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雷达卡
如今年轻人所面临的惨淡就业前景，在他们的父辈看来有些似曾相识。30年前，有关“迷惘的一代”的话题也是司空见惯。
老天保佑，我在上世纪80年代只失业了很短一段时间，但我仍记得自己好容易盼来一封信、却不是好消息时的失望，记得在没有工作的日子里度日如年，以及对成为通勤一族的渴望之情。
我受过良好的教育，自信，属于中产阶级。我很快就找到了一份工作，并且从那时起一直工作到现在。对于当今许多年轻人而言，好日子会来的，条件最出色的人会摆脱失业窘境。政策制定者声称，就业缺口可能会影响未来许多年——如果不是数十年——的工资水平，他们说的或许没错。但我相信，那些条件最优秀的人总能应付得来。
无论光景好坏，我们真正应该担心的是那些来自社会底层的年轻人。他们的失望和缺乏机动性，影响的不仅是他们自身，还有整个社会——会让人感觉更加不安和分化。
我们能够做些什么？经合组织(OECD)刚刚发布了一份报告，对来自较贫穷家庭、但在学术方面表现突出的年轻人进行了一番研究。假如我们能够了解他们是如何脱颖而出的，我们就能为**和雇主们制定策略，帮助其他人加以效仿。
有多少人实现了这种转变？“在澳大利亚、加拿大、芬兰、日本、韩国、新西兰和葡萄牙，近半数贫困生的成绩高于国际标准化的基准水平，从全球视角来看，他们都算得上成功，”上述报告指出。
英国、瑞士和波兰贫困生的表现要差一些，但比美国和挪威的要强，而美国和挪威又强于墨西哥和巴西。
去年12月，OECD公布了2009年“国际学生评估项目”(Pisa)的测试结果。此次测试重点考查的是学生的阅读能力，而测试结果显示，上海学生的表现最为出色，其次是韩国、芬兰和香港的学生。
本月发布的对来自贫困家庭、成绩优异的年轻人——OECD称他们为“抗逆学生”(resilient students)——的研究报告，援引了2006年的Pisa测试报告。当年测试重点考查的是学生的科学素养，不过，OECD认为，同样的原则往往也适用于数学和阅读。
在阅读方面，各国贫困女生的表现都要比男生更为出色，但在科学领域不同，性别之间的差距普遍不大。在土耳其、希腊和约旦，来自贫困家庭的优等生中，女生的比例相当高。但在智利、卢森堡和英国，男生的表现略胜一筹。
尽管一些研究显示，移民学生的主动性更强，但他们在科学素养方面似乎更难以迈入一流行列。“在许多国家，只有一小部分移民学生属于优等生，”上述研究报告表示。澳大利亚是一个例外，在该国，移民的表现非常出色——最大的移民来源国为英国、新西兰和中国。
影响贫困生成绩的一个重要因素，是他们接受教育的时间。OECD在几乎每个国家都发现，每周只需多上1个小时的自然科学课，就能让贫困生的成绩大有起色。但这并非因果关系。这些课程的质量无疑也很重要。但学生们上科学课的时间越长，他们的表现就越好。
将从人才池的扩大中获益的雇主们能够做些什么呢？捐赠实验及科学仪器当然永远值得欢迎，但OECD的研究发现，物质资源对成绩的影响微乎其微。即使是在设备匮乏的学校，也会有一些学生表现出色。
让贫困生脱颖而出的，除了学习时间更长以外，就是他们的态度。“抗逆学生在学习自然科学方面的积极性更高，从事科学工作的意愿更强，对自己科学学习能力的信心也更足。他们对自己学术能力的自信程度，实际上是最有力的抗逆因素之一，”该报告表示。
那么，企业——尤其是以科学为基础的企业——能够鼓励这种态度吗？该报告表示，派员工到学校当顾问会有所帮助。在贫困生与科技企业员工之间开展其它形式的互动也可能有用。
许多企业会提供实习机会和工作经历。但就像其它一些研究所显示的，其中一个问题是，大部分机会常常都被最有关系的人拿走了。那些敢于宣称为最需要的学生提供实习机会的企业在哪里呢？
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