广西壮族自治区国土资源厅日前发布消息称,历经4年后,在平南县大洲矿区发现一特大型稀土矿床,该矿床稀土矿资源量可供年产200万吨矿石的矿山企业开采100年以上,这一重大发现被评为2016年度“十大地质找矿成果奖”。
稀土有“工业维生素”的美称。现如今已成为极其重要的战略资源。稀土元素氧化物是指元素周期表中原子序数为57到71的15种镧系元素氧化物,以及与镧系元素化学性质相似的钪(Sc)和钇(Y)共17种元素的氧化物。稀土元素在石油、化工、冶金、纺织、陶瓷、玻璃、永磁材料等领域都得到了广泛的应用,随着科技的进步和应用技术的不断突破,稀土氧化物的价值将越来越大。
根据前瞻产业研究院《中国稀土产业市场前瞻与投资战略规划分析报告》的数据显示,我国稀土稀土储量最多时占世界的71.1%,但目前占比已经下降到23%以下。其中,在1996至2009年间大跌37%,只剩2700万吨。按现有生产速度,中国的中、重类稀土储备能维持的时间已经不长,在2040-2050年前后必须从国外进口才能满足国内需求。
中国的稀土储存量之所以大幅下降主要是因为大量外流。数据显示,我国以23%的稀土资源承担了世界90%以上的市场供应,美、俄以及一些是有稀土资源的欧洲国家均为从中国进口稀土,日本已经囤积中国稀土足够其国内使用100-300年。但因为稀土产品价格一直受到国外商家的控制,使得中国并没有从中获取什么利益。中国并非全球唯一有稀土的国家,为什么却承担了如此大量的供应角色呢?主要是因为稀土开采属于重污染行业,发达国家自然不会去做。
在大环境如此恶劣的情况下,国家已经采取了一系列措施来拯救较为畸形的市场,而且颇具成效。比如以包钢稀土集团为龙头对中国西部的稀土产业的整合基本完成,形成了一条贯穿上下游的完整产业链。广东、广西、福建、江西、湖南五省(区)15市也共同签署《南方五省(区)15市稀土开发监管区域联合行动方案》,以此规范中国稀土开发经营秩序,促进中国稀土产业协调发展。此外,国内的稀土交易平台也已经挂牌成立。
可以说,在我国稀土行业环境越来越好的情况下,发现了如此规模的稀土矿,是一件幸事。这意味着,该稀土矿不会再向之前那样遭到无止尽的开采,而是会合理的利用,这无疑能够帮助我国的稀土矿行业往更健康的方向发展。