企业生命周期与企业文化进化

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正如人们所知道的，世界上的任何生物都会经历一个生老病死的过程，我们称之为生命周期。相似的，任何企业也具有一个从孕育出生到衰弱死亡的过程。伊查克，爱迪思博士在其著作《企业生命周期》中将企业的生命周期细致地划分为孕育期、婴儿期、学步期、青春期、盛年期、稳定期、贵族期、官僚化早期、官僚期以及死亡期十个时期。将其简化，又可以分为幼稚期（包括孕育期、婴儿期和学步期）、成长期（青春期）、成熟期（盛年期）和衰退期（包括稳定期、贵族期、官僚化早期、官僚期和死亡期）。以稳定期为界，前三个时期构成了企业的成长阶段，衰退期是企业的老化阶段。    巧合的是，组织的企业文化同样经历了一个从无到有、又从有到无的过程。企业文化是指组织内在一定的社会经济条件下，通过一定的社会实践所形成的，并为全体成员所遵循的共同意识、价值观念、职业道德以及行为规范和准则的总和。具体来说，企业文化可分为三个层次：（1）包括企业的标识、环境等在内的外层物质文化；（2）包括领导制度、行为规范和准则等在内的中层制度文化；（3）包括价值观念等在内的内层精神文化。这三个层次的发展不是同时的，更不是一蹴而就的，而是有一个渐进的过程，后一个层次的企业文化总是建立在前一个层次的基础之上的，并且这个变化过程是与企业生命周期各个时期的演进同步。
    一、企业生命周期演进决定企业文化的进化
    企业文化是随着企业生命周期的各个时期的变化而发生变化的，因此组织在各个时期具有不同的企业文化。
    1.幼稚期的企业文化。企业的幼稚期包括孕育期、婴儿期和学步期。对应于企业生命周期的演进，在企业的幼稚期，企业文化也处于萌芽的状态。组织在其孕育期，需要创业者具有一种超前行为，能对未来的需求做出确认，并且能为满足这一需求承担风险。作为催生一个企业的重要力量，这一时期的创新精神仍属于创业者个人，并没有得到组织成员的一致认同，因此还算不上真正意义上的企业文化。一旦创业者所承担风险的义务经受住了考验，企业由此诞生并进入婴儿期。这一时期的企业文化往往不如企业自身发展的那么迅速，原因在于这时企业面对的是生存的问题。这一时期的企业像婴儿一样脆弱，需要大量的资金来满足其发展的需要，否则企业将会夭折在摇篮中。为了生存，企业不得不全神贯注于执行功能，即着眼于眼前利益。企业忙于满足市场的需求，提高销售量，抢占市场份额，获得利润，加速资金周转。因此企业没有时间也没有精力关注自身的长期发展，企业文化在这一时期得不到重视，因此发展缓慢。如果企业通过努力克服了在婴儿期所承担的各种风险后，将顺利向学步期过渡。在这一时期，顾客开始反复向企业订货，企业的货源充足，资金周转顺利，暂时摆脱了生存威胁，于是将逐步把注意力转向企业的长期发展上，企业的远景目标被提上议事日程。总的来说，在企业生命周期的起步阶段，企业文化处于似有似无的境地。对于大多数企业而言，这一阶段的企业文化还停留在设计企业标识、建设企业的物质环境等外层物质文化阶段，有的企业在这个阶段甚至连这些外层物质文化建设也没有。然而，企业文化又潜在地贯穿这个阶段，一方面创新精神促成了企业的诞生，而这种创新精神作为组成创业者个人价值观的一部分，将在以后的阶段衍生为企业文化；另一方面企业遵循着远景目标以谋求发展壮大。
    2.成长期的企业文化。在企业的成长期，即青春期，企业从关注外部环境到关注内部因素的变换趋势日益明显。企业逐渐减少对外部顾客需求的注意力，开始优先考虑企业自己的需求。这时的企业经过一定时期的发展，各个方面日趋完善，随着企业规模的逐渐扩大，创业者渐渐无法对企业的各个方面进行亲历亲为的管理，创业者的角色要逐渐向管理者的角色转变，同时企业本身的成长也要求管理系统化、制度化，在这种情况下加强组织建设、建立完善的规章制度、行为规范和道德准等就显得尤为重要。可以看到，随着企业进入成长期，企业文化由幼稚期的外层物质文化上升到中层制度文化。
