作为中国最优秀的企业之一,华为历史上也发生过几次重要的战略误判,但华为不仅渡过了危机,还发展成了全球最具竞争力的通信行业巨头。背后原因值得探究。
北京时间2月25日,在巴塞罗那世界移动通信大会(MWC)开幕前夕,华为发布了5G折叠屏手机“Mate X”。Mate X集合了优秀的工业设计、5G、折叠屏等元素于一身,一经发布便在行业引起巨大反响。
华为手机近年来的表现,行业有目共睹,其旗舰手机屡屡大放异彩,P20 pro、Mate20 Pro长时间霸占DxOMark(著名的专业摄像评分软件)评测排行榜第一名的位置。在销售量方面,华为也深受市场欢迎,2018年其全球出货量超过2亿部,位居全球第三。
如今的华为手机风光无限,但在早年间,华为总裁任正非却一直强烈反对做手机,并因此错失战略机遇。
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任正非的三次误判
1997年,杭州余杭市邮电局局长徐福新到日本考察时发现了PHS技术,他觉得这东西拿回国来一定会受欢迎。回国汇报后,领导也非常感兴趣。
PHS(Personal Handy-phone System)中文意为低功率移动电话系统,其采用微蜂窝技术,通过微蜂窝基站实现无线覆盖,将用户端(即无线市话手机)以无线的方式接入本地电话网,使传统意义上的固定电话不再固定在某个位置,可在无线网络覆盖范围内自由移动使用。
PHS系统中的终端产品,就是十几年前的小灵通。小灵通的优势是辐射小,绿色环保,最重要的是资费和固话价格差不多。对于小灵通技术,当时中国通讯设备制造大厂华为的高层也颇为心动。
但总裁任正非的态度却是:短暂的赚钱机会,华为是一家“为未来投资”的企业,宁可赔死,也不去做过时的技术。确实由于技术本身的落后性,小灵通的信号始终无法实现一定速度条件下的稳定通话,例如在乘坐公交车时,由于要跨越很多通信基站,导致通话随时可能断掉。虽然任正非的决策并不能服众,但华为当时还是放弃了小灵通业务。
任正非当时押宝的是GSM技术,这是当时最主流的通信技术。1998-2002年这一段时间,是中国通信市场疯狂扩张的阶段,当时中国移动正密集建设GSM网络,仅广东一个省的移动GSM扩容,订单量就高达上百亿。
不过当时的2G网络,除了GSM技术,还有一种技术是CDMA。华为在GSM技术上投入了16亿搞研发,却过早放弃了CDMA技术。
不做小灵通、过早放弃CDMA技术,都让华为此后错失了市场机遇。此外,任正非还犯了一个错误,就是激烈地反对做手机业务。
作为一个为运营商提供通讯技术的设备服务商,为了让运营商放心,任正非曾承诺不进入通信消费品领域。这也让华为迟迟没有进入手机研发领域。
2002年,一次华为内部会议上,有员工建议说:华为的3G设备只能卖一次,但是消费者一年会换好几部3G手机,中国有好几亿手机消费者。华为应该尽快立项3G手机,否则会失去巨大的市场机会。
任正非听了后,生气地拍着桌子说:华为公司不做手机这个事,已早有定论,谁又在胡说八道!谁再胡说,谁下岗!此后,做手机就成为公司内忌讳的话题。
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误判的代价
任正非看不上小灵通落后的技术,但其却忽视了当时中国网通、中国电信想通过PHS技术进入移动市场的急切心情。小灵通技术确实不够先进,但在特殊时期,却是中国电信和中国网通当年没有移动牌照的无奈之举。
任正非亲自否决了小灵通技术,却让另外一个人如获至宝,他就是UT斯达康的创始人吴鹰。
来自贝尔实验室的吴鹰,很早就看好小灵通技术在中国市场的机会。创业后,吴鹰拿到了一笔数千万美元的融资。在和中国电信高层有过接触后,吴鹰靠这笔融资买断了日本的小灵通技术,使得中国电信、网通得以通过这种无线座机形式,完成无线市场基站的拓展。
在很多老百姓还买不起动辄几千块的手机时,物美价廉、通信话费与座机无差的小灵通成为市场追捧的产品。尽管其早期通话质量很差,经常掉线,但人们仍愿意接受。
作为中国市场上的一个“机会产品”,小灵通在2000-2003年获得了持续增长,中兴通讯、UT斯达康凭借小灵通扩充了自己的实力。2003年,中兴通讯的销售额一度达到了华为的80%。几年前还是默默无闻之辈的UT斯达康则一跃成为销售收入超过100亿元的明星企业。而他们将获得的利润又迅速投入到3G研发领域,对华为未来的主要业务形成竞争压力。
与在小灵通市场赚得盆满钵满的同行相反,作为中国通信设备制造商老大的华为收获甚微。
而任正非押宝的GSM技术,又面临着另外的挑战。华为虽然在1998年就研发出了GSM产品,但因技术与国外产品相比,不够成熟,在重点市场中始终无法突破。而其一贯的战术,也面临着失灵的局面。
