本文拟从对若干诺贝尔经济学奖得主研究工作的历程与研究方法的特征进行简略的考察人手,探求当代经济学领域里经济理论与经济史有机结合的趋势,从中找出中国经济学界在研究方法上存在的问题。
一、从两位经济史学者获诺贝尔经济学奖谈起
1993年lO月12日,瑞典皇家科学院宣布本年度诺贝尔经济学奖授予经济史学家道格拉斯.诺思和罗伯特·傅戈。诺思和傅戈在经济学领域里的卓越贡献,主要在于他们致力于将经济理论和统计方法应用于对美国和西方经济史的研究,提出了对现代经济有参考价值的理论与设想,创立了新经济史学。诺思运用国民经济核算理论,经济增长理论和经济计量学等强有力工具,首先对1790~1860年的美国国际收支状况进行了经验性研究。1961年,他出版了《1790~1860年美国经济的增长》一书。1962年,他又发表了新经济史学代表作《美国工业化早期的资本形成》。同年,傅戈也发表了其代表作《铁路与美国经济》。诺思与傅戈研究工作的共同特点,是在对经济历史研究中抽象出对现实经济发展有借鉴意义的经济理论。
经济史学者诺思和傅戈荣膺经济学界的最高荣誉,作为一种象征,一种标志,表明经济史学受到当代经济学界的最高重视,表明经济史学与经济理论学的有机结合的趋势,得到当代经济学界的认同。诺思和傅戈之所以获奖,正是这种趋势发展的结果。
二、经济史与经济理论关系的发展趋势:从统一到分离,到在新的基础上的有机结合
从经济学萌生时期到政治经济学创始时期,经济史学与经济理论学二者是统一的。在现代经济学创始人威廉.配第(1623~1687)和亚当.斯密(1723~1790)的许多论著中,抽象的理论推导和历史资料的统计分析二者结合在一起。自从大卫.李嘉图(1772~1823)以后,经济学的发展使其中所包含的各个部分逐步地丰富,各自承担不同的任务,使用不同的研究方法与叙述方法,经济史与经济理论逐步分离。19世纪中叶,经济史与经济理论发展成为两门互相独立的专门学科,这本是经济学发展过程中的一大进步。在这两门学科的独立发展进程中,经济理论学界中相当大的一部分人认为自己的任务是进行纯理论的思维,弄清各种经济范畴、定义以及彼此间的相互联系,采取纯抽象的逻辑推论方法,只注重理论的演绎而忽略历史的归纳。经济史学界中相当大的一部分人则认为自己的任务是搜集整理经济史料,弄清经济发展的历史过程,采取了纯历史学的研究方法,出现了忽视从经济发展过程中抽象出经济理论的倾向。
正是在这个时候,以马克思(1818~1883)、恩格斯(1820~1895)为代表的少数经济学家,却注意将经济史学与经济理论密切地结合起来。就马克思而言,他在这方面具有一系列的特点。其中重要的是:第一,他既研究经济史上短期的事物、现象,更注意研究长期的事物、现象,考察经济发展的长期趋势,诸如整个人类经济发展的趋势,特别是他生活于其中的资本主义经济关系产生、发展的趋势。第二,他既研究经济史上微观的事物、现象,更注意研究宏观的事物、现象,着力于国民经济史和经济形态演变史。第三,他既运用既有的经济理论去分析经济史上的事物、现象,更注意在研究经济史的基础上作出理论的概括,抽象出新的经济范畴与经济理论。恩格斯在马克思的经济学代表作《资本论》的英文版序言中写道:马克思“这个人的全部理论是他毕生研究英国的经济史和经济状况的结果。”①
马克思的经济理论,如果从学科上加以区分,主要包括经济史学和经济理论学(含经济理论发展史)两个部分。马克思既是经济学界公认的经济理论学家,也是经济史学界公认的经济史学家。马克思继承了在经济学研究工作中将经济史学与经济理论学密切结合在一起的优良传统。他的研究方法及其成果,标志着经济史学与经济理论学的关系进入了一个新的阶段。
从经济史与经济理论混合不分的经济学,到经济史与经济理论分离为两门独立的学科,这是经济学发展历程中的一大进步。从经济史学与经济理论学各立门庭而不互相联系,到在两个学科独立发展的基础上将其有机地结合起来,这是经济学发展历程中的又一大进步。从最初的原生状态的两者统一不分,到在两者分离基础上的结合,这是一个否定之否定的过程,是经济学发展的规律与大趋势。
