最近,基因编辑婴儿事件引发了巨大争议,被指责为“道德沦丧”,甚至有人认为,生物技术将会让人类丧失人性,丧失“人之为人的尊严”。
事实上,这也正是物理学家、宇宙学家斯蒂芬·霍金生前最担心的问题。
在最近发售的重磅遗作《终极问答》一书中,霍金就探讨了基因技术对人类可能造成的深远影响,人类本世纪就能发现通过改造基因提高智力的技术,富人有朝一日会改造他们自己和后代的基因,让自己和孩子变成拥有更强记忆力、抗病力、智力和更长寿命的“超级人类”凌驾常人,甚至使后者灭绝。
不过,除了“超级人类”,霍金一共在书里提出了10大终极问题,其中关于“宇宙”的思考,最是深邃。
今天,在这样的特殊时刻,再来看看霍金最后留给我们的珍贵话语,也许是对他最大的缅怀与尊敬。
在霍金去世半年之后,10月16号,英美两国同时发售了霍金的这本《终极问答》。说它在国外有多么畅销、得到了读者多少的赞誉,似乎都太浅薄了。
我们对霍金最大的尊敬,就是听一听他最后留给我们的这些珍贵的话语,站在他的肩膀上看得更深、看得更远。
这是一本真材实料的霍金遗作,霍金的大女儿说,霍金生前就一直在为这本书做准备,最终在他去世以后,在他的同事、家人的帮助下,这本书才得以问世。
在这本书里,霍金一共用 10 个章节,提出了 10 个终极的大问题,有一些问题他给出了答案,有一些问题,直到他去世之前都还没有彻底解决,但是他也尽其所能,把他对这些问题的洞见呈献给我们。
这10个问题是:
1、有“造物主”存在吗?
2、一切是怎么开始的?
3、宇宙中有其他智慧生命吗?
4、我们能预测未来吗?
5、黑洞里面是什么?
6、时间旅行真的有可能吗?
7、我们会在地球上生存下去吗?
8、我们应该殖民太空吗?
9、人工智能会超过我们的聪明才智吗?
10、我们如何开创未来?
如果你很熟悉霍金的其他作品,你可能会发现有一些话题他曾经谈到过。而在这本书里,你可以看到,他一直都在跟进科学界的最新进展,比如引力波的发现,比如他关于黑洞的新研究,都出现在了这本书里。
我把这本书里的精华做了重新的编排,今天我们就来看看霍金最为关心的第一大问题:宇宙。当我们在谈论宇宙的时候,我们在谈论些什么?
大爆炸 Big Bang谁点了你的鞭炮?
在宇宙大爆炸开始之前,到底还发生了什么?
我们今天已经习惯了“宇宙大爆炸”的说法,说宇宙是从一次爆炸开始的,走过 138 亿年,成了今天这个样子。大爆炸(Big Bang),就是时间的起点。
有些人就忍不住好奇:那大爆炸之前呢,还发生什么了?一次爆炸不能白来吧?总要有个导火索什么的。
霍金说:别瞎琢磨了,这问题本身就问错了。
要明白大爆炸“之前”的事儿,就得拿黑洞的事儿来打个比方。
黑洞就是宇宙里的“小胖墩儿”,身材很小,体重贼大。
如果宇宙是个大沙发,黑洞往沙发上一坐,就能坐出一个大坑来,用学术一点儿的词儿叫“时空弯曲”得很厉害。
空间弯曲,就是像漩涡一样,所有靠近过来的东西都掉到这坑里,再也逃不出去了。
而时间弯曲,就是黑洞把 clock 给“掰弯”了。在黑洞这里,时间停止了。
霍金说,你就想象一下,一个闹钟往黑洞飘去,离得越近,表针走得越慢,走到黑洞的时候,表针停了。
而这,就是宇宙大爆炸开始时候的样子。
大爆炸开始的时候,整个宇宙就是一个超级无敌小胖墩儿,体积很小很小,却包裹着我们今天的宇宙当中所有的物质。那不就是一个黑洞么?
