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Twitter：寻找“地球脉搏”
21世纪经济报道 杨琳桦硅谷报道 2009-10-16
尽管沉默瘦小，但与大部分硅谷技术和商业人士相比，Dorsey出现时，就像一个从欧洲电影中走出来的绅士。“是的，Twitter正在接洽最新融资。”旧金山时间9月23日晚，在Palo Alto一个技术conference的自助餐桌旁，Dorsey侧过身来对记者说。之后，他很快有一个关于“社交网络和电子支付”的主题演讲。
这位在圣路易斯（原属法国、美国“西进扩张”时纳入）长大、表情安静的年轻人，正是目前硅谷人心目中“最聪明的人”之一——Twitter联合创始人和董事会主席Jack Dorsey。因创办和运作Twitter成功，他被《商业周刊》誉为“One of technology`s best and brightest”，并被麻省理工学院《Technology Review》列入2008年“TR35”名单：“一个未满35岁的卓越革新者。”
3年前，31岁的Dorsey与Biz Stone、Noah Glass和Evan Williams联合创建了Twitter，美媒体为此戏谑：“多年以后，在采用手机和短信方面，远远落后于欧洲和日本的美国消费者终于开始使用SMS（Short Messaging Service）”；3年之后，这个员工仅在60名左右的“Start-up”，像“神腿”刘易斯般摘走了全美创新公司的最亮光环。
今年9月，是这家公司的重要时刻。
不久前刚刚将首页悬挂了3年的“What are you doing”取而代之以一个更冗长也更类似“地球脉搏”的标语后，Twitter完成了一亿美金的融资，使尘嚣日上的Google、Facebook及苹果的收购和IPO传闻不攻自破，这被视为是Twitter进一步确定“媒体”定位后转道慢跑的重要标志；标志之二，这个三年来一直免费提供服务的公司开始正儿八经地考虑和实施赢利问题：除表示将广开广告大门外，Twitter被传出可能将其宝贵数据授权给Google、微软并正与后者分别进行洽谈数项不同方案的消息。
有意思的是，同在九月，稍早时候，地球东半边，一个早已依靠短信传输催生出巨大市场的国度的几名员工获得了一次小小褒奖，原因亦有关——“微博”。
9月10日，经过昏天暗地的研发，他们成功打响了市场营销的第一炮：即将离职的李开复通过“新浪微博”发布业内秘闻及新公司招聘启事，新项目的内测人数为此猛增。
换言之，新浪，这个中国最大的门户正在憧憬4年前后来居上收割博客的历史能够重演，而这曾是远在美国的Twitter最害怕的事——被Google或是微软这样的巨无霸的同类应用吞噬。一东一西，一个奇思妙想的落地两生花，再次凸现了东西半球不同的本土市场和竞争环境。
Twitter路径
Dorsey已于2008年10月卸职Twitter CEO，但这个极具技术天赋和商业才华的年轻人，却是Twitter得以创建和站稳脚跟至关重要的人物。
Twitter总部位于旧金山，四个联合创始人的住所也正在这里，这是引导美国时髦潮流的一个城市，将种族差异和社会差异视为骄傲，像个万花筒一样精彩。其中，Glass和Williams，正是这个城市中的邻居，因前者曾偷拍后者照片并跑来自我介绍而相识。【21世纪网】本文网址：http://www.21cbh.com/HTML/2009-10-19/149981.html

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关键词：twitter 地球脉搏 TWI ITT Technology twitter 地球脉搏

有一天，Glass和Williams说了一个主意——让用户打电话到一个号码、录音、然后自动发布到自己博客。随后，他们将其转化为了Williams公司Blogger.com的一个录音功能——“AudioBlogger.com”，但很快发现，用户愿花钱下载网上东西放到iPod，却不喜欢在Blogger听语音信息。
接着，经Williams同事Stone点拨，这三个人又将其转变为了“让用户同步将有意思的语音录到iPod中”的一个新网站，并注册成立公司Odeo。历经种种横冲直撞，最后因为Odeo另一名工程师的加入，Twitter终得以出炉并响彻全球。
这名软件设计师，就是对研究最短路径问题素有癖好的Jack Dorsey。
早在14岁那年，Dorsey已开发过一个用最佳成本安排自行车送信员路线的开源软件（至今，仍有不少出租车公司受益于此）。换言之，“一切都要最短”，这就是Dorsey的想法，他把这一想法转化到了人际沟通中———用手机短信，让别人知道我现在的状态，但又不用非写到博客上不可。
“Odeo需进行改变和创业，大家分组讨论最佳创业思路。我与Jack分在一组，他想法简单至极，自然成为创业思路首选，”多年以后，Odeo员工Dom Sagolla在撰文披露Twitter创业史时指出：“超过160个字符的短信，将被编成多个短信，顺序发送，这使短信费用增加。因此公司决定将每次发送字符数字限制在140个，以保证为用户名或短信前的标点预留空间。”
2006年3月，Dorsey的想法——“一个新式手机服务的简单产品”付诸实施，首个版本完全依赖Web。一年之后，新增电影和互动颁奖环节的全美最大音乐节“西南偏南”成为了它的“东风”：不少人在现场用Twitter发布信息，并带动周边人，Twitter为此获得互动大奖，陡然成为互联网宠儿。而“140个字符”这一原本不得已为之的限制，也成为其标志性的Feature之一。
Dorsey的另一重要贡献，则是他对公司的三项指导原则——“简单”（Simplicity）、“约束”（Constraint）和“工艺”（Craftsmanship）。
这一“轻履者远行”的指导性思想，也成了全球雨后春笋般冒出的Twitter复制者难以超越的原因之一，因增加功能以让产品变得更全面的挑战思路，却可能限制一个Start-up的可能性——事实上，从Social Networking Service的出身，到一个正式以“地球脉搏”为战略目标的更开阔的媒体，在这成长的3年中，Twitter的确经历了数次变形。
现在，这一英文单词的意思“叽叽喳喳”终已名至实归。2个月前，当记者前往俄勒冈州采访波特兰市长时，中途Sam Adams市长迫不及待地表示想先发个“Tweet”以将采访过程广而告之；而在2008年的汶川大地震中，据记者当时采访，在中国地震局官方网站、地震信息网等官方网站断网下，Twitter是第一个披露有震感的社会性媒体：“时间约在12日14时35分33秒”。【21世纪网】本文网址：http://www.21cbh.com/HTML/2009-10-19/149981_2.html