三、获得当代经济学最高成就奖的人,大都得益于采用将经济史与经济理论结合起来的方法
在马克思、恩格斯之后,有些经济学家继承了这个传统。就经济学界的整体而言,经济理论学家不研究经济史,经济史学家不追求理论抽象,经济史学家与经济理论学家互相隔膜的情况却依然是相当普遍的现象。然而,事实却是,凡是采取这种隔膜与分离态度的,大都成就甚小或无甚成就,凡是将经济史与经济理论结合一起进行研究的,往往得出了不可移易之言或传世之作。事实教育着研究者。20世纪40年代以后,统计学、计量经济学兴起与计算机的发明、使用,越来越多的经济学家,特别是经济史学家,运用这些手段分析经济史中反映事物长期发展过程和多方面关系的大量统计数据,得出了一系列新的理论结论。一些经济学家之所以能获得诺贝尔经济学奖,大都得益于使用这种方法。为了用事实说明这一点,下文不惜用较多的篇幅简略地介绍几位诺贝尔经济学奖得主的研究情况。
-------------------
① 《马克思恩格斯全集》第23卷,人民出版社1972年版。第37页。
1969年,首届诺贝尔经济学奖授予挪威经济学家雷格纳‘弗瑞希和荷兰经济学家扬·丁伯根。这二位经济学家的主攻方向是计量经济学,在经济学的研究方法和经济学的计量分析技术上开创了新的道路。他们的理论创建得力于对经济史的研究。例如,弗瑞希在研究效用理论时,运用了巴黎合作联社的历史统计数据,算出了货币效用曲线。比如实际收入若增加40%,则货币的边际效用降低43.2%。丁伯根在数量经济学理论方面有三个突出贡献,其中之一便是根据历史统计资料,利用数学和数理统计方法,对各种商业循环理论进行统计检验。他通过对奥地利经济学家哈伯勒提出的各种理论同历史事实进行对比,利用可以计量的经济现象进行检验,出版了《商业循环理论的统计检验》(一、二册)。《美利坚合众国的商业循环(1919~1932)》一书则是用上述方法为美国建立的第一个完整的宏观模型并据以分析该国1919~1932年间的商业循环。
1971年诺贝尔经济学奖得主是美国经济学家西蒙.库兹涅茨。他的思想方法是美国的制度学派思想方法。美国制度学派是德国历史学派在美国的变种,其特点是非常强调收集各国的历史经济材料,运用结构分析或制度分析的方法来研究社会经济及其发展趋势。库兹涅茨认为,整理知识最重要的目的是用过去一代人的经验来丰富当今一代人的直接经验,用其他民族的经验来开阔本民族的经验见识。所以,他始终致力于收集各国的历史统计资料。对历史资料进行整理、比较和分析是库兹涅茨研究工作的特点。库兹涅茨在研究被称为“库兹涅茨周期”过程中,研究了美国、英国、德国、法国等国几十种产品的生产和价格长达六七十年的统计资料,结果发现生产和价格第二变动(长期的起落称为第二变动)在大多数情况下都表现出良好的相关。进一步研究发现,生产存在着大约为22年的一个消长期,价格存在着大约为23年的一个消长期,这就是库兹涅茨根据历史统计分析提出的在主要资本主义国家经济发展中存在着平均长度为20年的长期消长理论。1941年,库兹涅茨发表了他关于国民收入核算研究的代表作《1919~1938年的国民收入及其构成》。在这一著作中,他研究了1919~1938年两次世界大战之间的国民收入,建立了国民收入核算体系的基本结构。他因为在国民收入核算方面的独到研究,而被誉为“国民生产总值之父”。40年代末50年代初,库兹涅茨把研究的中心转向经济增长理论。通过对大量历史统计资料的整理和比较,考察了资本主义发达国家的国民产值、生产率、产业结构、分配结构、产品使用结构等经济变量在经济增长过程中的变化趋势、变化特点和相互间的联系。然后对考察的结果进行分行和解释,试图以此来揭示现代经济增长的全过程。库兹涅茨研究经济增长一般是近100~125年的增长过程。在研究国民产值增长时,他利用英国、法国、比利时、瑞典、德国、荷兰、丹麦、挪威、意大利、日本、美国、澳大利亚、加拿大等14国不少于50年的统计资料,由此得出一系列的理论性结论。
