还可以做另一种简化的设想。
想象“世界”是一个一维的圆环(我们抽象掉三维世界的两维),这个圆环的周长(即宇宙的“总大小”)随着时间在变化(变大或变小)。这个圆环是一个“有限而无界”的存在。
想象一条过该圆环的圆心并垂直于该圆环所在平面的直线即时间轴,于是这个圆环的周长随时间变化的情况(“图像”)就表现为一个二维曲面。这个二维曲面即“宇宙”。
想象在时间的起点(原点),这个原环退化成一个点;刚过时间原点,它就变成一个圆环。这个“由点到环”的过程即宇宙“诞生或开始”的大爆炸。大爆炸将时空与物质一起“爆炸出来”。
再想象,这个圆环的周长随着时间会达到某一极大值,然后再随时间变小,乃至到某一时刻又变成一个点。这个“由环到点”的过程即宇宙“终止或结束”的大坍缩。
如果理论中宇宙有一个从大爆炸到大坍缩的过程,那么上面讨论的这个宇宙就可能是一个二维闭合球面。
有人进一步假设(猜想),宇宙(由于某种还未被认识的规律)就像一种“波”,交替地爆炸与坍缩。
还有人假设(猜想),干脆把宇宙就想象成时空完全对称的闭合球面(时空完全等价),这样的宇宙无所谓“开始”与“结束”,所谓的时间的“起点”与“终点”,就像地球表面的北极与南极一样,讨论宇宙“开始前”或“结束后”,都是无意义的,因为它们根本就没有“定义”。霍金就是类似想法。