A. 马歇尔与《经济学原理》
阿尔弗雷德•马歇尔夫妇是所知的第一对夫妻档经济学家,他出版的第一部著作就是两人合作的,以后的著作都有夫人的贡献,只是没有署名而已。
与斯密终身未娶不同,马歇尔一辈子夫妻恩爱,琴瑟鸣和。因为牛津、剑桥当年不能师生恋,为了与所爱之人成为眷属,马歇尔不惜放弃这两个学校的职位,赴布里斯托尔大学任教,一呆就是五年。
与斯密相同的是,马歇尔也是花费十年多时间,于1890年出版了划时代的著作《经济学原理》,这时距《国富论》首发差不多过去两个甲子。
依据学习数学、物理的知识背景,他第一个在学科名称中去掉“政治”二字,试图将经济学转变成接近物理学那样的“科学性”学科。不过,他一直对自己的研究不满意,认为经济学的朝圣之地是经济生物学,而不是自己目前研究的经济力学。
据他的学生M.凯恩斯说,马歇尔具有遗传的倔犟性格,为了在剑桥大学设立专门的经济学教授职位,不惜得罪故交好友。
据著名经济思想史家布劳格的记述,马歇尔的性格也是充满矛盾,这可能决定了他的学说所具有的折衷特性。他将斯密以来的不同观点加以综合,舍不得丢弃任何一个他认为有价值的观点,精心拼接,最终奠定了新古典经济学大厦的基石,也形成著名的剑桥学派。
马歇尔在学问上非常谦逊,他认为自己只是将前人的东西进行雕琢重组,没有自己的创见。实际上,他的理论体系中充满了各种理论创新,并且,这种折衷综合本身也是一种创新。
《经济学原理》的要义
1879年初夏,一个阳光明媚的下午,一边品茶,一边翻阅刚出版的夫妻俩合著的《工业经济学》,马歇尔脑子里一直萦绕的想法又冒出来,要写一本更一般的经济学,既适用于工业,也适用于农业和所有行业,当即铺开稿纸,写下《经济学原理》的书名。该书于1890年出版,名副其实的十年磨一剑。
本书的核心内容是供求均衡价格论,也称局部均衡理论或马歇尔均衡,俗称“马歇尔剪刀”。
马歇尔创造性地将斯密之后一直到1870年代的劳动(成本)价值论内容转化为供给曲线,将1870年代以来的效用价值论内容转化为需求曲线,在坐标图上显示为两条交叉的曲线,形似剪刀。供给曲线和需求曲线这两片“剪刀”共同决定价值,任何一片不能单独决定。
通过供求决定的均衡价格理论,马歇尔将斯密至他的时代约120年的经济学进展溶于一炉,更重要的是,使价值论、资源配置论和收入分配论统一在一个逻辑框架中,为我们理解问题提供了极大方便,不禁使人惊叹,复杂的现实原来是如此简单。
由此,我们对物品价值或价格具有了更准确的认识:它不是由厂家的成本单方面决定,也决定于买家方面的喜好和购买力。
由此,我们终于看到了斯密的“无形之手”是什么形状,它如何通过货币投票,使有的商家赚得盆满钵满,不断扩张,使有的商家赔掉底裤,不得不破产或转行,引导着社会资源流向效益高的厂家和行业,从而达到好钢用在刀刃上。
由此,我们也懂得一个道理,你的能力、存款、房产、专利为何获得报酬?为何获得那么多的报酬?你是这些东西的供给方;用人单位、借款人、房客、企业是这些东西的需求方。你们双方的讨价还价最终决定了这些东西的“均衡价格”,对你而言是报酬,对需求方而言是成本,总是各得其所。