1972年诺贝尔经济学奖得主是英国经济学家约翰·希克斯·希克斯一生的学术生涯可分为前后二期,前期主要从事经济学的数量分析,后期则着重于经济结构和经济史的考察。1969年,他出版了《经济史理论》一书。他在《序言》中写道:“我不是经济史学家,但我对经济史早就怀有兴趣。”他说,他从当研究生起,就从一些最著名的经济史学家那里受到教益。他在这本书里立意从对经济史进行概括中,以得出“具有普遍意义的结论”。该书共十章,包括市场的兴起,货币、法规和信用制度的发展,农业的商业化过程,劳工市场的变化,工业革命的历史等。这本书“不仅涉及整个世界而且囊括了整个人类历史,从考古学家和人类学家已为我们提供了某些片断知识的‘蛮荒邈元’的远古直到处于未知的未来的边缘的当代,完全包括在内。”①这部著作以最长的时间跨度和最广的空间跨度,论证了市场经济的必然性,是将经济史与经济理论融于一体的典范之作。
1973年诺贝尔经济学奖得主是美国经济学家沃里西。里昂惕夫。他担任过德国著名经济史学家桑巴特助手。早在30年代,里昂惕夫根据美国1919一1929年制造业的调查资料,首次编出了美国经济中1919~1929年投入一产出表。1941年,他出版了第一部著作《美国经济结构1919~1929》,在该书中对投入 产出理论作了详细阐述,从而在世界上率先提出了投入一产出理论。这一崭新的理论是建立在对美国经济史的研究基础之上的。
---------------
① 希克斯:《经济史理论》,商务印书馆1987年版,第l~4页.
1974年诺贝尔经济学奖由瑞典经济学家冈纳.缪尔达尔和美国经济学家弗里德里希。哈耶克共同获得。缪尔达尔自己把其学术生涯分为二个阶段。第一阶段是20~30年代,这一阶段的经济学研究属于新古典主义传统,研究纯粹理论问题。从40年代起,他转向制度经济学,成为一名制度经济学家。如前所述,制度学派的特点是强调对历史统计资料的收集和研究。1933年,他写了《1830~1930年间的瑞典生活费用》一书。缪尔达尔认为,社会经济制度是一个不断演进的过程,社会经济制度的演进是由于技术的进步以及社会、经济、政治和文化等因素的演变造成的。经济学的研究就在于发现和说明促进社会经济发展的各种因素,并探讨其运行方式。哈耶克研究的重点之一是经济周期。在1929年和193]年先后出版的《货币理论与经济周期》与《价格与生产》二书中,他阐述的经济周期理论,是建立在对经济史上周期分析的基础之上的。
1979年诺贝尔经济学奖由美国发展经济学家威廉。刘易斯和西奥多·舒尔茨共同获得。刘易斯是战后首批研究发展中国家发展问题的经济学家之一,他提出了著名“二元经济”理论。刘易斯自述其学术生涯是:“初期致力于各项工业的研究;旋则对若干发展中国家有所探讨;近来锐意于国际经济历史演变。”①他的《1919~1939年经济概论》(1949)、《热带贸易概论:1883~1965年》 (1969)、 《外援的发展》 (1972)、 《国际经济秩序的演变》(1978)、《1870—1913年的增长与波动》(1978)、《发展中国家与汇率的稳定》(1978)、《增长动力的衰退》(1978),都属于经济史著作。舒尔茨之所以获奖是由于提出了人力资本理论。这一理论是他在研究20世纪初到50年代美国农业史中提出的。他在研究过程中发现,农业生产率的提高并不像传统理论所说的源于土地、人口或资本存量的增加,而在于人的能力和技术水平的提高。他进一步提出,人力资本即人的知识、能力、健康等质量的提高对经济成长的贡献远比物质资本和劳动力数量的增加重要。1960年,舒尔茨发表《由教育形成的资本》一文,首次运用了经验研究的方法,对1929年到1957年间体现在雇佣劳动力上的人力资本成本值进行了估计,提出了“放弃的收入”这一人力资本理论的最基本的概念之一。
