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家庭生活中的经济学
编者按 “横看成岭侧成峰”，一件 事从不同角度看会有不同的结果。同样平常的生活小事，你知道经济学者是如何看的吗?
在斯蒂格里茨先生所著《经济学》一书中，有一章的题目非常醒目：“像经济学家那样的思 考”。言外之意，经济学家与其他人的思考不同，对同一问题、同一事件，经济学家得出的 结论与其他人得出的结论往往偏差很大，甚至完全相反。像经济学家那样的思考，意味 着更 多的理性，更多的智慧。循着斯蒂格里茨先生的训导，我试着在我的小家里过一把“ 经济学家”的瘾，下面是几则家事中的经济学思考。
一、奉献的边际收益递减——贤妻良母难做
十年前初为人妻不谙世事，且从小在夫权统治的家庭中长大，自然向往做一名贤妻良母。先 生下厨、买菜、洗衣，被我一一拒绝，每日里由我独揽家务琐事并乐此不疲。开始两年，常 听到先生由衷的赞叹，欣赏妻子的能干，叹服女人的耐力。随着时光的流逝，先生逐渐麻木 。他看电视我烧饭成了我家一道非常自然的风景线，耳畔的赞叹声由经常到偶尔最后消声匿 迹 。再后来，当我工作繁忙服务不周时先生的微词渐多，我终于沦落到劳而无功、劳而有过的 境地。 一次女友来访，谈及某日亲自在厨为其先生操办生日，此番举动令她的先生好生感动，并由 此对她倍加怜惜。相形之下，我不由得哀叹上天如此不公。冷静下来究其原因，是我忽略了 一条基本的经济学规律——边际收益递减。女友难得下厨。奉献行为稀缺边际收益很高。而 我的奉献如江水涛涛，常年累月托负着家务之舟，自然淹没了感觉。况且水涨船高，夫妻博 弈如同斗鸡，其纳什均衡是你进我退。先生由赞叹到麻木直到挑剔，精确地描述了这“泛 滥”的奉献带来的边际收益递减。常言道：“久居兰芝之室不闻其香”，伦理学崇尚克已、 奉献、博爱，而经济学注重成本收益的比较。在经济学家的眼里，婚姻更像一张契约，体现 着平等互利、等价有偿，界定着双方的权利义务即使七仙女和董永这样的“天仙配”，也 得“你挑水来我浇园”。家庭也像团队生产，激励约束不相容同样会产生偷懒及搭便车。贤 妻良母不仅自己的收益成本不对称，而且会带来较大的负外部性，例如造就先生懒惰，儿女 的低能。由贤妻良母导演出的家庭悲剧也屡见不鲜。边际收益递减律提醒女性：贤妻良母 难做，在为家庭做奉献时是否应该有一个度的把握?
二、书越贵越买——读书的成本是什么? 购书的费用在我家的消费支出中占一定的比例。一本好书给人带来的效用几乎无法用货币度 量，在我看来购书是一种消费者剩余很大的理性行为。因此，在效用最大化原则的驱动下， 我和先生、儿子均有读书癖、购书癖。但购什么样的书，它是否满足一般的需求定律，这在 我以往的购书行为中并未引起我的注意。 前几日，儿子买回一套世界文学名著，书内容固然不错，〖LL〗但其印刷和纸张的质 量很差，当然 书的价格也较低。目睹儿子非常辛苦地阅读这套字迹又小又模糊的书，我不由思索起读书的 成本是什么来。读书的成本主要是读书所费的时间，而不是书的价格，购书的成本与阅读所 耗的的时间相比几乎可以忽略。为了节省区区几元钱，花费更多的时间去阅读，且可能造成 视力的损害，实在得不偿失。为此我劝购书者，书越贵越买，花大价钱买好书。一本质量上 乘、装帧考究的书，不仅会节约你的阅读时间，还具有收藏价值。此外，高价带来的信誉租 金也是对作者、出版商写好书、出好书的一种激励。
三、吃剩饭的成本——更大的浪费 一日接到婆婆身患脑血栓的消息十分焦虑，十余年相处我们已经情同母女。婆婆年逾花甲体 态超常，每每为她买服装都耗去我许多的搜寻成本。想婆婆一辈子含辛茹苦，吃苦在前享乐 在后，如何长出这多余的脂肪酿成血栓?却原来早在20年前，婆家生活拮据没有冰箱，每当 饭菜剩下，婆婆舍不得扔掉，常常是勉强多吃，多余的卡路里使她日见臃肿并从此留下隐患 。 剩饭该勉强吃下还是该扔掉，值得思考。从小我们就接受“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦 ”的教 育，家长大多告诫孩子，将碗里的饭菜吃光。即使现在外出做客，也常听到有人相劝“多吃 多吃，免得浪费”。剩饭扔掉是浪费还是勉强吃下是浪费，从经济学角度分析会有悖常理。 做熟的饭菜若不便保存及交换便是沉没成本，这是一笔已经付出的开支，无论做什么选择都 不可能将熟饭再变成生米。理性的人在决策时应忽略沉没成本的存在。目前的选择是吃还是 不吃，应该比较在已经吃饱的情况下，多吃剩饭的成本与收益。当吃下的成本小于收益时就 该吃，否则就不吃。勉强吃下的成本首先是生理上的难受，俗话说胃是自己的；其次是过量 的饭菜对身体的一系列破坏(据说最佳状态是八分饱)，而其收益至多是下顿饭少吃半碗。由 此可见，将扔掉剩饭看作是浪费，将剩饭破坏性地穿肠而过看作是节俭，显然不是理性的逻 辑。〖
编后记：“跳出来看世界，沉下去做文章。”如果你留意身边的小事 ，像经济学家那样思考，你也会获益匪浅
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