    3.成熟期的企业文化。经历了幼稚期和成长期后，企业可以通过努力进入鼎盛时期——盛年期，获得利润和销售的双增长，前一阶段制定的规章制度、行为规范和道德准则等得到良好的执行。然而在这个时期，由于组织内部只是被动地遵守规章制度、行为规范和道德准则等，而不是主动认同，离达成共识还有一定的距离。因此内层精神文化还没有真正形成，企业文化处在由外层物质文化、中层制度文化向内层精神文化过渡的过程中。
    4.衰退期的企业文化。企业进入衰退期以后，相应的，企业文化也将跟着走向消亡。企业的稳定期是盛年期的延伸，这一阶段企业处于稳定发展的阶段。在企业成功到达生命力的顶峰后，企业开始有余力将注意力由外部重新转回到企业内部，来关注内部的人际关系和各种价值观等企业文化问题。于是，在这一阶段企业文化得到充分的关注和培养，有利于形成真正的内层精神文化。然而在这一阶段，创新精神有可能由于受到规章制度抑制，给将来企业文化的丧失埋下了隐患。因为规章制度一旦建立就很难改变，并且会抑制企业的创新精神。如果这种情况没有得到合理解决且愈演愈烈，企业将进入贵族期。在这个阶段，企业的制度有绝对优势。同时，由于企业表面上尚且处在四平八稳的处境中，即使组织内部大家都知道有问题存在，但鉴于制度的原因而无动于衷，企业的精神文化也没有受到很大的影响。当企业的创新精神受到长时间的压制后，企业的发展将受到重大的影响。进入官僚化早期和官僚期，随着企业的利润和销售等实际利益逐步丧失，使得全体员工共同认可和遵循的精神文化面临着前所未有的挑战。这时，如果情况得不到改善，企业精神文化将逐步流失。当企业一步步走向死亡期，企业的内层精神文化逐步丧失，企业的制度亦无法单独支撑下去，企业文化随着企业这一载体的消失而消亡。
    通过上述的分析可以看出，企业文化的生命周期与企业的生命周期有着惊人的相似，可以说企业生命周期的演进过程决定了各个阶段企业文化的发展和特点。
    二、企业文化影响企业生命周期
    企业文化与企业生命周期的密切联系不仅在于企业生命周期的演进决定了企业文化的产生、发展和消亡，还表现为企业文化对企业生命周期的影响，具体可以表现为以下几个方面：
    首先，为什么要研究企业生命周期？伊查克·爱迪思博土认为，由于企业生命周期各阶段的循环往复是可以预测的，所以只要弄清了企业所处的生命周期的哪一阶段，管理人员就能对未来的问题及早采取积极的预防性措施，甚至能够完全避免这些问题。因此研究企业生命周期的目的就是为了发现企业兴衰的规律，发现问题、解决问题、预防问题，使企业尽快进入成熟期并尽可能长地保持盛年状态，防止企业老化，实现企业的持续成长。而企业文化与企业生命周期之间有着密切的联系，并且能够服务于企业的持续成长。企业文化能确切反映企业在生命周期中所处的具体位置。如何判断企业是成长还是老化？时间和规模都不是判断企业成长和老化的标准，判断的真正标准是灵活性和可控性。企业的文化在一定程度上反映了企业的灵活性和可控性。因此，通过企业文化的变化，可以清楚地判断企业在企业生命周期中所处的阶段。举例来说，开会的方式、互相之间的称呼方式等都能将生命周期某一阶段的特征反映出来。从开会的方式来看，婴儿期的企业根本没有时间开会，因此没有正式的会议场所，有可能是出租车上、饭桌上、走廊上或者电梯里；学步期的企业的会议室在权力中心——创业者的办公室；处于青春期的企业会议很多，真正的会议在会议室外进行，而正式的会议却气氛沉闷；进入盛年期以后，企业有正式的、专用的会议室；进入贵族期后，形式开始重于对实际功能的考虑，极尽奢华。除了以上所说的，还有员工的衣着、称呼的方式、彼此沟通的方式和处理冲突的方式等方面的变化。由于企业文化在企业生命周期的不同阶段表现出不同的特征，通过某阶段的企业文化可以判断企业在企业生命周期所处的确切位置。与此同时，通过分析比较某个时期企业文化与其他时期的差异，可以及时发现企业该时期存在和潜在的问题并加以解决，防止企业老化，保持企业的长期成长。
