上古先秦时期的《弹歌》
灯谜的起源可以追溯到先秦时期。当时的《弹歌》便是灯谜的萌芽,距今约有三千年的历史了。当然那个时候还没有“灯谜”一说,甚至还不能称之为“谜”。
《吴越春秋》里面记载,在春秋战国时期,越国国君勾践向楚国的射箭能手陈音询问弓弹的道理所在,陈音引用了《弹歌》里的内容回答勾践 :“范蠡进善射者稀。”勾践询以弓弹之理,陈音于应对中引古歌曰 :“断竹,续竹,飞土,逐肉。”《吴越春秋》虽是东汉时期的赵晔所著,记录较晚,但从《弹歌》的语言形式和内容加以推敲,这首短歌很可能是从原始社会时期经口头流传下来的,而后再由后人记录。它是一首反映原始社会劳动人民朴素的狩猎生活的短诗,虽短小精悍,仅有八个字,却形象生动,极富生活乐趣。
然而,如果不看歌名,只看内容,“断竹,续竹,飞土,逐肉”八个字,何解?
《吴越春秋》中还记载了这样一段话 :“古者人民朴质,饥食鸟兽,渴饮雾露,死则裹以白茅,投于中野。孝子不忍见父母为禽兽所食,故作弹以守之,绝鸟兽之害。故歌曰 :‘断竹,续竹,飞土,逐肉’之谓也。”意思是说,当时的劳动人民生活极为质朴,吃飞禽走兽的肉充饥,喝雨露之水解渴,在死亡之后,身上包裹着白茅,便放置于原野之中。有孝子不忍心看到父母的遗体被鸟兽分食,因此,制作了“弹”来守卫遗体,以免尸体被鸟兽糟蹋。所以,就有歌流传下来了 :“斩断竹子,衔接竹子,弹飞石子,驱赶鸟兽。”
《康熙字典》中的“肉”字的解释有“明珠弹于飞肉,其得不复”。这里虽与《吴越春秋》所记载的内容不尽相同,但其意义却八九不离十。
可见,“弹”在当时可作为一种武器,类似于“弓”的作用。不同的是,“弓”用的是箭,“弹”用的是石子。从中可知,歌的内容正是描述如何制作“弹”,制作“弹”所用到的材料以及如何使用“弹”。因此,歌名为《弹歌》。
若是以“断竹,续竹,飞土,逐肉”为谜面,其谜底就是“弹”。这便是最早的谜。
当然,这首短歌的内容省略了很多,例如,在断竹之前,先得砍下竹子,砍下之后需要将竹子劈开,再将竹块衔接在一起,制成“弹”。而后,装上石子,将其弹飞,便可驱赶鸟兽。
后来许多谜人都将其视为灯谜的起源,但因为这首短歌在当时没有具体的记录,所以有些谜人认为,应该以隐语作为灯谜的起源。