经济学博士生论文写作指南(一)
经济学博士生论文写作指南(二)
四、讲座报告
讲座的时间快得让你难以相信。
既然时间有限,开门见山直奔要点就显得格外重要。在听讲座的时候,我们无法跳到最重要的部分!
做讲座时,无需陈述文献综述和研究动机。直接切入重点。Gene Fama 的学术报告常常这样开头:“请看表1。”这种做法值得仿效。
不要“预览”结果,这是浪费时间。说一遍就够,为何要说两遍?制作幻灯片时,不要把要说的每个词都用项目编号标注出来。若如此,你只能按照预先设定的顺序向前推进。当你意识到时间不够时,无法临时改变顺序。幻灯片只需包含方程、表格和图形——这才是我们想看到的。用文字解释的地方,应限于一两个你认为大家确有必要知晓的词。例如,“因果识别:在李嘉图模型中,财政冲击对利率没有影响。”又如,你希望大家记住模型的结构、变量的定义,等等。如果幻灯片上的废话太多,当你谈到生产函数的时候,听众还未找到效用函数,那么他们听得一头雾水也就不足为奇了。跨越两张幻灯片的方程式,听众是记不住的。
应在每张幻灯片上停留足够长的时间,让听众消化其中的内容。这意味着,你不能每分钟换一张幻灯片。
正如写论文一样,做学术报告时,你的主要目标是尽快讲到你的最主要贡献。
大多数讲座糟糕透顶。讲座以漫无目的的动机和政策含义开头,但此时听众尚不清楚论文的结论,所以无法理解。然后是大段的文献综述,这些更加无聊,因为听众还没有弄清本文的要点,遑论其它文章了。随后是结果的预览。通常而言,讲座者会说,“我先预览一遍结果,以免时间不够,无法讲到结果”这预言还怪灵的。既然来作讲座的主要目的是展示主要结果,为何不从现在开始!更糟糕的是,时间不够主要是因为乏味的预览结果花掉了半个多小时!随后,讲座开始停步不前,大家开始对预览的结果提问,而大多数问题都很幼稚(“需求弹性的测量值是0.3。”“你如何确定供给发生了变化?”),因为组织合理的讲座会清楚地在结果部分解释这些内容。但是,这样的提问无可厚非,因为未被证明的命题毫无意义。接下来是一些“理论”(在实证文章中),但这些理论离题甚远,并再次引起了不必要的争论(不,这儿没法区分出“行为”解释和“理性”解释。聪明的听众总能找出理由和例子,认为系数的符号应该相反)。接下来,又是一堆节外生枝的初步结果和无关痛痒的图表。没有意义的讨论再次爆发;听众不清楚演讲者究竟想表达什么观点,讨论也已离题万里。终于,演讲者发现只剩下10 分钟了,演讲者让听众安静,走马观花似地讲完了主要结果。所有人都极度疲倦和困惑,没有理解任何要点。
在去年冬季学期的金融学的讨论会上,我记录了时间,发现没有一次报告能在一小时内谈到主要结果!
仔细聆听观众的提问,要逐字逐句地听完,然后数到三后才回答。虽然你需要赶时间,或者你猜到了问题的内容,知道问题的答案,但还是要数到三再开始回答。讲座不是知识竞答表演,而且大多数情况下,你并不能预知听众会提什么问题。
在手边放一张纸。你可能无法很快回答每个问题,请把问题记录下来。有的问题对修改文章大有裨益。
解释越简单越好。大多数演讲者,尤其是博士生,常常高估了听众对理论部分的理解程度,高估了听众对模型和结果记忆和消化的速度。
声音要洪亮,语速要放慢,发音要清楚。
五、结论
许多经济学家误认为自己是科学家,只须将研究过程全盘写出即可。事实不然;经济学家更像作家。经济学和金融学的文章就是散文。优秀的经济学家常将一个研究项目时间的50%以上花在写作上。对我而言,要花80%的时间在写作上。
当你阅读其他论文时,注意它们的写法,要留心你所尊崇的作者的行文风格。
威廉•金瑟的《优美地写作》以及D•科洛斯基的《经济学的修辞艺术》让我受益良多。格莱恩•艾里森发表在JPE 上的文章《经济学论文出版过程变慢》有助于理解论文结构应该如何组织(以及论文审稿与编辑,但那是另外一个话题了)。