中国的“消费不足”
在许多市场观察家中间一个流行的观点是中国投资过度而消费不足。不过,就中国而言,目前存在着两个相互关联却又有明显区别的“消费不足”概念:国内范畴概念和国际范畴概念。国内范畴的“消费不足”指相对于其他经济部门,家庭消费不够强劲:过去10年间,中国家庭消费增长一直落后于固定资产投资以及出口增长,消费占GDP的比例较低且呈下降趋势。
从国际范畴来看,中国的“消费不足”指中国作为消费国对于全球经济的贡献远低于其作为生产国的贡献。具体而言,“过度消费”使美国成了一个个人消费总额高达10万亿美元的经济体,而“消费不足”则使中国成为一个个人消费总额仅为1.6万亿美元的经济体。如果美国消费者不再花钱,则对于其他国家的负面影响将会过于严重,中国消费者无论如何都无法发挥有效的作用来抵消这一影响。
中国的服务性消费被低估
在我们看来,中国的“消费不足”(尤其是国际范畴下的“消费不足”,即相对于其他国家的个人消费)与中国的服务性消费被低估有一定的关系。官方统计数据显示,2008年服务业占中国GDP的40%,我们估计服务性消费仅占个人消费总额的26%。
中国的服务消费不仅远低于工业化国家,而且远低于其他新兴市场经济体。
中国的服务性消费不仅远低于工业化国家,而且远低于其他新兴市场经济体。例如,美国、欧盟、日本等工业化国家的服务性消费分别占个人消费总额的66%、40%和57%,而与中国同为新兴市场的印度、韩国和台湾也分别达到39%、57%和56%,远高于中国。
事实上,2005年第一次全国经济普查后曾大幅度向上修正GDP之前,服务业重要性被更严重被低估。在2005年的那次修正中,2004年中国GDP水平被调高了16.8%,而新增部分中93%源自服务业的大幅向上修正,致使服务业的占比从32%上升至41%。国家统计局在对此次修正作解释时指出,1980年代以前中国在国民经济统计中一直采用计划经济体制下的物质产品平衡体系(MPS),致使服务业统计非常薄弱。第二次全国经济普查目前正在进行之中,其结果很可能会在今年年底和明年公布。我们认为,对国民经济账户的历史数据的调整可能会再次导致对服务业占GDP比例的大幅度向上修正。
…住房消费只占中国个人消费总额的3%。我们认为,这一数据似乎过低而不符合实际。
我们认为,中国服务性消费被低估的一个重要源头是住房消费。根据官方统计数据,我们估算出住房消费只占中国个人消费总额的3%。我们认为,这一数据似乎过低而不符合实际。作为对比,美国住房消费占个人消费支出的16%,印度为6.6%。我们认为,中国住房消费貌似很低的一个重要原因是自有住房的估算租金未能得到恰当的计算。换言之,美国和中国用以估计住房消费的统计方法存在较大的差别。中国的自有住房率超过80%,这表明,这方面潜在的低估程度可能相当严重。
我们认为,中国服务性消费被低估的另一个重要源头是个人医疗支出。在美国,医疗开支占总体个人消费开支的15-16%,而在中国,这一比例仅为6%左右。不过,坊间不乏证据显示,在中国,存在着巨大的医疗开支的黑市或灰市,而这部分却未被纳入官方统计数据。
自上而下的同类比较法
我们认为,由于中国服务业的规模可能被大幅度低估,而其他国家的估计则比较可靠,这使得中国与其他国家的个人消费总体水平比较具有误导性,从而夸大了中国的“消费不足”。因此,我们采用了更具可比性的比较方法,对比了非服务类可交易商品的个人消费,这样,低估问题就不那么严重了。
通过对比中美两国的非服务类可交易商品消费发现,两国之间的差距远远小于总体消费差距(表1)。2008年,美国和中国的非服务类可交易商品个人消费总额分别为3.2万亿美元和1.2万亿美元,即中国约为美国的38%。这是两国总体个人消费比值16%(即美国10万亿美元,中国1.6万亿美元)的两倍多。
是否剔除服务业所引起中国个人消费的重要性(相对于美国)的重大变化表明中国的服务业受到了低估。此外,这也说明,由于美国经济更为富裕和成熟,美国人的开支结构中服务占比要大于商品。许多服务,美国消费者倾向于花钱购买,而中国消费者至今仍在自己做(如去饭店吃饭或买外带)。
…用可交易商品评估一个经济体对其他国家和地区的影响更加合适…
因此,用可交易商品来评估一个经济体对其他国家和地区的影响更为合适,因为它是体现经济体之间的实体经济联系的主要工具。在这种情况下,有必要指出:美国个人消费衰退的负面影响对于其他国家和地区而言,主要体现为美国对可交易商品(而非服务)消费的急剧萎缩。具体而言,在2009年1-7月,美国名义个人商品消费支出同比下降了2.6%,个人服务消费支出下降了1.1%。
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