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SpaceX“四手”火箭上天，超越美国空军成世界第二大卫星运营商
一年半时间里，这支猎鹰 9 火箭四次发射，四次回收，全部获得成功。凭借此次发射，SpaceX 已然跻身世界顶级卫星运营商行列。
11 月 11 日，SpaceX 的一枚猎鹰 9 火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地成功发射，将首批正式运营的 60 颗 Starlink 卫星送上预定轨道，火箭点火 8 分钟后，一级火箭稳稳降落在“Of Course I Still Love You”接驳平台上，成功实现回收。
今年以来 SpaceX 已经完成了 11 次火箭发射并全获成功。
首先，这是 SpaceX 首次使用“四手”火箭执行发射任务。这枚火箭在公司内的编号为 B1048，曾在 2018 年 7 月进行了首次飞行，至今不到一年半的时间内，B1048 已经四次成功发射且全部成功回收，拿下 SpaceX 在可重复使用火箭上的新成就。
更值得关注的是，随着Starlink 发射工作开始进入正轨，SpaceX 开始在卫星领域展示出恐怖的竞争力。
根据美国一家非盈利组织 Space Foundation 统计，SpaceX 的卫星总数已经来到 120 颗。仅从数量上来看，SpaceX 通过此次发射一举超过了NASA（67 颗）、美国空军（98 颗）还有铱星公司（106 颗），成为世界第二大卫星运营商。仅次于美国卫星公司Planet，该组织目前运行着 197 颗遥感卫星。
如此看来，SpaceX 仅需再发两批 Starlink 卫星，就能稳稳坐上世界第一大卫星公司的宝座。在 SpaceX 的激进规划下，相信这一刻将在不久后就到来。
目前 SpaceX 尚未透露 2019 年是否还有 Starlink 发射计划，不过最迟到 2020 年，SpaceX 将进行不少于 10 次 Starlink 发射任务。并尝试在美洲开始商用卫星通信服务。
届时，Starlink 卫星数量将达到 700 颗以上，将远超目前所有卫星公司的卫星数量。
据当地媒体报道，Space Foundation 一位副总裁在谈到 Starlink 计划时表示， Starlink 的优势并不在于其卫星的设计和制造能力，而是 SpaceX 自家有强大的发射能力，能够轻松掌控卫星的发射环节。
在回收使用方面，本次运载火箭还使用了完全“二手”的整流罩，这也让 SpaceX 成为首个达到这一目标的火箭公司。
一名 SpaceX 工程师在火箭成功发射后表示，这枚猎鹰 9 火箭在设计上能满足 10 次重复飞行的需求。因此在理想情况下，这枚 B1048 火箭还可能在后续的任务中继续冲击“五手”、“六手”……朝着“重复 10 次发射”的小目标前进。
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