所以大爆炸开始的时候,时间是停止的 0。之后的电光石火,都是之后的事情了。
如果你还是忍不住问:那大爆炸之前呢?是什么过程“引爆”了这次大爆炸?问出这个问题,你就该去面壁了。
因为在这里没有“之前”。一切都从 0 开始。
霍金为什么不信神?
如果你已经理解了,宇宙大爆炸的起点,跟黑洞之间的“神相似”。接下来霍金就要给你开下一个脑洞了:“造物主”不存在。
总是有人不甘心,认为在时间等于 0 的时候,“超级无敌小胖墩儿”能在原地爆炸,一定是有个“家伙”提前把一切都安排好了,把一个“宇宙”放在了“这儿”,然后才让它炸开的,所以肯定有一个“造物主”存在。尤其是在很多西方人的眼里,一定是这样。
但是霍金的回答只有五个字:你可拉倒吧。(It makes no sense.)
简单来说,就是“造物主”根本没有时间来“把一切都安排好”。(Time didn’t exist before the Big Bang so there is no time for God to make the universe in. )
我们在日常生活里,喜欢问出个前因后果,问一个先后顺序,但是在大爆炸这里,“前因后果”的想法不适用了。
霍金说:我们终于找到了一件事情,它是没有“前因”的,因为这里没有时间能插进去一个“前”因。(We have finally found something that doesn’t have a cause, because there was no time for a cause to exist in.)
宇宙的诞生,没有前因,只有后果。没有一点点防备,就这样出现。
如果你有你个人的某种信念,相信某个“造物主”的存在,我们尊重你的信念,在这儿我只是把霍金作为一个科学家的信念拿给你看一看。至于你怎么看,那是元芳的事情了。
在这儿,霍金有一句话,我想会成为经典,我把原文摘送给你:You can’t get to a time before the Big Bang, because there was no time before the Big Bang.
为什么宇宙不可能是永恒的?
有的人还是相信,宇宙是无始无终的,宇宙是永恒的。凭什么霍金的推理就能让人信服?因为我们有证据,你抬眼看看就知道了。
宇宙一定有一个开始,所以我们才能看到黑夜。
让我们来设想一下,假设宇宙没有个 t = 0 的“开始”,在无数年以前,宇宙就诞生了,那么在无数年以前,就有了许许多多像太阳一样发光的星球,那我们的黑夜就应该亮如白昼。
因为即便是亿万光年之外、无穷远的光线,它也能花上无数年的时间,穿越浩瀚的太空,进入你的眼眸。
正因为宇宙是漆黑一片,说明很多遥远的星球还很“年轻”,它们的光线还没有来得及到达我们这里。
它们可能 10 亿年前才诞生,可是离我们足足有 20 亿光年远,即便是光,也需要 20 亿年的时间才能照到你这里,光在路上,刚走了一半儿。所以大部分遥远的星球我们看不到,只有近处的星星我们才能看见。
宇宙有个开始,还有很多证据,比如宇宙在不断膨胀,说明之前的宇宙比后来的宇宙要更小;比如宇宙微波背景辐射,就是老电视信号不好的时候,屏幕上飘过的黑白雪花,宇宙中弥漫的微波,说明当年一定有一场轰轰烈烈的热爆炸,后来经过了上百亿年的冷却,有些地方热一点,有些地方凉一点,才有了这样的热辐射。
总之,宇宙大爆炸作为宇宙的开始,就是现在主流科学家比较认可的说法。
我们说宇宙不可能“无始”,那宇宙会不会“无终”呢?如果从 0 开始,能活到正无穷,那也算万寿无疆了。可是霍金说:我们这个宇宙也有它寿终正寝的那一天。宇宙上下班也要打卡。
那它下班的时候,怎么打卡呢?