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雷达卡
作为一个走南闯北的人、一名技术领域的专栏作家，我对酒店里冠冕堂皇的技术服务可以说再了解不过了，所以，当我走进一家新加坡酒店，听到前台接待告诉我可以在房间里享用上网功能时，我根本不信。很多时候，当我几经周折下了飞机，拖著疲惫的身体走进房间时，却发现，“在房间里上网”的意思其实是，电脑可能放在房间里，接口可能设在房间，但允许客人实际注册和登录的一系列程序却放在酒店前台的抽屉里。原因很简单：在很多酒店，特别是在那些价位不太高、还算不上豪华级别的酒店，人们仍然有这样的观念──上网对很多房客而言只不过是可有可无的辅助服务。而事实上，在当今社会，人们与网络已经密不可分，互联网对他们来说就像电视机、水壶和洗发香波一样不可或缺。
从我最近造访几家亚洲酒店的经历来看，登录互联网的程序（希望这个词用得没错）可以包括以下步骤：走到服务台，卸下行李。确认酒店的房间是否可以上网。得到接待员的证实。放松一会。登记入住。等等，还有些不放心。再证实一下“上网”的意思是“互联网接入”而不是“电话线”或者通过电视机接入互联网或者在冠以“商务中心”之名的房间里拨号上网。好，放心了，上网是在房间里──我的房间里，可以在我的电脑上由我随意操控。然后，你还可以半开玩笑地问问接待员，上网是否收预付费──就像买彩票一样，要提前买。
这些都是我在一连串痛苦经历中总结的经验。有一次，香港的一家自称“上网酒店”的宾馆深深地吸引了我，该酒店承诺其所有房间均可免费上网。而事实上，你需要领一张类似现金收据大小的单子，记上高深莫测的诸如“7Yd54dHj”的密码，然后在登录时把这个密码敲进去。这些密码每天都要更换，这就意味著你要跑上跑下，穿梭于自己的房间和大堂之间，填上一系列错综复杂的表格。上网是免费的，但是在获得这种免费服务的同时，你的皮鞋、你的耐性以及你的修养却面临著严峻的考验。在一家马尼拉酒店的经历尤其令我难忘，打印票据的打印机竟然坏了，也就是说，我被告知不能获得上网服务了。这与因没有餐巾纸而取消早餐又有什么区别。
新加坡的那家酒店似乎比这种原始做法进步了一些，他们没有采用机打票据，而是改用手写。但是你仍然不省心，酒店只允许申请15分钟、一个小时和24小时的上网。如果你像大多数正常人一样经常需要连续工作三、四个小时，那还是离它远点吧。在你正在聊天、发送电子邮件或者浏览网页时，网络突然中断是一件非常扫兴的事情。如果赶上系统很愚蠢、不能让你回到刚才的页面，或者你的上网时间刚好用完需要登录下一个，情况就更糟糕了。而且也不要指望通过暂时下线来节省上网时间：上网时间要求是连续的，也就是说，一小时的上网时间必须一次用完。
并非所有酒店都如此，但我确实遇到过很多类似的情况──而且我所说的许多都是四星级酒店，绝不是廉价旅馆──以致于我开始在这个过程中找到了乐趣。我会定下一大堆15分钟和一个小时的上网时段，看著前台人员愁眉苦脸地记下一连串的10位数代码。（由于酒店对购买更长时间也不实行优惠的这种奇怪做法，我这样做在经济上还是划算的。）
而且我发现上网时间不连贯有助于提高工作效率：通过把上网时间设定为多个15分钟或1个小时的时段，我不知不觉地更加专注了。我的日程开始变得井井有条，电脑上零乱的代码成了我的计划表：早上起来，在洗漱的同时，拿出15分钟下载邮件，再花上15分钟上传对各种邮件的回复。出去购物──错了，是工作──然后赶回来写一个小时的研究报告，再出去搜罗一圈，然后回来在网上泡上三个小时。而且我还发现了一个小窍门儿，可以在我的Firefox浏览器装上Countdown Clock（可从www.mercille.org/extensions/CountdownClock.php免费下载），它有定时功能，可以在上网时间即将用完的时候提醒你。很管用，相信我。
我承认，并非所有人在酒店上网时都会遇到像我这样的麻烦。但是规模较小、成本低廉的酒店实在不应再对那些寻找上网功能的房客倍加防范了，毕竟他们不是想购买可卡因或者浓缩铀一类东西的人。应该认识到，许多人入住酒店后的第一件事就是检查电子邮件。让我们上网更加方便一些，我们也会在下次再次光顾。
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