经济学家轶事
一个笑话说,某女士得了绝症,只能活半年。她向医生请教如何才能过好这半年。医生建议她与一位经济学家结婚,因为经济学家教条、枯燥、无味,“与他在一起度日如年,恨不得早点死去。”但,如果这位女士找的是这样一位法国经济学家——
法国议会正在讨论修建从巴黎到马德里的铁路。一位叫西米奥特的议员建议,铁路在波尔多中断一段,这样就可以使波尔多的搬运行李工人,商店、剧院和服务人员及老板,以及轮船上的船员等各种人,收入增加,波尔多财富增加,法国财富也增加。这位法国经济学家马上说,你讲得太好了,但不必以波尔多为限,翁古拉姆、波尔图、图尔、奥尔良等铁路通过的城市都该这样,法国不更富了吗?他还建议把这一节节中断的铁路命名为“起反作用的铁路”——不是有利于交通,而是增添麻烦。
当法国执政者建议提高关税,以保护法国工人时,他写信给商业部长说,这个建议真好,因为不让国外锋利的大斧进口,我们就用自己生产的小钝斧干活。大斧砍树要100下,小斧要300下。这样,1小时能干完的活,要三小时才能干完。劳动可以创造财富,三小时创造的财富总比一小时多啊!
当然,最有名的还是这位经济学家1845年写的《蜡烛商的请愿书》。他以蜡烛商的名义说,我们实在竞争不过太阳,太阳的光是无代价的,因此,希望立法者让全国用幕布遮天,让普天下永远黑暗,全国经济才能繁荣。他的这篇文章现在仍被广泛引用,这个故事经由萨缪尔森在《经济学》中引用已家喻户晓。这位经济学幽默大师就是巴师夏。如果这位女士有幸与巴师夏结婚,读这位大师的书,听这位大师侃经济学,她一定会每天开怀大笑,不想死去,也许绝症被欢乐战胜了呢!
克洛德•弗雷德里克•巴师夏著作中充满了这种幽默的笑话和看似荒谬却使论敌无法回手的逻辑推理。他这类著作包括《经济诡辩》、《看见什么和没看什么》,或一堂政治经济学课,但他主要著作是《和谐经济论》。尽管巴师夏写的书极富幽默感,可惜天不假其年,他患肺结核病,并于1850年去世,年仅49岁。英国经济学家埃奇沃思称赞他在把前人的经济学发现通俗化方面是个天才。其实,能用一支幽默、风趣而又通俗的笔把那些深奥的经济学道理介绍给大众,不也是一种成功吗?
