小岗村属安徽省凤阳县,地处淮河中游沿岸。历史上,这就是个旱涝灾害频繁“十年倒有九年荒”的地方。新中国成立以后的上世纪五、六十年代,当时的国家组织人民为治理淮河流域,投入了大量的人力、物力、财力:
(1) 历史记载,1400年至1900年的500年中,淮河水系发生较大的水灾350次,旱灾280次。1938年,国民民政府为阻挡日军进攻,炸开花园口黄河南堤,导致黄河再次夺淮,使5万多平方公里的土地淹没长达9年之久。
(2) 1950年,政务院作出《关于治理淮河的决定》。1951年5月,毛泽东题词:“一定要把淮河修好!”。
(3) 治淮大军先后在淮河加固堤防1.5万多公里;全流域修建了南湾、宿鸭湖、白龟山、佛子岭等大中小型水库5000多座;修建了总蓄水量达280亿立方米的蓄滞洪区;在下游扩大淮河入江入海出路,使泄洪能力从原来的8000秒立米增加到2.4万秒立米。从而达到一般洪水保平安,重大洪水有对策的防洪能力。
(4) 在淮河流域兴建了全国著名的淠史杭灌溉工程、江都排灌站。侯建固定排灌站达4.1万多处,总装机达1000多万匹马力;还打电机井75万眼。使全流域有效灌溉面积达到1.1亿亩,是解放前的8倍。
(5) 开展大规模的防涝治碱工作,开挖和整治了大量骨干河道和配套工程。使整个淮河流域平原1亿多亩易涝地和2200多万亩盐碱地中,有一半易涝地达到了除涝标准,70%以上的盐碱地得到了改良。