来源:尔湾文化/科研出版社
在人的身上,头发大多比身体其他部位的毛发长得多。这种现象可能源于几种进化:生长速度更快、生长阶段更长、密度更大、对物理损坏的抵抗力更强。这类变化在人类身上走得更远。长头发产生于一群人身上,他们的祖先曾在六万年前离开非洲,原本是欧亚大陆北部的人,一开始就住在,或是后来迁移回热带地区。例如东南亚和大洋洲的奥斯特罗尼西亚人(南太平洋群岛人),热带新世界的印第安人等等。
祖先的头发更卷、更短,如撒哈拉以南非洲人,或其他从未离开热带的群体,都是如此。这些群体包括安达曼岛人、塞芒人(Semang)、阿埃塔人(Aeta)以及澳大利亚人和巴布亚新几内亚人,而后两个群体沿着向南的海岸,到达南亚和东南亚。然而,人类群体在婴儿期,头发却是是相对较长而且直的,随着人类祖先走出非洲,向北扩散,婴儿长大成人,头发变得更长、更直,如果不剪的话,可以长到腰部。
在科研出版社英文期刊《Advances in Anthropology》(人类学进展)上发表的文章中,加拿大魁北克拉瓦尔大学的Peter Frost学者总结出,最开始人类头发变长是由于保留了婴儿期的头发,同样的选择压力,让人类偏好较长且直的头发,最终长成今天我们看到的最极端长度。在不同程度上,其他可视的婴儿特征,如光滑、无毛、皮肤白皙和更具童真的脸部形状都朝着这个趋势进化。人类在婴儿时期的样子已成人形,在女性身上更明显。
在一些进入北欧亚大陆的人群中,在上面的基础上走得更远,一方面是脸型,另一方面是皮肤色素沉着情况。人类肤色更浅,特别是欧洲的人类。这些变化通常是太阳光较弱导致的,减少了深色皮肤的必要性(免受紫外线辐射),也增加了浅色皮肤的必要性(维持维生素D的合成)。
学者提出,存在着几种假说:水生猿假说、健康假说、选择假说和性选择假说。想了解这几种假说请查看原文。后两种假说的支持者最多,第三种假说最为流行。
人类的头发一方面可以达到极端的长度,不同于其他灵长类动物;另一方面这种长度,即使在离我们比较近的物种中也不普遍。因此,施加到选择上的压力一定很强。最有前途的解释是性选择(并非达尔文最先提出),人类的性选择不同,并不是因为审美标准不同,而是因为选择的强度不同。在热带的强度较弱,更多集中在男性身上。
人类向北扩散,性选择发生变化,男性“那方面”的能力变弱,不太能应付一夫多妻的状况。有部分原因是女性在死亡率的差异上“碾压”男性。可以看出,气候较寒冷驱使头发变得更长,但间接增强了女性的性选择能力。长头发看起来是女性具有装饰性的特征,发展成为了主要作用于女性的选择压力。
另一个需要解释的是:头发长度和光滑最开始是婴儿的特征。这似乎实际上是婴儿在性选择压力下从女性那儿“借”来的。这种特质吸引了成年人的兴趣,刺激出他们抚养和保护的情感。这是一种有竞争力、吸引关注的行为反应,不仅对婴儿如此,对女性也如此。