10月的最后一天,有一个人却走得悄声无息,他就是物理学家陈创天。
今年初,陈创天获得了国家最高科技奖提名,可他没能等到奖项揭晓的那一天,就在10月31号这天静悄悄地走了。他的名字,大部分中国人听都没有听过,可在大洋彼岸的美国人不仅知道他,还咬牙切齿地念着他的名字:一项关键的核心技术被陈闯天死死“锁”了15年!
上图这个像冰糖一样的晶体,就是陈创天带领团队合成的,让美国“憋屈”了15年的KBBF晶体。
别看它只有硬币大小,它却是芯片制造、激光制导甚至激光武器的核心部件!
这块小小的晶体背后是陈创天院士长达几十年默默无闻的奉献。我有国士,天下无双,陈创天,他的名字值得我们铭记,他的故事更值得我们聆听。
01
为科技赶超国际而奋斗!
1937年2月18日,陈创天出生在浙江省门头村的一个爱国知识分子家庭,自幼接受了很好的教育。
解放初期的沈阳 新中国成立后,为了支援东北建设,陈创天随着做会计师的父亲全家迁至辽宁省沈阳市。
1954年,陈创天完成初中学业后,考入重点中学沈阳二中读高中。
沈阳二中老照片
上世纪50年代中期,物质生活还很困难,陈创天和十多个同学挤一间宿舍,只能吃高粱米小豆饭。
陈创天却一直很乐观,他坚信中华民族“必有立足于世界民族之林的能力。”
在一次物理课上,陈创天被老师讲的“以太”论,深深地吸引了。
老师说引力场不是“物质”,物体之间的引力不靠物质传播。
引力场
这种当时颇为新颖的观点在陈创天的脑中挥之不去,他琢磨着,两个物体之间的相互作用怎么能不通过中间介质来实现呢?
这种对学问的好奇心,促使陈创天跟物理打上了交道。
1954年的北大未名湖畔
在1956年,陈创天如愿以偿考上北大物理系。这时的北大大师云集,黄昆、褚圣麟等中国物理届先驱,成了陈创天的老师!
在大师们的教导下,陈创天不仅学了扎实的理论物理,还确定了自己毕生的追求:“立志成为中国科学事业的栋梁,为中国科学技术赶上国际先进水平而努力奋斗一生!”
陈创天与中国科学院院长卢嘉锡
毕业后,成绩优异的陈创天被北大推荐到中国科学院华东物质结构研究所,在卢嘉锡的指导下开始三年的学习。
1965年,陈创天经过慎重考虑,决定主攻当时中国落后世界十几年的非线性光学材料研究。
02
“不需要天赋的发现”急坏美国人
非线性光学材料作用很广,小到医学上的激光治疗,大到关系国防的精确制导技术。
可光学材料的研发特别困难,这世界上有多少物质,就有多少种材料,陈创天要做的,就是从数以亿万计的材料中,挑出能够为人类服务的几种。
陈创天在做实验
这项工作“不需要天赋”,只需要耐得住枯燥与寂寞。从此陈创天就陷入了计算与实验的“沙漠”。
功夫不负有心人,陈创天在1968年首次发现了著名的阴离子基团理论。在10年之后正是这个理论,让陈创天有了重大发现:在硼酸盐化合物体系中,很可能有新一代非线性光学晶体!
两年的研究之后,陈创天团队首次发现并合成了具有很强非线性光学效应的BBO晶体,这比当时美国人用的ADP晶体效果要好4到5倍!
1983年陈创天向国际报告了这一发现,整个激光界的大师都为之震惊!他们难以相信,中国竟还有这么先进的材料技术!
中国人自主研发的BBO晶体
BBO一下子成了“热销”品,在当时世界上80%的BBO都是made in China!这时候,陈创天带领团队,又悄悄地向前迈出了一大步。

当时在国际上有这样一种说法:激光的波长不可能小于200纳米。
然而在1990年的时候,陈创天的团队发现了一种名为KBBF的晶体,由它产生的激光波长最短184.7纳米,又是经过6年多的实验,他们成功地合成了KBBF晶体,深紫外时代自此开启,这种晶体一面市就在国际上震动。
芯片光刻技术、超导测量等前沿科技的核心部件都是KBBF,KBBF一时间成了抢手货,有时候一小块就高达几万美元!
中国人很慷慨,从不介意向外国出售KBBF晶体,然而西方却高科技产品技术封锁,不仅如此,美国还将中国的KBBF
视为战略物资,用于军事用途。
美国的激光反导机用的就是KBBF晶体
2009年,中国禁售KBBF晶体,一向高傲的美国人慌了。小到教学科研,大到激光武器的制造,跟KBBF晶体有关的项目,竟都一时“哑火”!
2009年美国《自然》杂志文章《中国藏起了这种晶体》报道中国禁运KBBF晶体
科罗拉多大学的物理学家丹尼尔,视KBBF晶体为“最宝贵的财产”。由于发生激光会损耗晶体,他舍不得轻易使用KBBF,实验室里一台价值10万美元的镭射装置成了永远不开机的“废铁”……
《自然》杂志截图
《自然》杂志甚至撰写了一篇名为《中国藏起了这种晶体》的文章大吐苦水。有人找陈创天以高价买KBBF,得到的回答很简单:不卖。美国人希望用极高的薪水聘用陈创天,结果答复也很简单:不去。
美国人没辙了,只能学习我们艰苦奋斗的精神,也开始“自主研发”。然而美国晶体光电主席发现,仅仅是复制一个陈创天用2万美元做出来的仪器,美国人多花费上百倍,而且还不一定能成功!
不知投入了多少人力物力财力,美国终于在2016年宣布研制出了KBBF晶体,终于在晶体面世15年后,“打破了中国的封锁。”
在美国人着急研发的时候,陈创天也没有闲着。在2015年8月,陈创天的团队宣布发现新型材料LSBO晶体,有望成为下一代激光材料……
03
大国脊梁为国为民
在2018年1月初,陈创天院士获得国家最高科技奖提名,他也很有可能在2019年初获此殊荣。
可在刚刚过去的10月31日,这位曾让美国“憋屈”了15年的院士,因病永远离开了我们,享年82岁。
1989年,陈创天在天安门前
陈老在世时,曾经在报纸上这样撰稿:“要投身于科学事业,首先就要下定决心,把此生无私地奉献给科学,奉献给祖国,奉献给人民。”
1984年,在BBO晶体大卖的时候,陈老拿着147元每月的工资,给国家创造了百万外汇。
陈创天与妻子合影
陈老的生活并不算富裕,然而他为了喜爱的科学,却“大手大脚”。他曾经去北大医院看病,偶然看见临床医学生宣誓从医的场景,就萌生捐资帮助医生成长的念头,他委托妻子俞琳华将二人的毕生积蓄100万元捐给医院用于神经科学研究。
这位为祖国科研事业贡献一生的老人,直到暮年仍旧心系祖国科研事业,为国为民!
陈创天跟所有的科学家一样,只求默默无闻贡献,不问身后功与名!
我有国士,天下无双,今天,请大家请记住这个了不起的名字陈创天!
斯人已逝,精神犹存依稀仍能看见
那个清隽、忙碌的身影
执着地推动中国向前,再向前......
陈院士,一路走好!


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