10亿估值和赢利起跑
Palo Alto的技术conference两日后，旧金山时间9月25日，Twitter联合创始人、CEO——Williams终于撰文在Twitter官方博客上宣告了已完成融资的消息。
“对我们很重要的是，投资伙伴和我们有共同的理念，可建立一家价值能延续的公司。Twitter旅程才刚刚展开。”Williams轻松地说。该文还同时罗列并感谢了六个入注的投资机构。
这包括新投资者——共同基金经理人T. Rowe Price、Insight Venture Partners，及部分现有投资者——Spark Capital、Benchmark Capital、Institutional Venture Partners和Morgan Stanley.。
甫一出生，即能获得风投资金的青睐与扶持，这是硅谷Start-up的相对优势。早在2007年2月，已获得Marc Andreessen、Dick Costolo等天使投资注资的Twitter，融得包括Union Square Ventures等风投机构在内2千万美金。
之后2008年中，又从亚马逊创始人兼CEO Jeff Bezos、Spark Capital的Bijan Sabet处获得融资。今年年初，Twitter再次从Benchmark Capital和Institutional Venture Partners筹得3500万美金。
但25日，Williams并未透露新一轮集资的具体金额。此前曾有美媒体称，“Twitter将在新一轮融资中筹资1亿美金，标志其取得首笔大额营业收入之前，就将得到投资者10亿美金的估值认可。”
撰文披露这一最新消息的Williams，当然也是Tiwtter的另一重要人物。在2003年将其Pyra实验室旗下的Blogger.com以重金卖给Google后，他已声名鹊起，而这一成功卖掉公司的实战经历，也使他成为了狙击“Twitter收购站”最有力的大力士。
去年始，向Twiiter发出收购的邀约名单就在拉长，这包括——Facebook、Google、微软，甚至还加上了在硅谷以很少出手收购闻名的苹果，收购价一度传至7亿美金，但镇定自若的Williams回应说：“达成交易时机还不成熟”。换言之，在Twitter价值未充分展现时，团队不可能卖掉它。
事实证明了Williams的预见。值得注意的是，今年2月接受融资时，Twitter估值尚在2.5亿美金，现在，它的估值已达到10亿美金。也就是说，仅用了半年多，Twiiter估值已增加4倍。
不过，务实的Williams也表示，发生于去年下半年的金融危机使他们不得不重整公司计划——将把盈利一事放在优先考虑事项中。此前，Twitter一直关注不断优化程序及配置架构和如何保持增长的问题，并未太关心收益。
果然今年9月中，Twitter突改其弦——表示将开放广告业者使用其服务刊登广告“我们大开广告之门，乐于广纳各种选择”；而在9月底获得新一轮融资后，这个成立3年多来一直免费提供服务的公司被传出可能即将开始除广告外更为明确的一些收入模式。
据接近Twitter的消息人士透露，目前，Twitter正与Google、微软分头洽谈，数项实现收入共享的不同方案中还可能包括：Twitter通过将其从众多用户中产生的宝贵实时数据授权给Google和Bing后获得数百万美金收入。

