本报评论员 唐学鹏
近日,澳大利亚能源部长弗格森宣布,未来20年中石油将向埃克森美孚购买410.3亿美元的液化天然气。这一项目是澳大利亚有史以来最大的贸易协议。
这段时间内,中国和澳大利亚在政治和商业上事件不断。中方副外长何亚非暂时取消访澳,此前力拓与中铝的股权合作失败强化了某种防范感;二拓(力拓和必和必拓)在铁矿石谈判上的强硬态度巩固了“资源压迫力”印象;而兖州煤业对澳洲煤企Felix的收购行动则暗示澳洲并不对中国资本过度排斥,麦格理集团和光大控股的合资建立两只基金投资中国基础设施意味着中澳资本的融合;中钢协宣布和澳洲第三大矿商FMG达成降价35%的协议并不意味着存在强大的“铁矿石板块式封锁”(此前,中国五矿能对OZ矿业公司大部分资产收购也可视做证据,而且宝钢、武钢、邯郸钢铁都在澳矿产有股权)。
实际上,把握中澳间的政经关系还是要强调大节和主线,而不是被一些短暂性的片段所迷惑。无论从两国贸易和经济互补性上、还是目前澳政府的对华态度和策略上,都反映了一种彼此需要和紧密联系的关系。中澳之间的经贸关系可以用“迅猛发展”来形容——澳洲向中国出口矿物、羊毛、棉花和麦芽,中国向澳洲出口劳动密集型制成品(水果、蔬菜)以及钢材、机电和纺织,经济结构完全互补。同时澳洲也是西方世界中对华市场经济地位最具认同感的国家。因为经济结构的迥异导致贸易低频度摩擦,使得正在进行的中澳自由贸易区谈判成功可期。
坦率地说,澳大利亚施加的压力感和焦虑感主要是因为二拓铁矿石巨头的强硬,这是一个所谓的“贸易脆弱依赖度”问题,简单地说就是中国对澳产品的需求的刚性要超过澳洲对中国需求的刚性程度。在中国经济高速运转时期,铁矿石则是非常重要且不可替代的经济战略物资,大规模抑制铁矿石需求的代价中国支付不起。所以,当中国政府出台投资拉动经济的财政和货币刺激政策时,重新被激发的庞大固定资产投资需求导致铁矿石巨头们不愿意较多地削减价格。但如果中国愿意采取奥地利学派的思想,强调市场自发调整,那么二拓的底牌将被抽离。
用固定资产投资拉动GDP增长,带来上半年钢材价格的飙升和铁矿石进口的囤积,它已经形成了某个时点上的供应过剩,现在钢材价格的快速下跌以及铁矿石进口的减速所表达的趋势性含义已经很明显。上半年钢铁和铁矿石需求在很大程度上是受政府投资基础设施建设的推动,如果8月份以后要继续保证这个需求,就需要用新一轮强大的建筑潮来带动,而这主要依靠房地产市场的增长(上半年小阳春主要是消化房地产库存,而不是新增的建筑)。
如果中国在9月份以后不对房地产市场进行新的“政策救援”的话,而让市场自发调整的话,那么房价的下跌是不可避免的,而房价下跌将影响建筑开工的数量,从而导致钢铁的过剩化以及钢铁价格不可能保持7月份时候的高价,相应的铁矿石需求也会下降,而这同样意味着澳洲铁矿巨头的“底牌”被慢慢抽走了。更不要说,因为2004年—2008年的铁矿石价格飙升图造成了全世界矿商的产能扩张化运动,二拓和淡水河谷未来5年要增加4亿吨产能,全世界的矿业投资的生产集中释放期在2010年前到来,这将形成过多的铁矿石供应追逐过少的需求。总之,只要尊重市场调整规律,愿意承担转型的压力以及破除投资率上升会带动就业的教条,那么中国将会重新发现供需定律的魔力。


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