《剑桥中国经济史》读书笔记
万志英教授《剑桥中国经济史》是一本很有意思的书,把中国经济史研究的最新成果以通俗易懂的语言呈现出来,几乎更新了人们对中国经济史的整体认知。近代以来中国积弱积贫的表现,及海内外学术研究的局限,让人们形成了对中国古代政治和经济的僵化印象。这也是人类心理活动的一个常见误区,以近期的表现去倒推“加工”出来不知道的历史部分。随着几十年来中国经济的快速崛起,中国经济史的研究成果也不断出现,这才出现万志英教授全新的经济史。
如果一个ZF倾向于藏富于民,不统计土地和人口数据,不干涉市场经济行为,不干涉海外贸易,完全不征收商业税,没有强大的行业协会,农业税比例非常低,是一个没有基层机构的小ZF,公务员和税收比例非常低,基层管理都授权给民间,ZF重视粮食储备平抑物价和赈济灾荒,重视水利设施维护,这个ZF看起来非常符合亚当斯密的经济学,会是哪个时代的国家呢?就是清朝了。而我们印象中的清朝和其他朝代,都是儒家文化主导的东方专制主义中央集权国家,国家重视农业生产抑制市场经济,导致中国近代以来一直衰落。
一个几乎完美符合亚当斯密经济学思想的国家,会积贫积弱并走向崩溃解体吗?这既要看是否掌握真实的历史,也要看相信什么样的经济学理论。万志英相信现代欧洲的经济增长,并非仅仅因为市场扩大与劳动分工的斯密动力扩张,相反它是熊彼特原则推动的结果,来源于新知识和新技术所孕育的创新。经济史学家对市场过分关注而忽略了其他制度因素,其中最为明显的是忽略了国家的作用。
一个低税收的放任自由的小ZF,也就没有足够的财政能力去应对国内的自然灾害,调节经济分工带来的社会动荡,应对国际市场的经济冲击,反抗殖民帝国的坚船利炮,更不用说为了经济发展投资基础设施,推动科学技术的进步。当政治经济体走向整体崩溃的时候,覆巢之下岂有完卵。应该说经济史学界对于ZF积极作用的认识,在这几十年要早于经济学界,也符合当下世界经济的现实。万志英教授本书不止涉及到这些内容,实际上“从古代到19世纪”的中国经济史,对很多读者而言都是陌生而有趣的。