(德语,把自己的欢乐建立在别人的痛苦上的意思,意思即幸灾乐祸——译者注)。
上升期的矛盾
应该说,我个人也算是鼓吹中国崛起的旗手之一,2003年,我与夫君大卫·哈尔(DavidHale)为《外交事务(ForeignAffairs)》杂志撰写了《中国腾飞(China Takes Off)》一文。不过,论证中国正在崛起是一回事,毕竟它确实在上升,但是说中国将会统治世界是另一回事了。最近一项调查发现,误认为中国经济规模超过美国的美国人数量非常惊人。在中国内部,这种看法大相径庭。任何一个在中国有洞察力的人都会证明,中国在当前这个发展阶段面临着一系列障碍。作为国家它可能很有钱,但是它的人民仍相对贫穷。根据国际货币基金组织的乐观估计,中国可能在2016年成为世界上最大的经济体,然而这也只不过预示着其总产值超过了美国。一个拥有13亿人口的国家,其经济规模从绝对数上理应比人口仅3亿的国家要大:中国的人口数超过美国的四倍。如果两国的经济规模相差无几,那么中国的人均GDP也只有美国的四分之一。这就意味着,尽管中国经济总量很大,但是中国人的生活水平相对较低,举了例子就能说明问题:只有五分之一的中国人拥有冲水马桶。无法回避的事实是,能承受中国人像美国人一样大手大脚消费的世界是不存在的,这是基于现有食物、水、能源等商品和产品的数量得出的结论。有人估计这需要四个地球的资源。中国消费有着天然的极限,原因就在于中国有这么多的人口。这点或许非常不公平,但是这意味着大多数中国人不能享受美国人所拥有的生活品质,除非出现不可预见的新技术呈指数般飞跃。人口现状极大地制约了中国的增长和经济繁荣。
银发浪潮
中国人口结构与日本类似,正在逐渐变老。问题在于,占总人口比例相当大的中国人年龄超过65岁时,普通中国人也达到日本当年的富裕程度。假设当前的人口趋势保持不变,到2040年,能赡养的子女数量不如上一代的老人将高达4亿。美国战略和国际研究中心(CSIS)发布的报告《头发渐白的中央王朝(The Graying of theMiddle Kingdom)》中说,现在年富力强的成人与需要赡养的老人比例为6:1,但是到了本世纪中叶,这个比例将只有1.6个成年人赡养1个老人。由于缺乏与工作挂钩、政府补助的养老体制,最终的结果只能是中国人辛辛苦苦大半辈子积累的储蓄都将被养老耗尽。由于实行了计划生育政策,中国面临着从这个十年开始劳动力数量逐年下滑的趋势。老人还是医保服务的主要消费群体。美国是世界上最富裕的国家,而且人口处于正增长态势,但即便如此,美国人还是担心将来能否赡养“婴儿潮”年代出生的老者。
新东亚病夫
今日中国,医保还是奢侈的享受,许多农村人口根本看不起病,放任病情发展。最近黄振中在《外交事务》上发表了一篇文章,题目就叫《东亚病夫,中国的医疗危机(The Sick Man of Asia,China’s Health Crisis),文章中说,2006年,80%的医保开支被850万公务员占用。黄引用的另一项数据也令人怵目惊心:73%以上的医院出现因医患关系恶化导致的暴力事件。为什么会这样?因为当意识到由于付不起医药费,自己的子女、父母甚至配偶得不到应有的治疗时,每个人都会愤愤不平。人们担心将来中国都只剩下老弱病残:到2040年,患阿尔茨海默氏症(Alzheimer,即老年痴呆症——译者注)的中国人将比所有发达国家人口总和还要多。医保问题只是冰山一角。中国政府觉察到,社会上对收入不均的积怨越来越深,这是引进资本主义的同时彻底抛弃社会保障网导致的。当1979年我头一回来到中国的时候,用来衡量收入差距的所谓基尼系数(Ginicoefficient)非常低。那里的中国是真正的社会主义国家,所有的服务,包括住房都是由国家提供的。到了2011年,中国名义上和政治上还是个共产主义国家,但是它的收入差距比美国还要大。总有一天,中国的99%会成为强大的力量。我向推特的合伙创办人比兹·史东(BizStone)证实过,中国没有推特。Facebook也不能用,整个互联网和在线新闻都是经过审查的。中国的网民在同印度等允许信息自由传播的发展中国家展开竞争时,将面临越来越不对称的信息鸿沟。这种环境下创新无从谈起。试想一下中国的史蒂夫·乔布斯——几乎所有中国新公司都不过是美国产品、服务和商业模式的派生出来的。信息压制条件下的技术进步极限可以从最近几次事关中国引以傲的技术导致的重大交通事故中可见一斑。