邮件中发出死亡威胁。一名前高管的住宅遭到袭击。抗议者走上街头。在美国、英国和整个欧洲大陆,公众对于银行业的反感情绪达到了新的高点。许多人认为,是他们导致了这场自上世纪30年代以来最严重的全球经济危机。
政治家在助长这种狂热的反银行家情绪——这便于为他们自己的失败开脱——和设法平息事态之间左右为难。目前来看,他们或许无力平息民众的怒气。也许怒潮终会消退。但企业领导人已在表达对其长期影响的忧虑。
“情况很严重,而且正从银行业蔓延到整个金融服务业,最终将市场经济构成挑战。美国总统巴拉克•奥巴马(Barack Obama)和英国首相戈登•布朗(Gordon Brown)在寻求避免政治迫害和平衡争论方面,有着真切的利益。”英国雇主组织英国工商业联合会(CBI)总干事理查德•兰伯特(Richard Lambert)表示。
在美国,当保险企业美国国际集团(AIG)发放1.65亿美元奖金后,民众的怒火在过去几周沸腾起来。该集团是凭借1700亿美元的纳税人资金才得以存活的。人们看到,一家陷入困境、靠政府维持生存的金融巨头竟然向薪水丰厚的银行家发放奖金,这引发了一连串非同寻常的反应。
热衷于披上平民主义外衣的政客们赶忙出台惩罚性立法,要求对在接受联邦资助的大型集团供职、年薪25万美元以上者的奖金课以90%的税收。随后,普通民众采取了极端手段。部分AIG职员收到了死亡威胁。
一封恐吓信扬言要以“钢琴弦勒颈”的方式处决AIG员工及其家人。另一封发给该公司的信写道:“你们高管的家人并不安全。你们将血洒街头。”
在英国,苏格兰皇家银行(RBS)前首席执行官弗雷德•古德温爵士(Sir Fred Goodwin)在爱丁堡的住宅遭到袭击,窗户被打碎,汽车被毁。肇事者是那些对古德温以50岁之龄从该行提前退休、每年将获得70万英镑退休金感到愤怒的人。该银行需要政府200亿英镑的纾困资金。
伦敦金融城下周将举行反资本主义的游行示威活动,时间与20集团(G20)峰会同步。G20成员国中既有发达国家,也有发展中国家。警方已敦促企业界取消不必要的会议,并建议企业员工着便服,以免成为攻击目标。
在法国,数百万人抗议高管的薪酬过高。总统尼古拉•萨科奇(Nicolas Sarkozy)计划颁布一项法令,反对接受政府援助的企业向高管发放奖金和股票期权。法国兴业银行(Societe Generale)不得不取消授予首席执行官和非执行主席股票期权的计划。
瑞典将禁止国有企业向高管发放绩效奖金。抗议者不满银行家和国家退休基金管理人的薪酬过高,向财政部长安德斯•博格(Anders Borg)寄去了一颗子弹。
但在西方经济急剧放缓之际,幻灭感最强的地方莫过于美国。民众对于“美国梦”的信念已然动摇。这个国家以往总是歌颂那些凭借才能、通过努力工作走上高位的人,并赋予他们大量财富,而如今却在苦苦思索:为何如此多的财富集中在如此少的人手上?
草根组织康涅狄格州工人家庭协会(Connecticut Working Families)近期组织了一次参观该州AIG高管住宅的巴士旅游,会长乔•格林(Jo Green)解释道:“此行暴露出了在经济衰退中苦苦挣扎的普通工薪家庭与AIG高管之间的巨大差异,尽管那些高管加深了经济衰退,但自身大体上并没有受到影响。”
美国企业界和华尔街对民众的责难感到气愤和惊讶。“他们为什么恨我们?”一位高级银行家问道,“他们忘了这个国家的繁荣兴盛是建立在本国企业成功的基础之上了吗?”
具有敏锐政治触觉的金融家表示,美国企业界不应对这样的反应感到惊讶。精品银行Evercore Partners的董事长罗杰•奥特曼(Roger Altman)本周接受英国《金融时报》视频采访时表示:“公众的愤怒十分强烈,这可以理解……我们所有投资界人士都必须明白这一点。”奥特曼曾担任比尔•克林顿(Bill Clinton)政府的财政部副部长。
公众对于企业界过度行为的关注,将使得政府加大监管力度。美国政府在限制接受联邦资助的银行发放奖金后,可能紧接着出台更多严厉的限制性措施。这场危机可能改变至少一代人对企业界的看法。民意调查表明,公众对企业的信任度大幅下滑。
在英国,人们也表达了同样的担忧。前贸易部长琼斯勋爵(Lord Jones)表示,虽然有些银行家应该受到责备,但“在某个时候,我们的确必须叫停这种行为”。CBI的兰伯特警告称,如果看到高管“被涂上柏油并插上羽毛”,未来几年内,英国亟需的外国投资可能会流失。
不过,可以说,英国人对于银行家薪酬的愤怒来得比较慢。很长时间以来,公众保持着容忍的态度。即使是现在,愤怒也只是针对接受纾困银行那些继续得到大笔奖赏的高管。
但在这种愤怒的背后,前瑞银(UBS)投资银行家大卫•弗洛伊德(David Freud)发现了一个根本问题。“我认为,我们并不知道银行机构合理的收益率是多少,银行家合理的薪酬水平是多少。”他承认,从事后来看,银行家得到的奖金,实际上该用于充实机构的资本。
还有些人呼吁行事应有分寸。保诚保险(Prudential)前董事长马丁•杰科姆(Martin Jacomb)担心,当前这种氛围会阻碍有才能的人担任金融业高级职位。但英国银行家协会(British Bankers Association)常务理事埃里克•林德斯(Eric Leenders)认为,人们投身银行业的意愿不会受到太大影响。“总会有人想在游戏中当玩家。”


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