继多位私营部门经济学家下调对中国经济增速预期之后,国际货币基金组织(International Monetary Fund, 简称IMF)也采取了同样的举措,这引发了有关中国ZF是否将寻求应对增长步伐放缓局面的问题。
IMF还对中国债务不断增长以及信贷急剧扩张发出警报,称如果管理不当,信贷利用效率可能很低。
在中国经济年度评估结束后的北京新闻发布会上,IMF第一副总裁利普顿(David Lipton)称,IMF将今年中国经济增速预期从8%下调至7.75%,原因是全球经济疲软抑制了对中国出口的需求。
利普顿强调,最新预期增速7.75%仍属强劲,而且中国ZF依然有能力应对意外情况的发生。7.75%仍高于中国官方目标7.5%。不过,利普顿称,IMF对中国债务和支出水平的最新预测表明,中国ZF的挪腾空间可能比过去要小。他说,虽然即便受到冲击,中国也仍有巨大的政策空间和财政余力来维持稳定,但安全边际正在收窄。
根据IMF的最新预测,中国ZF债务总额占国内生产总值(GDP)之比接近50%。这远低于美国、日本和其他许多发达国家的水平,但较2012年底根据ZF数据估计的约22%显著上调。这一差距来自中国地方ZF债务预期的上调。
IMF还表示,中国去年的财政赤字占GDP的10%,低于中国ZF给出的20%左右的数字。这意味着,如果没有ZF的有力支持,经济增长放缓的局面会更严重。
IMF还谈到中国社会融资总量上升的情况,利普顿表示,这引起了人们对投资质量和还贷能力的忧虑,特别考虑到从金融系统内监管较薄弱的领域流出的贷款比重正在迅速上升。
IMF重申了人民币被“温和低估”的说法。去年,IMF在人民币问题上的立场有所软化,此前它一直声称人民币被“严重低估”。
中国第一季度经济表现令人失望,第二季度初公布的一连串经济指标也乏善可陈。这促使许多私营领域的经济学家下调了对中国经济增长的预期。《华尔街日报》(The Wall Street Journal)本月早些时候对12位经济学家所做的调查显示,经济学家们对今年中国经济增速的预期中值为7.8%,低于上一次调查预测的8%。
随着经济增长步伐的减慢,一些经济学家开始怀疑中国是否会继续坚持让经济增长率降低到ZF领导人可能认为更可持续的水平。多年来的高速增长在中国引发了一系列的社会问题,这包括贫富差距拉大、严重的空气污染和食品安全隐患,中国领导人正面临来自公众的要求解决这些问题的压力。同时,随着受教育程度不断提高,民众对ZF的期望值也在不断上升。