-----------------------
① 《世界经济》编辑部:《荣获诺贝尔奖经济学家》,四川人民出版社1985年版,第
338页。
尽管1979年各位诺贝尔经济学奖得主的研究方法更加注重从经济历史过程的分析中得出经济理论,但从以上对自1969年诺贝尔经济学奖设立以后至1979年间9位得主的贡献与原因的简略介绍中,对于本文所要说明的问题似乎已经足够了,因而无须依次地叙述以后的各位得主的情况。
四、当代经济学家对经济史与经济理论关系的认识
1993年的诺贝尔经济学奖授予两位经济史学家诺思和傅戈,这件事的本身就反映了当代经济学界对经济史学及它与经济理论关系的认识。
对经济学作出了重大贡献的学者,首先是那些获得世界经济学界最高殊荣的人以及在全世界当代经济学界享有崇高声望的人,对于经济史学的重要性及其在他们取得成就中的作用,更有亲身的体验。舒尔茨运用了一个形象的比方,表达他对经济史在经济学中的地位和作用的认识:“物理学的知识主要建立在受控制的实验上,然而,天文学的知识大多是依靠分析存在于各个天体的历史记载中的差异而来,虽然经济学家也渴望和物理学家一样,这就是为什么经济史在经济学中的地位是多么重要的原因。”①
------------------------
① 《世界经济》编辑部:《荣获诺贝尔奖经济学家》,四川人民出版社1985年版,第
382页。
谈到这个问题,有必要提及创新理论的提出者、美国著名经济学家约瑟夫·阿洛伊斯.熊彼特在总结治学经验时所说的话: “‘科学的’经济学家和其他一切对经济课题进行思考、谈论与著述的人们的区别在于掌握了技巧或技术,而这些技术可分为三类:历史、统计和‘理论’。三者结合起来构成我们的所谓‘经济分析’。”①在这三门技术中,熊彼特认为经济史是“最重要的一门”基本学科。因为:“首先,经济学的内容实质上是历史长河中的一个独特的过程,如果一个人不掌握历史事实,不具备适当的历史感或所谓历史经验,他就不可能指望能理解任何时代(包括当前)的经济现象;其次,历史的叙述不可能是纯经济学的,它必然要反映那些不属于纯经济的‘制度方面’的事实,因此,历史提供了最好的方法让我们了解经济与非经济的事实是怎样联系在一起的,以及各种社会科学应该怎样联系在一起;第三,我相信,目前经济分析中所犯的根本性错误,大部分是由于缺乏历史的经验,而经济学家在其他条件方面的欠缺倒是次要的。”②‘如果我重新开始研究经济学,而在这三门学科中只许任选一种,那么我就选择经济史。”③如果说熊彼特到了晚年总结治学经验时,以遗憾的心情谈到他未能从经济史研究人手,那么,前面提到的里昂惕夫、希克斯和刘易斯等人,或在治学的初期就受到著名经济史学家的薰陶,懂得经济史学的重要性,或接受了熊彼特的经验,在治学生涯中较早地将自己研究的重心转向了经济史。
----------------------
① 约瑟夫·阿洛伊斯·熊彼特:《经济分析史》第一卷,商务印书馆1991年版,第28~29页。
② 同上书,第29页。陈振汉将“技巧与技术”译为“基础学问”。
③ 同上书,第29页。
至于因在经济史学方面的成就而获诺贝尔经济学奖的科斯和诺思,自然对经济史的作用有深切的认识。以诺思而言,他在接受诺贝尔经济学奖时发表的演说中,以下列一句话开始:“经济史探讨的是一段历史时期的经济演变过程。该领域的研究目的不仅是为了对以往的经济活动作出新的说明,同时,通过提出某种分析框架还可以对经济理论有所贡献。这种新的分析框架能够使我们理解经济的变迁。”在结束演说时又说了下列的话:“在求得对一段历史时期经济实绩理解的漫长道路上,我们才刚刚出发。今后的研究就是要把依据历史证据得出的新假设具体化,这样作不仅能提出一个能够解释历史经济演变的理论框架,而且,在这个过程中,我们还丰富了经济理论,使它能更有效地对付广泛的现实问题,这些现实问题超出了现有经济理论的认识范围。希望就在前头。诺贝尔委员会指出了希望之所在,这对我们沿着这条道路继续前进是一个巨大的鞭策。”①
