《信使》丹尼尔·希尔瓦(Daniel Silva)
优雅的刺客
美国出版的小说,封面上书名和作者名的尺寸,很有讲究。无名作家的姓名会很小,书名则很大,因为读者是看书名而买书或借书的。有名气的小说家,作者姓名就印得很大,与书名相同,或者比书名还大,因为读者是看小说家的名字来买书或借书的。
小说家丹尼尔·希尔瓦(Daniel Silva)刚出版的新小说《信使》(The Messenger),封面上作者姓名比书名大一倍,而且作者名在上,书名在下。此书不管摆在哪里,一目了然,就看见作者名,显然读者都是奔著作者而去的。
希尔瓦已经出版了五本小说,本本畅销,新出版的这第六本小说是其惊险小说系列的继续。主人翁名叫加布瑞尔·艾伦(Gabriel Allon),他是一个艺术品修补专家,同时又是一名以色列的秘密谍报员和刺客。
秘密谍报员和刺客艾伦的上司阿里·沙姆龙(Ari Shamlon),是以色列政府秘密情报机关的负责人,该组织对外仅仅被叫做“办公室”(The Office)。事实上,这个秘密情报机关就是世界闻名的以色列情报组织穆萨德(Mossad)的缩影,其任务是搜集情报,执行秘密行动,以及反恐。沙姆龙接受了一项新任务,追捕“慕尼黑事件”的杀手。他中断了艾伦的艺术训练,指派他执行该项任务,于是开始了这个系列故事。
《信使》的开始,一个叫做马索乌迪的教授意外死亡。他表面上是斡旋中东和平的活动家,但实际上却从事着网罗青年男女从事恐怖活动的工作。他死亡之后,从其办公提包和手提电脑里,发现许多资料,被送进了“办公室”。经过分析,“办公室”发现了一个针对教皇保罗七世和梵蒂冈的暗杀阴谋,而教皇保罗七世和梵蒂冈教廷,出乎意料,正是以色列的一个盟友。
于是沙姆龙又找到艾伦,中止了他的退休生活,命令他重新披挂上阵,设法阻止那个谋杀阴谋。但这仅仅是此小说的一部分,书中存有更加丰富多彩的情节,交错复杂,而且层层叠叠地揭示出现实世界的许多重大问题,包括美国在中东的政策和行为,甚至直接评述美国与沙特阿拉伯的复杂关系。
希尔瓦这样做的目的,是为了揭露沙特阿拉伯对全世界恐怖组织的支持,特别是财经上的支持。在小说中,沙特阿拉伯人中的极端分子,组织了一个恐怖组织,叫做“阿拉兄弟会”(BrotherhoodofAllah),他们自认肩负使命。其中一个主要人员,名叫阿汉默德·宾·沙菲克(Ahmedbin Shafiq),他原是沙特阿拉伯情报机关的谍报人员,参加极端分子组织之后,创办起了一个恐怖分子的网络。
该恐怖组织的财经后台,是沙特阿拉伯的富豪,他的财力和商业网,为恐怖分子的活动提供了许多便利。于是,沙特阿拉伯政府制定了计划,打算铲除恐怖主义组织。沙姆龙和艾伦的任务,就是切断阿拉兄弟会的财源。
为了完成这个艰巨任务,艾伦又将他在前几个任务中的伙伴,也就是希尔瓦前几本书中的人物,重新召集在一起,比如伦敦的画商,以色列的谍报员等等,他们周密策划,突破沙特阿拉伯富豪的警卫系统,破坏其对“阿拉兄弟会”的支持。情节扑朔迷离,变化多端,令人惊奇不已。
希尔瓦笔下的人物,通常都有许多个人的弱点,生活经历也都存有许多不幸,他们希望能够忘却又无能为力,而这种种弱点也必然地影响了他们在执行任务时的行动,所以这些人物的性格都十分真实而丰富。也因此,那些似乎不合情理的事件,也都富有了人性的意味。
希尔瓦曾经担任过美联社国际部的记者,也在CNN的华盛顿分部做过记者,所以对于中东事务和美国政策有相当的了解。他的作品,总是带领着读者在全世界旅行,读起来妙趣横生。