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路透波士顿8月26日电(记者 Jason Szep)---参议员爱德华・肯尼迪的去世或许标志着肯尼迪家族这一美国最富传奇色彩家族的没落——自爱德华之後，家族中没能出现继承其家族庄重、雄心和闪现着明星光芒的人。
现年77岁的肯尼迪周二晚些时候因脑癌去世。他是美国历史上最有影响力的议员之一，也是遭暗杀的美国前总统约翰・肯尼迪的弟弟。
就在数周前，他的姐姐施莱佛(Eunice Kennedy Shriver)才刚刚去世。施莱佛是国际特殊奥运会的创始人，也是一名为智障人士权益大声疾呼的活动家。
波士顿大学政治学教授Thomas Whalen表示：“肯尼迪家族中似乎没人能接过火炬(传递下去)。”
Whalen表示：“肯尼迪家族的下一代中似乎没人能担此重任。爱德华・肯尼迪可能算是一个，但他可能是最後一个。”Whalen是《肯尼迪与洛奇：1952年马萨诸塞州参议员竞选》一书的作者。
肯尼迪的癌症及随後的死亡激起了人们对谁将继承其参议员职位的猜想，人们猜想是否会有一代新人在他的阴影下脱颖而出。
肯尼迪家族中很多较为年轻的家族成员在生活中十分活跃，但无人可以和爱德华・肯尼迪相媲美。
肯尼迪家族很难选出一个自己人来继承肯尼迪家族把持了近50年的参议员一职。人们普遍认为爱德华・肯尼迪的侄子、罗伯特・肯尼迪的长子——现年56岁的约瑟夫・肯尼迪的可能性最大。
约瑟夫・肯尼迪曾连续六届担任美国马萨诸塞州国会议员，目前正经营着一家非营利性的能源公司Citizens。
约瑟夫・肯尼迪曾多次考虑竞选马萨诸塞州州长，但总是在最後放弃。
对肯尼迪家族怀有深厚感情的民主党可能会敦促约瑟夫接替其叔叔的位置。
根据马萨诸塞州法律，一旦美国参议院出现空缺，马萨诸塞州州长需在145-160天之间举行特别选举。
肯尼迪家族其他人也活跃在美国政治舞台上，尽管没人可以与被称为“参议院之狮”的爱德华・肯尼迪望其项背。
肯尼迪家族其他继承者包括爱德华・肯尼迪之子，现年42岁的罗得岛州民主党国会议员帕特里克・肯尼迪(Patrick Kennedy)。但如果他要继承其父的位置，他需要先搬到马萨诸塞州。
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