已有的各种公共选择理论充分考虑了人的动机性,它探讨了各种公共选择以个人选择为基础的可能性。具有代表性的是基数效用理论和序数效用理论。两种效用理论都是沿着继续归纳出本质性或同一性的抽象思维方法的方向前进的,它们都将人类各种各样的内在需求进一步归纳为更深层次的“效用”概念,当它们以个人选择或个人偏好为出发点探讨集体动机或公共选择的形成时,都天然地、不假思索地假定,个人的多种偏好或内在需求要么是基数意义上可直接相加的,要么是序数意义上可比较大小的。这两种情况都暗含着个人的各种偏好具有统一的度量单位的假设。序数效用表面看来放弃了基数效用的建立精确传统数学关系的企图,但在要求统一度量单位这一点上,一点也没有比基数效用要求的更宽松一些。没有相同的数量单位怎么比较几个变量的大小?不能比较出大小怎么排序?
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