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雷达卡
太空竞赛出现了阶段性赢家，这位赢家就是亚马逊CEO杰夫•贝佐斯。
11月23日，这名亿万富翁麾下的蓝色起源公司（Blue Origin），顺利完成了其制造的可重复使用火箭的发射和着陆。该公司一直就堪称业界“黑马”。
为了纪念首位进入太空的美国人Alan Shepard，该公司特意将其太空飞船命名为“New Shepard”。当天，太空飞船顺利升至62英里（约100千米）的高空后分离为BE-3型火箭和太空舱，随后降落在蓝色起源公司设在德州范霍恩的神秘基地中。
贝佐斯称，New Shepard本次飞行“非常完美”，而且火箭可以重复利用，有望降低航天成本，这“将改变行业格局”。为了庆祝，贝佐斯还发表了自己的第一篇Twitter消息：“稀有神兽，一枚使用过的火箭。”（rarest of beasts, a used rocket.）
而正是这短短几十字的一句话，引发了美国科技界两位当红亿万富翁的口水战。
特斯拉CEO埃隆•穆斯克最初先是在Twitter上祝贺了蓝色起源公司和贝索斯：“祝贺贝索斯和蓝色起源团队取得垂直发射与降落的成功。”
但是，他随后对贝索斯的消息回应称，“并不相当‘稀有’，”并称旗下SpaceX在三年前就已利用试验火箭Grasshopper完成了6次亚轨道飞行。他直言，“杰夫或许不清楚SpaceX的亚轨道垂直起降飞行始于2013年。”
硅谷风险投资人马克•安德森也加入讨论，但他并未站在任何一边。他开玩笑说，“区域人士加入了Twitter，来展示他的火箭。@杰夫•贝索斯。”
顾问公司Teal Group太空研究总监马克•卡普雷斯也表示，“马斯克第一次真正感到了竞争压力。贝索斯早已制定了发展轨道工具的计划。如果他能够让自己的技术变得更完美，就能够同马斯克一较高下。”
有意思的是，马斯克表达醋意之后，贝佐斯并未在Twitter上进行互动回应。
贝索斯与穆斯克的口水之争表明，私人太空领域正引来新的发展力量。
事实上，穆斯克旗下SpaceX也已制造出可重复使用太空船猎鹰9号，但尚未实现安全着陆。今年以来，SpaceX的多次发射都以失败告终。在最近的一次发射中，火箭升空不久后就发生了爆炸。穆斯克称，这次事故“是个重大挫折。”今年早些时候，SpaceX的另一枚火箭在海上浮动平台成功着陆，但随即倾倒。不过，穆斯克在推特上发文称，SpaceX已成功尝试在短程近地试飞中回收火箭。
也许直接比较这两种飞船并不是很公平。科技新闻网站Engadget指出，SpaceX的火箭以进入卫星轨道为目标，飞行速度达到10马赫；New Shepard仅达到次轨道高度，速度也只有3.7马赫。速度和高度的差别让SpaceX的工作变得难得多。
正如穆斯克所言，“不过区分太空和轨道的区别同等重要，它凸显了目前太空企业在技术上的差距。”
而且，私人太空领域也并非第一次迎来新生力量。和蓝色起源开发可用于商业太空旅行的太空船一样，英国亿万富翁理查德•布兰森的维珍银河也有类似的目标，但是，该公司今年飞船坠毁造成了试飞员丧生，这让维珍银河备受打击。
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