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雷达卡
亚当·斯密在《国民财富的性质与原因的研究》中提出了一个观点：在经济增长的社会，人民的生活富裕；在经济增长停止的社会，人民的生活艰难；而在经济衰退的社会，人民的生活痛苦。他是根据当时的世界上各国的经济状况得出这一结论的。英格兰比北美富裕，但人们的生活却比北美差，中国很富裕，但经济增长停止，人民生活非常艰难。孟加拉经常饿殍遍野，经济陷入了衰退。
他的结论与当时的事实应该是吻合的，可放在现代的环境来看，却明显是有问题的。中国有着令人瞩目的高增长，可生活水平却远远赶不上增长相对缓慢的美国，即使经济增长已经停止十年的日本也比我们强得多。还有很多反例，不需多列举，总之斯密的这个观点在当代几乎找不到一个事例来支持。斯密所描述的当时的世界的现状应该是真实的，可用当时的现象总结出的规律却是错误的，一定是哪里出了问题。用现象总结出来的结论如果有问题的话，一定是对现象产生的原因没有分析透彻，因此把本质上不同的东西放一些比较，这必然会得出一个不正确的结论。
根据历史的记载，一些学者分析出，我国的人口和经济总量大体上是一直增长的，而人均财富却没有增长多少。人均财富最多的时期是宋朝，宋朝以后，经济总量虽然增加了但人们却变得贫困了。我们知道马尔萨斯的人口论，他认为财富的增长速度赶不上人口的增长速度。用他的观点解释我国宋代以后的情况似乎很行得通，即人口的增长导致了中国的贫困。可他的观点是很有问题的，虽然工业社会的到来已经打破了他的谬论，但即使工业社会没有出现也可以发现这种观点的谬误。在宏观上来看他的观点，即是人口越多，人们会越贫困，而人类的数量最初是很少的，大体上是一直增加的，那么人类的历史就是一个不断变贫困的过程。我国宋代以前的情况就可以攻破一这观点。在微观上看，平均下来，一个家庭会因多生孩子而贫困，但斯密记载北美的情况说，一个带着三个孩子的寡妇在英格兰很难嫁出去，而在北美，他的三个孩子被看成一笔诱人的嫁妆，因为孩子长大一点时劳动所创造的价值要大于抚养他所消耗的，而且这价值都让父母拿走了，因此孩子就是财产。这就意味着一个人能够创造出的价值大于他所消耗的价植，那么从宏观上来说人口的增加不会使人均财富减少，而且在长期来说会因为一代代的人的财富的积累与继承，人均财富会增加，那么人类的历史应该是一个逐渐变富裕的过程，可历史清楚的告了我们不是这样的。
我们应该注意到这样的事实，在一个极其简单的农业社会里，当周围都是无人区时，一对夫妇可以多生一些孩子等到孩子们长大一点时候，又可以帮他们耕种更多土地，由于一个劳动力可以不止养活一个人，因此他们多生孩子实际上会使人均财富增加；可如果周围的土地都已经是别人的财产了，他们不能扩大耕地面积的时候，多生孩子则会使人均财富减少。如果他们所拥有的土地需要四个劳动力才能全部耕种，那么他们如果以生活富裕为目标的话，那么他们就应只生两个孩子。从这个问题我们可以发现，虽然财富的增长速度大于人口的增长速度，可是当财富达到社会环境所能支持的最大值时，就不会再增加了。在同样的自然条件下，不同的法律制度、风俗习惯下所能创造的财富数量不同，不同的科技水平创造的财富也不同。在工业社会以前，一个社会的创造财富的主要途径是农业，因此土地是制约财富最大值的是重要因素。这也就解释了为什么在古代人们的生活水平并没有随生产和扩大而改善，反而常常会变得更加艰难了，因为在该片土地上的人口数量很容易达到饱和，因此财富能很快达到最大值。而且在古代社会，科技进展缓慢，生产进步带来的社会总财富的增加实际上对人均财富的变化没有影响。
现代工业社会创造了大量财富，使很世界上绝大部分人摆脱了饥饿，这一爆炸式的财富增长主要是由科技的进步带来的。科技的进步如此之快，生产速度大于人口的增加速度，以至于人们像到了拓荒时期，人口的增加不但不是拖累，反而会促进普遍富裕，因此即使在近二百多年来，人口以如些快的速度增加，人民的收入也没减少反而迅速增加。到了近几十年，西方主要工业国的人口都出现了低增长或负增长，而经济增长却依然维持着。这就就意味着总财富的增长已经完全是靠提高单个劳动力所创造的价值来实现，这样的话，总财富所增加的部分甚至现有财富的一部分就完全用来提高人均财富。但是在这种人口增长停滞的情况出现以前的工业时代，新增人口会消耗部分的新增财富，而在工业时代来临以前，由于财富的增加速度很少大于人口的增加速度，所以在大多数时期新增人口消耗了全部的新增财富，不仅如此，在很多时候还要消耗现有财富，这结果就是社会普遍富裕的目标遥不可及。
科技的进步会带来生产的变革，能使一个劳动力所能创造的最大价值提升，可这种变革不是一蹴而就的，意即一种新技术从问世到普及通常需要一定时间来实现，短者几月，长者几十年。如果科技进步太快的话，就现在同一个社会出现生产力的先进与落后并存，这在世界各国都是普遍存在的一个现象。但在发达国家和贫穷国家，这种情况没有新兴国家突出。在新兴国家，随处都可以看到先进与落后的对比，而且其反差往往是相当大的。中国现在就是这样，有很多地方还相当原始，而上海等大都市与发达国家相比也不差多少。那么现在我们这个世界的生产力要进步的瓶颈就是普及新技术所需花的时间了，所需时间越短，社会进步得越快，增加财富总量的速度就越快，反之则进步得越慢，增加财富总量的速度就越慢。
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