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对于中国历史,有着截然对立的两种看法:一种看法认为,如果没有鸦片战争,中国自己会发展处资本主义制度。另一种看法认为,中国是一个超稳定的农耕-地主-中央集权的帝王制度,永远不可能跳出自己的循环。
这两种看法,都有一个共同的历史现实:那就是,中国历史上大约每隔300年的汉族统治之后,都会经历一次北方游牧民族的入侵并被相对落后的游牧民族所统治,从而会进入一个相对衰退和落后的时代,这样,中国的历史无非是一个恢复-衰退的循环而已。
从秦汉开始,汉代是中国古代社会相对定型的时期,汉末已经出现了大量的大地主,但到了汉末,特别是南北朝阶段,社会大幅度倒退。隋唐时期得以恢复并大幅度发展,但到了唐末,安史之乱和南北朝时期,社会再次大幅度倒退。宋代得以恢复和发展,并发展到了中国古代的巅峰,但宋末北方多个游牧民族的侵略,到了元代是元气大伤。虽然明代基本上恢复,到没有超过宋代,清代更是不如明代的发展程度。
那么,有一个问题是,清代已经达到了空前的统一,北方的游牧民族已经于长城以南的汉族统一称为一个国家了。也许之后不再会有相对落后的民族的侵略,经过一个相对长期的发展,也许中国会产生自己的资本主义。
第二,中国古代在清代以前,虽然经济空前发达,为什么没有产生足够到的科学技术?例如,我们发明了火药,并有了火炮,但为什么没有制造出足够先进的火枪和火炮等军事科技,保护自己不受侵犯?
第一个问题无法回答。因为历史的现实告诉我们,西方先我们一步发展出了依靠现代科技支撑的规模收益递增的资本主义制度,不仅日益富裕,而且日益强大。他们侵入了我们的国门,逼迫我们走向全球化时代。中国周边依靠西边的青藏高原和北方的戈壁沙漠营造出的相对封闭的自然环境,已经被海洋的坦途打破了。
第二个问题,有人说是中国没有发展出来类似于西方的几何学、物理学等现代科学的支撑。但历史研究表明,科学技术的繁荣要晚于经济繁荣。有人说是中国没有摆脱农耕制度并发展出可以与农业一样强大的商业。我倒是认同这一观点,但进一步的问题是:为什么中国没有发展出足够强大的商业?产业分工有什么样的规律?
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