    其次，文化具有导向凝聚功能、激励功能、约束控制功能。企业文化的导向凝聚功能是指企业文化集中反映了员工的共同价值观、理念和共同的利益，像强力黏合剂将员工紧密地联系在一起，将员工引导到既定的目标，使他们同心协力为实现企业目标而努力。企业文化的激励功能是指通过信任、关心和激励员工，避免企业内部上下级之间以及同级之间的矛盾。它有利于在企业内部建立良好的人际关系，使员工对企业产生依赖感。企业文化的约束控制功能主要是通过制度文化和道德规范发挥作用。一旦制度规定、道德规范和价值观等企业文化因素被员工所接受和认同，他们会自觉或不自觉地按这些制度和规范行事，如果违反即使不被指责或处罚也会感到内疚不安。企业文化越强越不需要强制的手段进行管理，在保证企业灵活性的同时提高了其可控性。企业文化以上功能的综合作用，共同贯穿于企业生命周期的各个阶段，实现了企业灵活性和可控性的平衡，发挥了防止企业老化、保持企业的盛年状态的积极作用。
    再次，作为企业文化中最重要的组成部分，创新精神对企业生命周期的影响巨大。早在企业的孕育期，创新精神就冲破了各种风险和诱惑，促成了企业的诞生。在婴儿期，企业由于更关注生存问题，创业精神下降，当创业精神沉睡的时间太长，企业就有可能死亡。因此即使在婴儿期，企业也要保持创新精神。当企业逐渐摆脱了资金方面的压力和满足了顾客、供应商以及银行等不断增长的需要后，创业精神又开始回升，企业就进入了学步期了。在青春期，规章制度与创新精神发生冲突，产生了是以系统化、秩序化和效率为导向还是以成长、不断变革和市场为导向的分歧，并且这种冲突和分歧将对以后几个时期产生影响。这种冲突如果能够得到合理的解决，实现规章制度与创新精神的平衡与融合，企业将进入盛年期。随着创新精神融入企业的制度当中，信息被汇集在一起，按照相关的政策、方针和战略加以讨论，于是企业将以专业化的方式做出创新的决策，从稳定期开始创新精神将逐步流失。再往后创新精神不但减少，甚至受到排斥，仅存的一些创新精神对企业也回天乏术，企业经过官僚期后走向死亡。可以说创新精神是企业生死攸关的信号，因此不断保持企业的创新精神是必不可少的。
    总而言之，企业文化对分析企业生命周期的各个时期，以及解决各个时期的问题有很大的帮助，并且能影响各阶段的决策，使决策有利于平衡企业的灵活性和可控性，实现企业的长期成长。
    三、结语
    通过上述分析，可以看出企业文化与企业生命周期有共同的发展趋势和规律，说明企业文化和企业生命周期之间有着密切的关系。这种密切的关系通过以下两个方面表现出来：一方面，企业生命周期的演近决定了企业文化的变化，企业文化随着企业生命周期的变化而变化。另一方面，企业文化通过对企业生命周期各阶段的反映以及创新精神作用等，反过来对企业生命周期产生巨大影响。
    因此，通过研究企业文化和管理制度的演进，有利于了解企业所处的生命周期阶段，从而正确修正自己的状态，最终实现企业的持续成长，延长企业寿命。

作者：麻绯 来源：《企业改革与管理》2009年第11期

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关键词：企业文化 生命周期 创新精神 规章制度 行为规范 企业文化 生命周期

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