华为早年的崛起,离不开任正非“农村包围城市”的战术。在技术和质量不占优势的情况下,华为从跨国公司无暇顾及的县城做起。例如,爱立信当时只有三四个人负责盯黑龙江的本地网,华为却派出200多人常年驻守,对每个县电信局的本地网项目寸土必争。通过这种战术,华为在固网电话市场打败了一众跨国企业,成为国内通讯设备行业的老大。
但发展到2000年左右,跨国公司们已经摸清了华为的“套路”,他们吸取教训,只要华为和中兴研发出某款产品,他们就立马开始降价,让中兴、华为的产品失去竞争力。虽然当时广东移动的GSM扩容,订单高达百亿,但华为却捞不到一毛钱业务。
而被华为过早放弃的CDMA业务,后来却被中国联通看中。等到华为得知消息,扭回头杀进去时,却已经来不及。在2001-2002年联通的一二期招标中,华为接连败北。
2000年前后,随着手机用户的爆发式增长,中国成为了全球手机厂商最主要的市场。在这一波市场浪潮中,华为的国际竞争对手摩托罗拉、诺基亚、爱立信都从中国市场掘得高额利润,而华为却还徘徊在这个万亿级的市场大门之外。
2002年,一直发展势头迅猛的华为,第一次出现了负增长。
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华为纠错
2003年之后,华为管理层决心对任正非的误判进行纠正,进入小灵通市场。不过,对此,一位业界人士说:“华为已错过了发展小灵通的最佳时机。”而小灵通业务此时又面临低价手机和CDMA的前后夹击,发展前景似乎并不看好。
但华为高效的执行力弥补了战略上的缺失。他们在半年的时间里,就攻克了小灵通技术,并借助强大的供应链系统,将高达2000块左右的小灵通出货价,拉低到了令人难以置信的300块。UT斯达康则迅速陷入亏损,2004年第四季度,UT斯达康出现亏损,2005年营业亏损更是高达5.3亿美金。为了生存,UT斯达康不得已砍掉了对华为形成竞争压力的3G业务,从此一蹶不振。
耗费了华为巨资的CSM和WCDMA业务,因为在国内受到跨国公司的围追堵截,拿不到订单,华为不得已转战海外。
2000年12月27日,华为在深圳五洲宾馆召开向海外进军誓师大会,任正非动情地说:你们这一去,也许就是千万里,也许十年、八年,也许你们胸戴红花回家转。但我们不管你是否胸戴红花,我们会永远地想念你们……你们为挽救公司,已付出了你们无愧无悔的青春年华,将青春永铸。
会场上“青山处处埋忠骨,何须马革裹尸还”的大标语,充满了悲壮的气愤。
那时候的华为,为了生存,在完全不了解世界的情况,踏入了茫茫的“五洲四洋”。华为员工范思勇曾写过《枪林弹雨中成长》一书,其中讲到去非洲布隆迪,到了机场却发现海关空无一人,后来才意识到,这个国家正在内战。晚上,他躲在酒店的厕所里,胆战心惊地过了一夜。
在印度尼西亚的加尼曼丹岛,华为供应链物流经理为新项目考察仓库和路况,途中遭遇吉普车深陷泥沼,于是趴在泥泞中,清除障碍。人和泥混为一色的照片,正是华为员工在海外拼搏的真实写照。
他们在极其艰苦的物质环境里,承受着远离亲友的精神孤寂,时而还面临疟疾、被打劫和战乱的干扰与威胁,但却通过苦干,托起了事关华为生死的重要“使命”——国际化攻坚之路。
任正非一直是激烈反对华为做手机业务的,但面对公司的困境,2000年时他写了著名的《华为的冬天》一文。在文中,他诚恳地承认自己在几件事上的重大失误,并对华为的现状进行反思。此后,任正非带头开展自我批评,不再固执己见,开始纠正错误。
2002年末,任正非召集手机立项讨论会,因提议做手机而被任正非激烈批评过的张利华再次向他汇报完后,任正非平和地说了两句话,第一句是:“纪平(时任华为CFO),拿出十个亿来做手机”;第二句是:“为什么中兴GSM手机没有做好,亏损了好几年,你们要想清楚。做手机跟做系统设备不一样,做法和打法都不同,华为公司要专门成立独立的终端公司做手机,独立运作!”
自此之后,华为开始进入手机领域,经过十几年的摸爬滚打,成就了如今能研发高端芯片,具备核心技术,令国人骄傲的国产品牌。
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华为文化的核心是自我批判
战略是企业发展的指导路线,企业为了践行战略路线必然会投入大量的资金、人力、物力甚至是企业绝大部分资源。当战略失败时,企业必然会为此付出巨大的代价,这对任何企业来说,都是致命的。特别是一个企业发展成为行业领头羊时,往往更容易犯错误,因为没有可以参照的目标,也不知道路在哪儿。
全球很多知名的企业都犯过这样的错误,例如IBM、英特尔、诺基亚、摩托罗拉、通用汽车……而且往往战略发生错误之后,企业不能及时察觉,等发现时已经丧失战略机遇。但华为却做到了及时纠错,并控制住风险,渡过了危机。其中的原因,除了华为人的拼命和苦干之外,还有一个重要的原因,就是华为的企业文化。



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