五、我们可以得到的启示
中国的理论经济学和经济史学,在近几十年里,特别是最近的十几年中,取得了长足的进步,巨大的成绩,对中国经济发展的历史过程提出了一系列的解释,解决了一系列中国经济发展中的现实问题,其中有许多是所有诺贝尔经济学奖得主所未曾涉及从而也未能解决的问题。但是,中国的经济学在发展的过程也存在严重的弱点。以经济史学而言,实而少虚,优点是注重整理资料,弄清局部的或微观的过程,不足的在于至今尚无一部中国经济通史,理论概括弱、抽象少。以理论经济学而言,则又显得虚而少实。一些经济学家不愿费时间与艰苦的劳动对中国经济长期发展的事实、统计资料、趋势进行分析,一些经济学家对中国经济长期发展的情况与特色不甚了了。在一个时期,中国必须和只能实行单一的公有制基础上的计划经济的理论论著连篇累牍,且
-------------------------
① 道格拉斯·C·诺思:《经济实绩的历史透视》,(美)《美国经济评论》1994年第6期。
众口一词,可未见有一篇文章或一本书是从中国经济发展过程论证此时已到了实行单一的公有制基础上的计划经济的历史阶段。他们的论据是某些外国人对某些外国经济发展趋势的设想或某外国的经验,这种理论及其论据都是从外国引进的。宣传这种理论的经济学家不仅自己不研究中国经济发展的历史趋势与其中的必然性,而且对经济史学家和历史学家经过几十年艰苦研究工作所揭示的,自唐以后,历经宋、元、明、清、民国,商品货币经济逐步发展,市场逐步扩大的事实,或不屑一顾,或不甚了解。所以他们的理论不是以中国经济进程的事实为根据,不是从对中国经济发展进程的分析中概括与抽象出来的。这种理论在中国的土地上没有根,它对中国经济发展的消极影响已是有目共睹的。这类理论因为在中国土地上没有根,其状态也必然如同《西厢记》里张生出场所唱的那样:“脚跟无线如蓬转”,带有多变的特点。在经济学领域里,一个时期这个理论众口一调,在另一个时期另一种理论千文一词。某些学者,一个时期以阐述某种理论而著名,在另一个时期则以阐述与这种理论相对立的另一种理论而著名。不仅如此,在20世纪80年代关于股份制、租赁制、证券市场的理论论著中,宣称它们是中国80年代才出现的新事物,是“第一个”,而不知道它们早在一百多年前就已出现在中国土地上,并有过几十年的发展历史与经验教训。看来,上文所引熊彼特说的“经济分析中所犯的根本性错误,大部分由于是缺乏历史的经验,而经济学家在其他方面的欠缺倒是次要的。”不仅是对西方经济学界的中肯批评,也符合中国经济学界的情况。如果说他说这些话的前后,西方经济学界发生了批评“理论空盒”、重视经济史学以及经济史学与理论经济学有机结合的趋势,所有大学经济系在必修课中都开设两门(本国的和外国的)以上的经济史课程,那么,中国经济学界的趋势则相反。不仅经济学界越来越不重视经济史学,某些著名大学经济系中也取消了经济史课程,致使大量的经济学的后备人才没有受过经济史学的薰陶,缺乏对中国经济史的基本知识。这不能不令人担忧。然而可喜的是,经济理论学家中的有识之士,已深切地感到经济史学对经济理论的重要性(例如,中国研究经济理论的权威机构的一位负责人为此写了专论,另一位负责人说他1995年准备看两种书,一为新政治经济学,一为经济史著作);经济史学家在逐步注重研究宏观的和长期的经济发展趋势的同时,加强了理论概括与抽象工作,这样,两者各自克服自身的偏颇,有可能走向有机的结合。这是振兴中国经济学,使之具有中国特色并在国际经济学界占有它应有地位的可行之路。
(与李洪斌合作,原载《经济学情报》1995年第2期)
注:转自中国经济史论坛

雷达卡


京公网安备 11010802022788号







