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故事总有插曲,关于统计学客观基础问题的争论,从来未停止过。从古希腊思想家那里开始到现在,一直存在两种对立的意见。一种意见认为,世界的本质是确定的,随机性只是由于人们认识的局限性而产生的噪音,他们总是将所有现象都解释成无微不至的事物秩序所产生的结果,在事物的重复出现中会因很多细节而产生差异,但这种差异只是目前人们还不了解这些细节而已。统计学只是对随机性差异的度量,是主观内容的范畴,在客观世界中没有什么对应他们的东西。虽然,统计学在科学研究中起着重要作用,但这个作用只是在认识过程中由相对真理到绝对真理的迈进中的作用。因而,这种意见认为,只有数学才能牢固把握客观世界的所作所为,能瓦解玄秘并代之以规律和秩序。而统计学则是由于人力所不及不得已而为之的方法,其基础不是客观的,只是人们知识不足和信息不完备的代名词,虽然统计学是我们人类自己发明的探索客观规律最好用的方法,但数学才是上帝的宠儿,统计学只是人类的智慧。爱因斯坦给波尔的一封信中有这样一句名言:“你信仰掷骰子的上帝,我却信仰客观存在的世界中完备的定律和秩序”。¬文中暗表,那个时期人们所说的上帝似乎有两种意思,一种意思是神学中的上帝,和中国的玉皇大帝、灶王爷之类的东西相似;另一种意思是好像是指不为人们的意志为转移的客观规律,斯密的“看不见的手”与其有点相近。在那个神学和科学混合的时代,这两种意思很难分清楚,只好麻烦读者自己判断。直到20世纪初,科学界一直是这种观点,即机械决定论占统治地位。牛顿力学被称为科学思想的典范,学者们总是力图使科学规律符合严格确定性的理想。
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