“习得性无助”(learned helplessness)是心理学家塞利格曼(Martin Seligman)1967年在研究动物时偶然发现的,后来为此设计了专门的实验。研究人员把狗关在笼子里,在响起蜂音器时,给狗做非常痛苦的电击。笼子里的狗逃避不了电击,开始会在笼子里狂奔,屎滚尿流,惊恐哀叫。多次实验后,蜂音器一响,狗就趴在地上,惊恐哀叫,但不再狂奔。后来实验者在电击前,把笼门打开,此时狗并不逃跑,而是不等电击出现,就倒地呻吟和颤抖。它本来可以主动逃避,但却绝望地等待痛苦的来临,这就是习得性无助。
这样的实验当然不能在人身上进行,但是,心理学家们在对人类的观察实验中,也有与狗习得性无助类似的发现。正如实验中那条绝望的狗一样,如果一个人总是在一项工作上失败,他就会在这项工作上放弃努力。甚至还会因此对自身产生怀疑,觉得自己“这也不行,那也不行”,彻底无望。典型的例子是,成绩经常不好的学生会怪自己“天生就笨”,所以不再努力;经常失恋的人会责备自己“天生令人讨厌”,所以干脆放弃找对象的打算。他们都是因为有屡屡受挫的经历,所以陷入了无为无助的绝望之中。
其实,我们在考研考博复习过程中也会经常有这样的感觉,特别是数学或者英语不好的同学,面对众多的复习资料习题,自己却每次模拟得分都很低,甚至对数学题目和英语阅读理解一片茫然……长久没有突破就会有习得性无助的感觉,头晕脑胀,怀疑自己的能力……这个时候,大家可以转移一下视线,做一次大的改变,或者去数学院跟大一大二的同学一起听听数学课,或者放弃做英语题目,先集中精力背单词和句式,或者和同学讨论一下……实在不行,放弃备考准备去找工作,千万别让习得性无助混了你的激情和未来……