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听Aghion讲契约理论
哈佛经济学系的Philippe Aghion教授是一个真正在宏观和微观领域通吃的高手。他的论文既涉及博弈论和机制设计,又应用到产业组织,同时关注金融契约,此外还有内生经济增长的教材。即便是在各个经济学领域纵横捭阖的Jean Tirole,也没有像Aghion这样深入过经济增长理论,而且也没有像Aghion那样写过计量文章。恕我孤陋寡闻,我还没有看到过任何一个经济学教授涉及的领域超过了他。Aghion今年刚刚当选为美国艺术与科学院(AAAS)院士。
不大的经济系M16教室里坐满了50多个人,今天是《契约理论》(Contract Theory)第一讲。开始上课了,Aghion连半句客套话都没讲,就拿起粉笔在黑板上开始写信号筛选(screen)的数学模型。浓重的法国口音,昏暗的黑板,鸦雀无声的学生,真没想到这就是我在哈佛经济系的第一次课。Aghion从简单的代理框架开始,先解出社会最优,然后是次优,接着讲一个在规制方面的应用。坦白地说,Aghion的讲课风格非常保守,不仅没有讲任何经济学直觉,连像显示原理、单交叉条件这样的技术问题也是一笔带过。讲课的内容基本上遵循Bolton-Dewartripont的《契约理论》教材,而且我目前还没有超越教材的收获。我从2006年秋季开始,在人大经济学院也用这本教材给研究生讲授了三年的契约理论课程,因此对今天的内容非常熟悉。博士毕业刚留校那年,我一个字一个字地在电脑上编写了契约理论的英文讲义,每次讲课先讲故事,然后介绍逻辑和直觉,最后才推导数学公式。不谦虚地说,我讲的契约理论不比任何人差。2008年,我们人大经济学院举办制度经济学和企业理论方面的暑期学校,当时邀请了哈佛经济学博士、现伯克利加州大学副教授Steve Tadelis。Tadelis听说我也在讲授契约理论,很好奇地问谁教了我,实际上没有人教我。毕竟,任何权威的经济学教材都能够在中国的重点大学找到,任何最新的论文和讲义也可以在网上下载。但是,为什么使用同样的教材,讲授同样的内容,我们的研究水平还是与人家差距那么大呢?
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