麦克库洛赫的经济理论“不但是李嘉图的庸俗化,并且还是詹姆斯·穆勒的庸俗化”。这是马克思一针见血地给予麦克库洛赫的正确评价。约翰·雷姆赛·麦克库洛赫(1789—1864 年)生于苏格兰的威格顿郡,最初在爱丁堡大学学法律,不久改学政治经济学。1818 年他为《爱丁堡评论》撰写了《关于季嘉图的政治经济学原理》一文,因而博得了季嘉图维护者的名义。1820 年到伦敦讲政治经济学。1824 年讲季嘉图学说,1825 年他以这个讲稿的材料为基础,加进了他过去发表过的一些文章,并利用了马尔萨斯、萨伊等人的一些庸俗观点,扩充为本书。1828 年至1832 年间,他凭本书在伦敦大学谋取了一个讲座的名义。1838 年,他被委任为英国皇家印刷所的主计官,一直到死。 除上述著作外,他还主编过亚当·斯密的《国富论》(1828 年初版)和《李嘉图著作集》。1856 年以后,他编订了有关货币、赋税等问题的一些论文集,如《有关货币论文集》(1856 年),《有关纸币和银行论文集》(1857年),并为《大英百科全书》第八版写了一篇《租税》。它们都是为当时英国的执政党辉格党的内阁作辩护的。 《政治经济学原理》一书出版,正值关于李嘉图学说的大辩论时期,所以在本书中可以看到大辩论中的一些主要论点,特别是作者把马尔萨斯、萨伊的论点和李嘉图的论点调和起来的情况。把本书看作季嘉图体系解体过程中的一幅悲惨图景,是很恰当的。