《肖申克的救赎》:合理避税通向财务自由?!
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不知道你有没有看过这样一个电影,说的是一个被诬陷的金融男在监狱里帮人避税,经过不懈的努力扳倒典狱长和狱警,成功越狱的故事。
这部电影,是美国影史上最受观众推崇和喜爱的一部剧,也是我最喜欢的电影之一,只因在电影结束时的一句话:“Hope is a good thing, maybe the best of things, and no good thing ever dies.”
说到这儿,如果你看过应该明白,我说的是《肖申克的救赎》。 仔细想想,这其实是一部金融电影。
主人公Andy是个典型的金融精英,在波特兰银行担任副总裁,从后面的情节来看(以下文章所有细节均基于电影),他的主要工作是帮客户报税、做财务规划(Financial Planning)。所以,Andy熟悉美国当时的金融体系,也熟知如何在这其中游刃有余。
入狱之初,作为一个典型稳重的金融人,Andy故意隐藏自我,观察周围,不与人交流,虽然摸清了形式,但是鹤立鸡群、过于清高。于是,在长达几年的时间里,常常被狱友欺辱。
但是,知识就是力量。Andy的第一次机会,来自警卫长的牢骚:想要接受兄弟3.5万美元遗产的他,不想面对美国高昂的遗产税。正在劳作的Andy一个箭步上前,在被认为是袭警而推下屋顶前,他告诉警卫长:“想领全额,就把钱赠给你太太。国税局允许一生一次,最多6万的赠与免税。”
当时,美国税法规定一生可以接受他人赠与的钱财或者物品不高于6万美金,不用上税,只需要请律师填个表格,而他能为警卫长剩下笔钱,免费填写,只需要请他的狱友们喝啤酒就行。Andy成功帮助警卫长合理避税,也获得了狱友们的友谊,用知识保护了自己。
你看,对于专业领域的知识,知道的越多,资历越老,越吃香,这种现象在金融、法律、医学和政治这些需要成年累月积淀的专业领域尤其突出,不是不相信年轻人,只不过当一个“老中医”、“老司机”、“老江湖”站在你面前的时候,你很难再愿意接受一个“小年轻”给你的意见。毕竟,要么是命、要么是钱,哪个都不可等闲视之。当然,这些专业的从业人员,也需要经过漫长的、艰苦的学习。
知识是力量 or 权力?
弗朗西斯·培根有一句名言,“Knowledge is Power”,一般被翻译为“知识就是力量”,但或许,这句话在今天可以有一个更恰切的翻译:“知识就是权力”。
教育一直是突破阶层的重要手段,从唐代的科考制度建立至今,一直是中国知识分子的进阶之路。穷什么也不能穷教育,说的就是这个事儿。在美国也是一样,出生于纽约贫民窟的高盛前CEO Lloyd Blankfein,考入哈佛大学之后,命运从此改变。在金融领域,家庭背景或许对于那些已经有权有势的人来说很重要,但只要你的知识和能力足够牛,成为金融界权倾一时的人物并不是天方夜谭。
在电影中,Andy的财务规划能力不仅让狱警有了孩子能去耶鲁读书的期望,也有了利用合理避税提高自身实际收入的期许。不久,Andy 在财务规划方面的专业技能惊动了典狱长。从此,他再也不需要外出干苦活,摇身一变,成了办公室典狱长的小“助理”,做着和入狱前相似的工作。
这不禁让我想到当年读书时老师提到过的上海提篮桥监狱,里面都是“高级”的经济犯,赚过大钱:股市敢死队大神、基金操盘手大V、税务筹划小王子和银行漏斗侦察者等等,一应俱全。
Andy成了典狱长身边的“红人”,也就有了更多的权力。只不过,他把权力用在了自己喜欢的事情上面,而不是作奸犯科。与他的狱友相比,Andy熟知墙外世界体制的种种套路。
在教狱友下棋时,Andy说,象棋是帝王的游戏,讲究文明和策略。这与他的身份不无关系,作为一个银行高管,他知道怎样和文明世界的体制打交道。而既然知道怎么打交道,也就知道在这过程中,里里外外的门道有哪些。
所以,Andy开始利用他的权利做事了:狱中修建图书馆。要在监狱里办图书馆,首先得有资金。从典狱长那儿无法直接获得,所以他决定向州政府申请,给州政府写信,每周一封,写了6年。从最开始的杳无音讯,到最后州政府被不堪其扰,同意给他拨款200美金,希望把他打发走。
可是,Andy并没有就此满足,反而是“变本加厉”,每周写两封信。终于,州政府给了他持续的拨款。就这样,监狱里的新图书馆建起来了。毕竟就像Andy说的那样:“在监狱里,什么都缺,就是不缺一样东西:‘时间。’”
有了书,便有了光,有了时间,便有了天地,继而,只需要一个东西,我们便有了万物。那个东西是什么?音乐。
这部片子中,我认为最闪亮着人性光辉的时刻不是最后的越狱成功,也不是最终好友出狱后找到信件,读到开篇的希望那段文字。而是,Andy选择将狱警关在屋子外,自己利用监狱的广播系统给广大狱友播放歌剧经典《费加罗的婚礼》,使用音乐这种无形的力量,寻找着人性的光芒,在泯灭的人生中,告诉所有人,只要心在,一切便不会被推到重来。
安得广厦千万间,大地寒士俱欢颜。
虽处陋室高墙内,不忘今生为何来。


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