“这意味着，刚与微软合作的雅虎搜索也可能从中获得一瓢，而对寻求建立一个大型开放式平台的Twitter，也将会有更多用户通过搜索引擎进入。”美分析人士指出：“这对Twitter来说，毫无疑问是个大事件。”
据记者了解，今年夏天，微软已做了个有关将Twitter数据整合至搜索领域的小实验。不过消息人士也同时指出，鉴于Twitter管理层非常在乎经营独立权及不愿涉足Google与微软日益增加的搜索党派之争：“因此，方案也可能最终流产。”
“西毒东邪”
因与本土文化和监管环境密切相关，互联网创业中，一个Idea为何总难在东西半球形成“连通器”，至今仍是个说不清、道不尽的谜——一方面，美国互联网巨头纷纷将中国市场视为“滑铁卢”；另一方面，由技术创新匮乏、早期融资困难及创业者急功近利的创业心态等构成的本土创业多重症候下，竞争中，老牌互联网公司的品牌、资金优势仍在这片土地上发挥出决定性作用。
眼看着“饭否”、“叽歪”、“嘀咕”等国内Twitter独立复制者网站相继或沉寂或被关闭，正式立项于7月中的“新浪微博”，终于由新浪执行副总裁兼总编辑陈彤开始亲自挂帅出征。
8月内测甫一出现，这个在主流新闻领域摸爬滚打多年的大型门户就显示出了比“后生晚辈”更为老成和圆滑的策略：花大力气对这一极有可能制造多重杂音的模式，进行基于中国国情的“修正”——内容管理。
据相关人士爆料，在8月新浪微博进行内测时，新浪高层就已与相关主管部门主动探索管理手段和机制。而为保证管理不出漏洞，目前包括原负责新浪博客管理的人员，也都悉数加入至微博管理中。
与大洋彼岸Twitter路径另一截然不同的是，新浪正欲故技重施当年已被博客领域证明成功的明星阵容。9月10日开通微博的超女李宇春，是另一个“李开复”，在短短数日内，即已迅速聚集多达一万的粉丝。与此同时，新浪不失时机地推出“每日关注排行”，各类明星位于前列。
在国内用户还在纷纷讨论新浪微博对Twitter的各项功能进行了何样改造时，新浪微博已当仁不让地成为中国最有希望传承微博这一新媒体“薪火”的头号种子选手。从新产品到品牌，从流量到现金流，“东邪”未必需考虑商业模式问题，
“不过，名人拉动下的微博，是否会使中国真正出现一个‘地球的脉搏’？”硅谷一个技术人士戏称：“但却可能不会妨碍它成为一个高速转型国家的晴雨表。”【21世纪网】本文网址：http://www.21cbh.com/HTML/2009-10-19/149981_4.html

“这意味着，刚与微软合作的雅虎搜索也可能从中获得一瓢，而对寻求建立一个大型开放式平台的Twitter，也将会有更多用户通过搜索引擎进入。”美分析人士指出：“这对Twitter来说，毫无疑问是个大事件。”
据记者了解，今年夏天，微软已做了个有关将Twitter数据整合至搜索领域的小实验。不过消息人士也同时指出，鉴于Twitter管理层非常在乎经营独立权及不愿涉足Google与微软日益增加的搜索党派之争：“因此，方案也可能最终流产。”
“西毒东邪”
因与本土文化和监管环境密切相关，互联网创业中，一个Idea为何总难在东西半球形成“连通器”，至今仍是个说不清、道不尽的谜——一方面，美国互联网巨头纷纷将中国市场视为“滑铁卢”；另一方面，由技术创新匮乏、早期融资困难及创业者急功近利的创业心态等构成的本土创业多重症候下，竞争中，老牌互联网公司的品牌、资金优势仍在这片土地上发挥出决定性作用。
眼看着“饭否”、“叽歪”、“嘀咕”等国内Twitter独立复制者网站相继或沉寂或被关闭，正式立项于7月中的“新浪微博”，终于由新浪执行副总裁兼总编辑陈彤开始亲自挂帅出征。
8月内测甫一出现，这个在主流新闻领域摸爬滚打多年的大型门户就显示出了比“后生晚辈”更为老成和圆滑的策略：花大力气对这一极有可能制造多重杂音的模式，进行基于中国国情的“修正”——内容管理。
据相关人士爆料，在8月新浪微博进行内测时，新浪高层就已与相关主管部门主动探索管理手段和机制。而为保证管理不出漏洞，目前包括原负责新浪博客管理的人员，也都悉数加入至微博管理中。
与大洋彼岸Twitter路径另一截然不同的是，新浪正欲故技重施当年已被博客领域证明成功的明星阵容。9月10日开通微博的超女李宇春，是另一个“李开复”，在短短数日内，即已迅速聚集多达一万的粉丝。与此同时，新浪不失时机地推出“每日关注排行”，各类明星位于前列。
在国内用户还在纷纷讨论新浪微博对Twitter的各项功能进行了何样改造时，新浪微博已当仁不让地成为中国最有希望传承微博这一新媒体“薪火”的头号种子选手。从新产品到品牌，从流量到现金流，“东邪”未必需考虑商业模式问题，
“不过，名人拉动下的微博，是否会使中国真正出现一个‘地球的脉搏’？”硅谷一个技术人士戏称：“但却可能不会妨碍它成为一个高速转型国家的晴雨表。”
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