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雷达卡
当不同的个人持有不同的物品，怀有不同的愿望，或者两者兼有时，就出现了进行互利的贸易的机会:即各个参与者都能得到好处的贸易。交换棒球卡的孩子们会学到贸易的基本原则。一个孩子有两张Kirby Puchett卡，另一个孩子有两张Jose Canseco卡，交换可能使这两个人都得到好处。同样的道理也适用于国家之间。尼日利亚的石油用不完，但是食品却不够。美国的小麦多于美国人的消费量，但却需要石油。贸易可以使这两国都得到好处。
两人之间的自愿贸易并不会造成一人得利、另一人吃亏的结果，而只能是两人同时得利。毕竟，假如贸易会使任何一方吃亏，吃亏的一方就不会参与贸易了，自愿交换的一个基本后果就是每一方都受益。
在贸易中的"吃亏感"
尽管上述这种似乎很有说服力的论点认为"人们参与贸易都是出于自愿一一因为他们认为贸易会使自己受益，却常常有这种情况发生，人们在交易结束后感到自己受到了伤害。重要的一点是要理解:当经济学家说自愿贸易使双方受益时，他们并不是说双方都感到高兴。
例如，弗兰克拿一把旧式的摇椅到跳蚤市场去卖。他愿意以100美元的价格卖掉它一一如果价格低于此他宁愿不卖一一但是他希望卖到200美元。海伦到跳蚤市场来，计划买一把这样的椅子。她希望只付100美元，但是准备最多付到200美元。他们两人讲价、谈判后，最终以150美元成交。但是两个人在回家的路上都不高兴。弗兰克抱怨卖价太低了，海伦抱怨买价太高了。尽管我们常常听到人们抱怨物品的价格"太高"，他们还是把它买了下来。
以经济学家的眼光看来，这种抱怨是自相矛盾的。假如弗兰克确实觉得150美元太低，他就不会以这个价格卖出;假如海伦确实觉得150美元太高，她也不会以这个价格买进。经济学家争辩说，人们不是用言词，而是用行动表示出他们的喜好。如果某人自愿地同意做一笔交易，这说明他认为:这笔交易即使不是完美无缺的，做这笔交易至少也比不做这笔交易要好。
对于这一观点有两种常见的反对意见，两者都牵涉到弗兰克或者海伦"利用了另一个人"这一说法。当然，它的含义是，如果买方或者卖方占了便宜，另一方就不可能得利而是吃亏了。
第一种反对意见是，弗兰克或海伦可能并不真正了解他们同意交易的内容是什么。也许海伦知道这把椅子是稀有的古董，价值5000美元，但是她不告诉弗兰克，而以150美元的低价把它买了下来。也许弗兰克知道这把椅子坐上10分钟就会把人摔下来，但是他不告诉海伦，而把它高价卖了出去。在这两种情况下，信息被隐瞒了起来，不了解这一信息的一方吃了亏而不是得到了好处。
第二种反对意见涉及贸易收益的划分。既然海伦曾经准备付到200美元，她少付的那部分钱即为盈余，即经济学家所说的贸易收益。同样，既然弗兰克原来准备最少以100美元成交，他多卖的那部分钱也是盈余。贸易收益的总价值为100美元一一海伦愿意支付的最高价格和弗兰克愿意出售的最低价格之差。以150美元成交就是把收益分为两半，每人得到50美元的盈余。如果成交额为125美元，弗兰克得25美元，海伦得75美元，则划分不能被认为是公平的。
经济学家并不过分考虑这类反对意见。和大多数人一样，他们主张把尽量多的信息公开，他们还主张应该使卖主和消费者都恪守信用。因此，许多经济学家支持反对出售伪劣产品的法律。但是他们也指出:回头再想想和"假如我当初就知道的话"这类说法是没有意义的。如果弗兰克没有把椅子拿到几家有信誉的古董店去问问价值，而是去了跳蚤市场，这是他自愿地决定要节约自己的时间和精力。如果海伦没有去找有声望的、能够保证商品质量的店主，而是到跳蚤市场来买古董，她知道自己是在冒险。也许他们两人都愿意再从头开始，换一种方式进行这笔交易。也许他们这样做是不成熟而愚蠢的。以讨价还价而论，当然双方都想尽可能多地得到贸易的收益。
无论如何，自由贸易的逻辑并不是说每个人都要对交易的结果表现出莫大的欣喜，无论是在当时还是在事后。交易的逻辑只是说当人们选择做一交易时，他们认为做这笔交易比不做这笔交易要好。根据定义，如果他们宁愿做这笔交易，在交易进行时他们确实认为自己会得到好处。
不过，这些反对意见传达了一条重要的信息:发生在现实世界中的交易往往比交换棒球卡要复杂得多。它们牵涉到信息的问题、对风险的估量问题和对未来的预期问题。对这些复杂问题的讨论将贯穿本书的始终。因此在这里不作详细论述，只是告诫读者，如果你担心自己缺乏适当的信息进行交易，那就多走几家商店，找个保证人或者听听专家的意见，或者买保险，这些谨慎的措施是自愿交易中应有的内容。如果你感到甚至采取这些措施也太危险，就不要进行这笔交易。但是，如果你选择不采取任何这类谨慎措施就冒然行动，那就不要说你别无选择。正如那些买彩票的人们一样，你知道你是在碰运气。
____摘自斯蒂格利茨《经济学》
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