当经济学家们还对中国出口额持增长6.8%,达145亿美元贸易顺差,这样一个微弱但很乐观的预期时,二月份中国出口额却骤跌18.1%。换言之,数据表明中国的贸易赤字达到罕见的229.8亿美元,同时也释放出另一让人担忧的信号:庞大的中国经济开始日趋放缓。
中国经济的放缓,或许正是由于政府致力于改变过去的经济策略,即转变过去投资拉动型模式,转为依靠本国国民消费推动经济增长的发展模式。然而,在中国屡见不鲜的是,贸易数据并非总是他们表面上看起来的那样。
贸易数据虚假的罪魁祸首是假发票,很多公司采用开具虚假贸易发票的方式来达到逃避金融管制以及逃税的目的。尽管自去年春天以来,中国企业伪造贸易发票的情况有所减少,但目前此现象依旧存在,因此今年出口下降表面上看到的跌幅应该比实际情况更为严重。虚假贸易发票实际上仍对中国的贸易扭曲现象起着推动作用。
正是因为出口香港的贸易额实质上被夸大, 2月和1月出口额分别下跌24.3%和18%。巴克莱银行在3月10日的一份报告中指出,“去年大多数的虚假贸易主要来自于对香港的虚假出口,从而导致贸易额虚高”。
中国的农历新年期间经济放缓也是导致出口下降的原因之一,但即便把季节因素和通货膨胀周期考虑在内,我们仍可以确信,中国这一出口大国近来或许已经力不从心。