管好影子银行
【经济日报╱编译廖玉玲】
2010.04.03 03:11 am
如何避免金融风暴再现,各方看法不一。这里简单说明争论焦点,还有本人的立场。
这里不谈那些不想改革的人士,包括国会大多数共和党人,他们总是找得到理由,不要约束那些肆无忌惮的银行业者。
不过,就算在希望改革的阵营中,对真正关键的议题也有重大歧见。以伏克尔为首的一派,认为限制大银行的规模和业务范围,是改革的核心议题。包括本人在内的另一派人士,则主张重点在于规范银行做什么,不需管它们有多大。
对「大到不能到」的银行戒慎恐惧,这种心态很容易理解。金融危机期间,美国政府担心金融机构一旦倒闭,会拖垮整个金融体系,提供现金和担保。金援主要集中在AIG、花旗和美国银行等大型金融机构。
这种救援行动有其必要,却可能让纳税人承受庞大亏损。同时设下一个先例:现在我们知道,发生危机时,只要是大型金融机构,都会被援助,这等于变相鼓励金融业进行更高风险行为。
伏克尔阵营因此主张分拆大型金融机构,让它们变成不会大到不能倒的小单位,未来就不需金援。
听起来言之成理,但我认为,分拆大银行并无法真正解决问题,因为小型金融机构也完全有可能引发金融危机。1930年代的情况正是如此,倒闭的银行大多是小银行,小到联准会(Fed)相信让它们倒无伤大雅。结果Fed彻底的错了:小银行倒闭潮是更广层面经济的大灾难。
到今天情况依然如此。拆解大型金融机构既无法预防未来的危机,危机发生时仍旧需要提供金援。下回金援不会集中在几家大公司,但那还是金援。我并没有特别偏爱金融巨人,只是不相信分拆它们能解决关键问题。
个人认为,更新并扩充过时的银行法规,才是解决之道。
美国的银行体系,自二战后经历一段很长时间的稳定期,主要是因为实施存款保险、严格规范银行的资产负债表等措施。加拿大的金融体系掌控在几家大银行手中,但因有效法规得以安度这场风暴。
美国稳定时期的终结,是因为「影子银行」崛起;金融机构执行银行功能,却没有安全网和最低限度的规范。尤其是许多公司开始把现金停泊在「附买回交易」(repo),而非银行存款。Repo并不受保障和规范,很容易出现信心危机。
为何不修法让这些影子银行纳入规范?如今情况很清楚,影子银行的债权人在危急时也会被金援,所以还缺两样东西:一、监管单位需要接管倒闭的影子银行的权力。二、必须谨慎限制影子银行,尤其是其杠杆水准。(作者Paul Krugman是纽约时报专栏作家/编译廖玉玲)
【2010/04/03 经济日报】